Марлоу проводил Джейн до чайной, не говоря ни слова. Его молчание было красноречивее любых упреков. У порога он резко остановился.

– С этого момента, мисс Баррет, вы не делаете ни шага без моего ведома. Понятно? Лукас не местный чудак. Он отпетый преступник, и теперь вы у него на примете.

– Но «Рецепт Силена»… – попыталась возразить Джейн.

– Это моя забота, а не ваша! – отрезал он. – Я официально займусь аптекой. А вы будете сидеть здесь и вести свой бизнес. Если, конечно, дорожите жизнью.

Он развернулся и ушел, оставив Джейн с чувством глубочайшей несправедливости. Она понимала его гнев, но не могла отступить. Слишком многое было связано с тетушкой Агатой.

Войдя внутрь, она обнаружила, что там ее ждет подруга.

– Ты вся дрожишь! Что случилось? – Элли поспешила обнять ее.

Выпив крепкого сладкого чая, который приготовила Элли, Джейн рассказала обо всем: о свете в аптеке, погоне, встрече с Лукасом и гневе Марлоу.

– «Рецепт Силена»… – задумчиво произнесла Элли, когда рассказ был окончен. – Я порылась в своих старых книгах. Упоминаний немного, но кое-что есть. Согласно легендам, этот яд позволяет имитировать естественную смерть – остановку сердца, инсульт. Без вкуса, без запаха – яд-невидимка. Если он действительно существует…

– …то Агату могли убить и никто бы не заподозрил отравления, – продолжила Джейн, и у нее похолодело внутри. – Смерть Хауэлла тоже списали на сердце. Марлоу сказал, что Лукас занимался фальшивыми рецептами. А что, если он не подделывал, а использовал настоящие, смертоносные? И «Рецепт Силена» для него – высший пилотаж в мастерстве производства ядов?

Мысли путались, выстраиваясь в жуткую картину. Возможно, Лукас годами травил людей по заказу, делая их смерти похожими на естественные. А тетя вышла на его след.

На следующее утро в чайную явился взволнованный Ричард.

– Мисс Баррет! Детектив Марлоу просил передать, что он получил ордер на обыск в аптеке. Он сейчас там со следственной группой, – сообщил сержант.

Надежда вспыхнула в груди Джейн. Значит, Марлоу прислушался к ее словам! Но ожидание длилось недолго. Через пару часов детектив зашел в чайную сам. Он выглядел уставшим и раздраженным.

– Ничего, – отрывисто бросил он в ответ на немой вопрос Джейн. – Ни рецепта, ни намека на него – только пыль, паутина и пустые склянки. Лукас, видимо, успел замести следы после вашей ночной вылазки.

Это был удар. Их главная зацепка исчезла.

– Но… – начала Джейн.

– Все, мисс Баррет, – он поднял руку, останавливая ее. – Дело закрыто. Лукас, скорее всего, уже не в городе. Забудьте об этой истории.

Он ушел, а Джейн осталась, переживать полное поражение. Эмбри оказался на шаг впереди, он переиграл их мастерски.

Вечером, запирая чайную, она заметила на ступеньках у входа маленький, свернутый в трубочку клочок тетрадного листа. Утром его не было. Сердце екнуло. Развернув дрожащими пальцами бумажку, она прочла неровный, словно написанный левой рукой, текст: «Любопытство сгубило не только Варвару. Оставь прошлое в покое».

Угроза была прямой и недвусмысленной. Лукас не уехал, напротив, он остался в городе и следил за Джейн. Она с грохотом захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, пытаясь унять дрожь. Страх сковал ее холодными пальцами. Эмбри знал, где она живет, и мог вломиться сюда когда угодно.

Она посмотрела на уютный, погруженный в сумерки зал. Это место было ее убежищем, но сейчас оно становилось мишенью. Однако вместе со страхом в ней поднималось и другое чувство – яростное упрямое сопротивление. Он думал, что запугает ее? Заставит отступить, как всех остальных? Нет, не дождется. Она подошла к телефону и набрала номер подруги.

– Элли, – сказала она, и ее голос прозвучал тверже, чем она ожидала, – он объявил мне войну. Нам нужна новая тактика.

Она не стала рассказывать подробности, попросив подругу прийти сразу же. Пока Джейн ждала, она снова принялась читать записи Агаты. Теперь она видела в них не любопытные истории, а руководство к действию, зашифрованные послания. Каждая строчка и упоминание аптеки или Лукаса обретало зловещий смысл.

Взволнованная Элли пришла через двадцать минут. Джейн молча протянула ей записку. Подруга прочла, и ее брови изогнулись.

– Он совсем обнаглел, – тихо произнесла Элли. – Угрожает прямо у порога. Он хочет, чтобы ты сидела и дрожала.

– У него это почти получилось, – призналась Джейн. – Но сейчас я скорее зла, чем напугана. Он перешел черту, – она указала на папку. – Агата что-то узнала о нем, и это привело ее к гибели. Мы должны понять что, иначе закончим как она.

Они сели за стол, разложив перед собой все бумаги. Подруги еще раз обсудили свои догадки о «Рецепте Силена» и возможных убийствах, маскирующихся под естественные смерти.

– Если это правда, – прошептала Элли, бледнея, – то этот человек – серийный убийца, от которого пострадала твоя тетя.

– Теперь и я перешла ему дорогу, – добавила Джейн. – Марлоу прав в одном: в одиночку мне с ним не справиться. Но он считает дело закрытым.

– Значит, нам нужны неопровержимые доказательства, – заключила Элли. – Такие, которые заставят детектива действовать. Но мы не найдем их, сидя здесь. Давай проанализируем все, что у нас есть.

Они начали с самого начала – с Лукаса Эмбри. Кто он? Где он мог скрываться? И, главное, зачем ему этот рецепт? Кому он хочет его продать?

– Старуха Мэри говорила о каком-то скандале, после которого он исчез, а в библиотеке рассказали о краже антиквариата из музея. Может, это как-то связано? – рассуждала Джейн.

– Вероятно, рецепт где-то спрятан и Лукас никак не может отыскать ключ от заветной неизвестной нам дверцы, – предположила Элли.

Мысль была интересной и объясняла, почему Лукас так отчаянно искал его в аптеке.

– Нам нужно найти человека, который хорошо знал старого Амброуза, – сказала Джейн. – Кто был в курсе его секретов. Может, у него были друзья или коллеги?

– Доктор Элтон! – воскликнула Элли. – Он лечил половину города и наверняка знал Амброуза.

Решено. Завтра Джейн снова навестит доктора Элтона, но на этот раз не как пациент.

Ночь прошла тревожно. Джейн плохо спала, ее преследовали кошмары, в которых сутулый силуэт в плаще мелькал за окнами, пробирался на ее кухню и что-то бесконечно подмешивал в чашки. Джейн просыпалась и вставала несколько раз, чтобы проверить замки на дверях и окнах.

Утром, открывая чайную, она с опаской оглядела улицу. Все казалось спокойным: обычные утренние звуки, знакомые лица. Однако ощущение угрозы витало в воздухе.

Элли пришла помочь с утренним наплывом клиентов. За чашкой чая они обсудили план.

– Я пойду к доктору, – предложила Джейн. – Ты останешься здесь, присмотришь за чайной и отметишь, что покажется подозрительным. Если что-то случится, сразу звони Марлоу.

– Будь осторожна, – с тревогой сказала Элли. – Лукас может следить за тобой.

Джейн кивнула. Она понимала риск, но другого выхода не было.

Прием доктора Элтона уже заканчивался, когда Джейн вошла в его кабинет. Пожилой врач выглядел усталым, но приветливо улыбнулся.

– Мисс Баррет! Надеюсь, вы хорошо себя чувствуете?

– Спасибо, доктор, я в порядке, – ответила Джейн, садясь на стул. – Я пришла снова поговорить о моей тете и мистере Амброузе.

Доктор Элтон задумался.

– Амброуз? Старый аптекарь? Что между ними общего? – удивился он.

– Не уверена, – честно сказала Джейн. – Но моя тетя интересовалась его приемным сыном Лукасом и аптекой незадолго до смерти.

Доктор Элтон тяжело вздохнул, снял очки и принялся их протирать.

– Лукас… Да, печальная история. Блестящий ум, но пропал даром. Старик Амброуз души в пареньке не чаял, видел в нем продолжателя дела, а Лукас пошел по кривой дорожке.

– Доктор, – осторожно начала Джейн, – вы не знаете, мог ли мистер Амброуз работать над чем-то необычным? Может, над какими-то старинными рецептами?

Доктор Элтон замер, его взгляд стал пристальным и оценивающим.

– Почему вы спрашиваете?

Джейн решилась на небольшую откровенность.

– В записях моей тети упоминается некий «Рецепт Силена». Я подумала, что это может быть связано с Амброузом.

Доктор Элтон откинулся на спинку стула и его лицо стало безмятежным, почти отстраненным.

– «Рецепт Силена». Я слышал эту легенду не раз. Старая байка, будто бы древние аптекари владели секретом создания идеального яда. Это всего лишь сказки, мисс Баррет, не более.

Джейн показалось, что в его глазах промелькнуло не просто воспоминание, а тревога. Он явно что-то знал.

– Доктор, – настаивала она, – жизнь моей тети могла оборваться из-за этого «Рецепта». Если вам что-то известно…

– Я уже сказал вам все, что знаю, – голос Элтона стал сухим и официальным. – Теперь, если вы позволите, прием окончен.

Он явно выпроваживал ее, Джейн поняла, что больше ничего не добьется. Поблагодарив его, она вышла, чувствуя разочарование и уверенность в том, что доктор Элтон недоговаривал и чего-то опасался.

В чайной Элли встретила ее с тревогой.

– Джейн! Пока тебя не было, заходил тот самый мистер Смит, спрашивал тебя. Сказал, что хочет продолжить вчерашний разговор о старинных предметах.

Ледяная рука сжала сердце Джейн. Он не просто следил, а действовал открыто.

– Что ты ему ответила?

– Что тебя нет и ты вернешься не скоро. Он сказал, что зайдет позже.

Игра становилась все более опасной. Лукас и его сообщник не собирались отступать.

После закрытия чайной Джейн и Элли снова сидели за столом с бумагами Агаты. Они должны были найти слабое место Эмбри – зацепку, которую он упустил. Неожиданно Джейн заметила на обороте фотографии аптеки, рядом с пометкой о Лукасе и незнакомце, несколько начертанных карандашом цифр: «14-22-7».

– Что это? – спросила Элли. – Даты? Номера страниц?

– Не знаю, – ответила Джейн, вглядываясь в цифры. – Но тетя Агата ничего не записывала просто так. Это должно что-то значить.

Они перебрали все возможные варианты: номера в каталоге, инвентарные номера, даты. Ничего не сходилось.

– Может, это код? – предположила Элли. – Координаты? Или номер сейфа?

Мысль была гениальной в своей простоте: код от сейфа, очевидно, в аптеке. Но обыск ничего не дал. Значит, либо сейф находился не в аптеке, либо его не нашли.

– Старый Амброуз мог хранить документы не только у себя, – сказала Джейн, чувствуя, как азарт расследования снова пересиливает страх. – В банке, например? Или…

Ее взгляд упал на старую фотографию самого Амброуза, стоящего на фоне аптеки. На его жилете висел маленький изящный ключик на цепочке. Старик всегда держал его при себе как гарантию надежно спрятанного секрета? И ключ явно не от аптеки, потому что был слишком маленьким. От почтового ящика? Или от камеры хранения на вокзале? Вероятнее всего, именно этот ключ искал Лукас.

– Вокзал, – прошептала Джейн, – на старом вокзале, там есть камеры хранения с цифровыми кодами.

Они с Элли переглянулись, это было уже что-то.

– Завтра поедем на вокзал, – решительно сказала Джейн.

Она понимала риск: Лукас и его сообщник могли следить за ними. Но сидеть сложа руки, ожидая следующей угрозы, было невозможно. Они переходили в наступление и надеялись, что эта тонкая ниточка выведет их к правде и спасению.