Как мы уже знаем, сам Кекин большую часть жизни прожил в Петербурге, уехав туда совсем юным. В то время его отец вёл в городе на Неве хлебную торговлю. Но купеческая династия Кекиных была исконно ростовской. После смерти единственного сына Алексей Леонтьевич принял решение: «Со смертью Максимилиана всё имущество переходит в ростовское городское общество на устройство гимназии и университета». Это Товарищество Ростовской льняной мануфактуры; четыре дома и четыре дачи в Петербурге, несколько имений, библиотека и многое другое…

Гимназия имени Кекина в Ростове Великом

В 1904 году архитектор Павел Алексеевич Трубников, сын столяра-резчика, окончил Императорскую академию художеств. Его первой и очень удачной самостоятельной работой стал проект здания мужской гимназии в Ростове Великом.

Строительные работы выполнила фирма «Кучер-Солун». Алексей Леонтьевич к тому времени давно умер, но строители гимназии вспоминали его с благодарностью.

Недаром торжественное освящение здания и открытие гимназии состоялось 5 октября 1910 года, в день именин Алексея Леонтьевича. Творение архитектора Трубникова считается самым великолепным домом Ростова и одним из лучших гимназических зданий в России. Фасад гимназии производит сильное впечатление: классические колонны, строгий декор, скульптуры – всё выполнено со вкусом. Трёхэтажные корпуса великолепно вписаны в ландшафт – с перелесками и пригорками. Планировка залов, коридоров и классов продумана была не менее изобретательно. Внутри располагались классные комнаты, актовый зал, кабинеты, рисовальные классы, гимнастический зал, две столовых.

Один из авторов «Энциклопедического словаря Брокгауза и Ефрона» Сергей Павлович Моравский ещё в 1907 году был избран директором строящейся гимназии. Он дополнил проект архитектора обсерваторией, наблюдения в которой с 1912 года велись с помощью телескопа системы Рейнфельдера и Гертеля.

Гимназия была демократической, хотя давала качественное классическое «дворянское образование», после получения которого доступ был открыт в любой университет. Обучаться в ней могли дети всех сословий и любого вероисповедания. Но закон Божий входил в обязательную программу. Обучение стоило немалую сумму, однако проявившим успехи в учёбе бедным гимназистам полагались бесплатные завтраки и ежегодные стипендии. Гимназия была оснащена разнообразными наглядными пособиями. Это карты, модели, картины для стереоскопа и многое другое. Всё – на кекинские средства. При гимназии учредили пансион, где жили ученики младших классов, приехавшие на учёбу из дальних мест.

В годы Первой мировой войны в здании разместили лазарет для раненых, а во время Великой Отечественной – госпиталь. После революционного 1917 года гимназия была упразднена, в здании помещался то рабфак, то фабрично-заводские семилетки, а с начала сороковых годов – средняя школа № 1 имени В. И. Ленина, лучшая в районе. И только с 1999 года школа снова стала гимназией имени Алексея Леонтьевича Кекина.