Ростов Великий – это не только Кремль, но и монастыри, которые его окружают, превращая город то ли в сказку, то ли в небесное видение…

В 1363 году преподобный Сергий Радонежский приходил на свою малую родину – в Ростов – мирить ростовского князя с великим. Тогда же он благословил преподобных Феодора и Павла устроить обитель во имя первых русских святых: «Призрит Бог и Пресвятая Богородица на место сие. Великие страстотерпцы Борис и Глеб будут помогать вам…»

На рубеже XVI–XVII веков в Борисоглебском монастыре подвизался преподобный Иринарх Затворник. Дважды он был изгнан из родной обители, где и по сей день сохранились его вериги, и дважды сюда вернулся. К нему приходили польские незваные гости – пан Микульский и гетман Сапега. Оба дивились мудрости и дерзновению старца, который в глаза им – разорявшим русские города! – говорил, что признаёт только православного царя. Через несколько лет сюда же приходил князь Дмитрий Пожарский – перед освободительным походом на Москву он просил благословения у преподобного Иринарха, и затворник дал ему свой крест.

В XIV веке сюда из Новгорода пришёл монах Феодор. Сам он поселился в лесу, а на дороге из Ростова в Углич повесил кузовок для милостыни. Через три года к отшельнику присоединился монах Павел. Место для постройки первого монастырского храма выбрал преподобный Сергий. Храм освятили во имя страстотерпцев Бориса и Глеба – святых братьев в Ростове почитали с особой силой, потому что Борис был Ростовским князем. Братья пострадали ради любви и мира на Руси, преподобный Сергий Радонежский тоже приходил в Ростов ради любви и мира. Братия преумножалась, и вскоре, ещё при первом игумене преподобном Феодоре, в монастыре была построена и Благовещенская церковь.

В начале XVI века по повелению великого князя Василия III на месте деревянных монастырских храмов возвели каменные. А сегодняшний величественный вид монастыря – несомненная заслуга Ростовского митрополита Ионы Сысоевича и его преемника митрополита Иоасафа. Их стараниями обитель украсилась большими садами, высокими крепостными стенами с надвратными храмами, звонницей с храмом Иоанна Предтечи… Чтобы обойти эти стены и увидеть все крепостные башни монастыря, придётся отсчитать больше 1000 шагов.

На фоне всех этих величественных построек келья преподобного Иринарха выглядит более чем скромно – как небольшая будочка. Она пристроена к восточной монастырской стене. По традиции считается, что именно в этом домике подвизался затворник. На самом же деле есть основания полагать, что это здание – часовня, посвящённая святому Иринарху, и построена она на месте кельи подвижника одновременно с крепостными стенами.

В лихое Смутное время обитель защитили молитвы преподобного Иринарха. Евангельское смирение и вера этого человека заменили монастырю крепкие стены в те дни, когда Ростов был ограблен, его жители разбежались или были перебиты, а Ростовский митрополит Филарет попал в плен.

В советское время монастырь закрыли, келья (часовня) святого Иринарха почти полностью утрачена. Восстановили её на исходе XX столетия.