– Так, двое выразили желание пожертвовать собой прежде, чем мы начали снимать видео…

– Ну нет. Это тоже нужно заснять. Люди должны знать, почему я так поступаю.

– Точно. Я тоже хочу вставить пару слов. Расскажу, что здесь моя дочь и как она со мной поступила, бросила меня…

– Хватит уже! Я же говорила, что она с тараканами, да ее даже матерью назвать нельзя…

– Успокойтесь, девушка. Хватит тянуть время, давайте поторопимся и выйдем уже отсюда. Мы же все решили. Ну вот, говорите скорее, сюда, в камеру. Эчжин, вы тоже продумайте пока свою речь. Иначе получится слишком длинно… Говорите только по сути.

– А беременная чего рыдает?

– Не знаю, слезы сами…

– Лицемерка.

– Что?!

– Я ничего не говорила.

– Эй, у вас вечно в кадр труп попадает! С другого ракурса снимать надо.

– Пожалуйста, давайте все успокоимся.

– Убийца.

– Да, все верно, она убийца. Вон та женщина, которая там лежит, совершила покушение на убийство. Напала на меня и ту девушку с подгузником на животе. Дочь вот этой. Она свидетельница. Мой голос хорошо слышно на записи?

– Дамочка, завязывайте уже со своей трансляцией.

– Ну знаете, мы так всю ночь тут просидим. Нельзя сначала выбрать того, кто останется? А тех, кто уже все решил, потом выслушаем. Это же рационально.

– Вот еще! А если он выстрелит в нас сразу же, как мы выберем последнего? Тогда мы умрем, не успев ничего сказать.

– Стойте, подождите. Здесь где-то была ручка. Вы бы не могли дать нам ручку и какую-нибудь бумажку? А, можно использовать бумажные скатерти со стола. Вы двое напишите все, что хотите сказать. Так мы сэкономим время, ну?

– Нет, дамочка, вы правда…

– На бумаге всегда лучше получается излить свои чувства, чем на словах. Вы меня простите, но люди, которые будут смотреть это видео, и так поймут, что вы сами решили пожертвовать собой. Так покажите, что вы заботитесь о других, это будет хорошо смотреться. Я прошу вас. Ну что, начинаем? Кто первый? Сонми, давай ты. Почему ты должна выжить?

– …

– Ну и что мы молчим? Сказать нечего? И то верно. Выскажусь прямо, раз уж у нас тут камера. Эта женщина работает со мной в одной фирме. Она моя начальница и известна тем, что все ее подчиненные не выдерживают на работе и пары месяцев. Раз уж на то пошло, выскажу все, что накопилось. Знали бы вы, как тяжело мне пришлось, пока я пыталась угождать ей все это время. В этой крохотной фирме…

– Ты…

– Что?

– А какая польза от того, что ты выживешь? Тоже мне. Да ты не способна выполнить никакую работу. Только и делаешь, что винишь во всем окружающих…

– Что, прости?

– Мы же должны думать о том, чем займутся те, кто выйдет отсюда. Какую пользу принесут обществу. С какой стати ты решила, что можешь так нагло себя вести? Да у тебя же ничего нет, кроме твоего диплома! Живешь в попытках угодить мне, потому что сама ничего не стоишь…

– Меня, вообще-то, наняли в эту фирму!

– Просто ошиблись. Или пожалели. В общем, пользы обществу от тебя ноль. Хоть бы не вред, и то спасибо. Эй, беременная дамочка, ты же говорила, твой муж тоже из ее универа? Что бы он подумал о такой бесполезной выпускнице? Позорит престижный университет… Ах ты сука!

– Эй, а ну успокойтесь! Вы, там! Разнимите их!

– Мы тут, вообще-то, пишем последнее слово, как вы велели, еще и этих должны разнимать? Пошел ты!

– Чего?!

– Почему бы вам самим их не разнять, господин директор? Вы же в этом мастер, ну или были в прошлом. Лупили детей хоккейной клюшкой да взятки принимали от мамаш. Катались как сыр в масле со своей дражайшей женушкой. Моя дочь все мне рассказала.

– Не было такого!

– Ну-ну, конечно. Вот, кстати, полюбуйтесь на мою драгоценную доченьку. Ныла тут, что скоро ноги протянет, а сама жива-живехонька. Только языком чесать и умеет. Интересное видео получится, я бы взглянула!

– Подождите!

– Заткнись! А это еще откуда вылезло?

– Те, кто много где работал, все замечают. Я сразу вижу, что где лежит. Где мне только ни пришлось поработать в этой жизни.

– Послушайте, это же какой-то бардак. Мы ведь занимаемся совсем не тем!

– В смысле?

– Зачем вы все говорите не о том, почему именно вы должны выжить, а почему заслуживает умереть другой?

– Так это одно и то же.

– Нет, мы ведь не пытаемся выбрать, кого убить. Мы не убийцы и не собираемся никого убивать. У нас просто нет выбора, это не наша вина, мы поступаем так только для того, чтобы выжить…

– И то правда. Ты молодец, девушка, все правильно рассудила. Вы, молодежь, должны ладить между собой, а не кидаться тут друг на дружку…

– Вот и хорошо. Давайте начнем с вас, дедуля. Почему вы заслуживаете жить?

– Так… Ну… Во-первых. У меня есть семья, которая меня очень любит. Жена.

– А дети? Если у вас нет детей, то, честно говоря, в вашем возрасте… Вашей жене будет даже лучше, если вы поскорее умрете.

– Есть, а как же… Конечно, есть дети…

– Вот ведь врун. Я все равно скоро умру, больше не могу терпеть. Я непременно должна сказать. Этот старик наврал, что его жена умерла…

– Ох, Чоннан, я же говорила, не надо…

– Врет на чем свет стоит! Сначала наплел Эчжин, что его женушка умерла, а потом, когда пришел Пинсын, принялся уверять, будто Эчжин его жена… Вот такой он подлец, этот старикашка!

– Я не врал! Я правда люблю Эчжин…

– Любишь?! И все равно толкаешь ее на смерть??

– Эт… это…

– О’кей, дедулю пока пропустим. Давайте дальше. Эй, вы, с подгузником! Говорить можете? Будет, конечно, больно, но…

– …

– Давайте побыстрее.

– …

– Ну и ладно, черт с вами. Моя очередь. Так вот, я всегда была живым примером невезения. Все, кто был намного хуже и глупее меня, живут себе припеваючи, квартиры купили, замуж повыскакивали. Только мне одной не везет. Честно говоря, даже фирма, где я сейчас работаю… там все устроено так неэффективно и глупо. Но я могу все там исправить. Если выберусь отсюда, правда-правда, все там налажу! Да и в остальном тоже…

– Да ты бестолочь, тебе же ничего доверить нельзя.

– Сука!

– Я уж не знаю, как ты там училась, но на работе у тебя были сплошные косяки. Все приходилось за тобой переделывать. Да еще и смеет смотреть свысока на жителей Намуна!

– Сонми, ты же сама предложила назвать причины, почему каждый должен выжить! А не клеветать на других!

* * *

Ёнчжу наблюдала за Пинсыном, который сжимал в руке телефон. С какого-то момента все так увлеклись спором на повышенных тонах, что перестали обращать на него внимание. Никто не замечал, что Пинсын несет что-то бессвязное, держа телефон прямо у своего рта, и на записи будет слышно только его бормотание. Ёнчжу специально пристально посмотрела в камеру, но никакой реакции от преступника не последовало, поэтому девушка, не сводя глаз с мобильника, медленно двинулась в его сторону. Пинсын продолжал взволнованно разговаривать сам с собой. До тех пор, пока она не оказалась в одном шаге от него.

– Пообещай! Поклянись! Дай услышать ее голос хотя бы разочек, тогда я точно справлюсь. Сука! Да я тебя… Прошу прощения, я правда смогу это сделать. Я не виноват, просто они слишком долго решают… Нет, хватит! Не уходи, не уходи. Я правда могу прямо сейчас выстрелить… Хорошо, я убью всех. Не стану ждать, перестреляю их сейчас же, только дай услышать ее голос…

Внезапно манера речи Пинсына полностью изменилась:

– За третьим столиком один человек погиб от удара ножом. Преступник – женщина за тем же столиком. Утверждает, что не делала этого. Да… Будет ли она чувствовать угрызения совести, если выйдет отсюда? За четвертым столиком двое презирают друг друга, всем плевать, кто из них спасется, а кто умрет. Первый столик… Один – ужасный лжец, вторая притворяется благородной и говорит, что пожертвует собой, но тянет время с завещанием… Второй столик… Мать сказала, что готова умереть, лишь бы спасти дочь, но та неблагодарная, ее растили… Надоело, достало… Ненавижу…

Ёнчжу пристально смотрела на пистолет в руке Пинсына. Ее совсем не удивило, что парень прекрасно осознавал всю ложь и притворство остальных. Это было вполне логично. Обычно такие люди ломались первыми. На работе ей часто приходилось видеть тех, кто знал слишком много об этом мире, из-за чего больше не мог найти в себе сил продолжать верить в людей.

Ёнчжу полагала, что Чоннан получает жизненную энергию за счет того, что постепенно превращает в смертельного врага все вокруг себя. Девушка не хотела этого признавать, но она всегда восхищалась женщиной, которая явила ее на этот свет. Бесконечная подозрительность и ненависть к окружающему миру уживались в Чоннан одновременно с тщательным соблюдением внешних приличий. Мать выглядела счастливой, только когда читала плохие новости.

То, что Ёнчжу выучилась на психолога, было закономерным результатом ее воспитания. Однако, начав консультировать, она столкнулась с новыми трудностями. Неурядицы, которыми делились ее клиенты, редко превосходили воображение Ёнчжу, а ее позитивный настрой никак не мог послужить для них действенным рецептом. «Вы говорите такие банальные вещи, будто из книг по личностному росту. Вас, должно быть, воспитывали в тепличных условиях», – как-то заявил один, и Ёнчжу впервые ощутила сильную ненависть к кому-то, кроме Чоннан. Да что ты обо мне знаешь? С тех пор она полностью изменила свой подход. Всех новых клиентов встречала одним советом: «Закройте глаза и подумайте. Подумайте о человеке, которого ненавидите больше всего на свете. Хотя нет, вспомните того, чье существование заставляет вас испытывать даже не ненависть, а чувство обиды. Что? Должен ли это быть только один человек? Нет, что вы. Чем больше, тем лучше. Вспомните всех. Ну как, теперь начинаете понимать?»

В беседах с пациентами Ёнчжу использовала логику Чоннан: «Те, о ком вы сейчас вспомнили, – это общественное зло. Они портят вашу жизнь, из-за них вам так тяжело. Проблема в нашем социуме, который позволяет жить припеваючи тем, кто заслуживает умереть, поэтому мы и страдаем. Это своего рода знак отличия. Чем больше грусти и страданий вы испытываете, тем более чистыми и благородными людьми становитесь. Вы должны гордиться собой!»

Ёнчжу позвала Пинсына по имени, взяла его за руку и заглянула прямо в глаза:

– Почему вы медлите?

Пинсын посмотрел на Ёнчжу. Девушка хотела улыбнуться, но побоялась, что он воспримет это как насмешку.

– Вам сложно принять решение? Но мир таков и есть. Стоит лишь на секунду засомневаться, как вас тут же сбивают с ног, презирают и перестают даже за человека считать.

– Я больше не могу… – Пинсын сотрясался всем телом. – У меня опять ничего не получится, как всегда.

– Нет. – Ёнчжу решительно замотала головой. Ни за что. Надо довести дело до конца. – Иначе все станет как прежде.

– Как… прежде?

– Да, вам придется жить как раньше. Но теперь вас точно все будут презирать. Станут болтать, что вы угрожали людям пистолетом, но струсили и не смогли ничего сделать. Больше вам не дадут ни единого шанса.

– Этот ублюдок так сказал?

– Да, этот ублюдок, – с готовностью подтвердила Ёнчжу, не имея ни малейшего понятия, о ком идет речь. – Вспомните, почему вы вообще начали все это.

– Не знаю…

– Может, вам кто-то приказал?

Ёнчжу осознавала, что разговор записывается на камеру, но была уверена, что сможет все объяснить, если выберется отсюда. Достаточно будет сказать, что она пыталась успокоить психически нестабильного преступника, и просто забыла упомянуть о том, что при этом надеялась, что он всех перестреляет.

– Приказал… Мне приказали…

– Если вы не доведете все до конца, он вас накажет?

– Уже… наказывает. Сейчас. У него в заложниках…

«Ого», – удивилась Ёнчжу, придвигаясь поближе.

– Он держит кого-то в заложниках? Так значит, некто взял в заложники человека и шантажирует вас?

Пинсын кивнул. Гвалт за спиной становился громче, но Ёнчжу не обращала внимания. Пинсын все еще судорожно сжимал телефон, но его руки сильно дрожали и ничего не попадало в кадр. Девушка быстро приняла решение. Вспомнила, как Чоннан держала ее в плену и издевалась все эти годы. Все повторится. Если я не сделаю все проще…

– А что, если я возьму все на себя? – проговорила Ёнчжу. – Как вам такое? – Пинсын удивленно воззрился на нее. – Если это сделаю я, вам не придется отвечать за преступление. Дело будет доведено до конца, и близкий вам человек не пострадает. Сейчас вам нужно только одно – довериться мне. Только доверьтесь мне, и все решится само собой.

– Но как я…

– Как вы можете верить мне? Вам кто-нибудь говорил раньше? О том, насколько ужасен этот мир?

Пинсын с подозрением смотрел на Ёнчжу. Так вот она какая? Но ведь она казалась совсем другой. До сих пор у девушки не получалось возразить никому, включая собственную мать.

Однако… чем дальше, тем больше Ёнчжу напоминала ему Мими. Все это время он представлял Мими хрупкой, изящной девушкой на несколько лет младше его. Мими не могла быть крепкой, с презрительным взглядом, как у женщины с четвертого столика; ласковой, но некрасиво постаревшей, как женщина с первого; тучной, как женщина со второго столика; и уж конечно, у нее не могло быть сомнительного прошлого, как у парочки с третьего, и их ужасного тщеславия. Внешность Ёнчжу и слова, которые слетали с ее губ, удивительно отвечали образу Мими, который сложился в голове Пинсына.

– Мими. У меня никого нет, кроме Мими.

– Так это Мими вам приказала? Сделать это? – Пинсын уставился на Ёнчжу, вытаращив глаза от удивления. Сам того не замечая, он кивнул. – Но ведь Мими не взяла на себя ответственность.

Пинсын хотел возразить девушке, что Мими не такая. Да разве может та понять, как Мими поддерживала его, когда он уже готов был расстаться с этой жизнью?! Однако от следующих слов Ёнчжу он потерял дар речи.

– Она хотя бы посоветовала вам, как привести все в порядок после хаоса, что вы учинили? Как оправдаться в полиции, как преодолеть травму? Хоть что-то из этого? Или она только приказывала? Шептала сладкие обещания?

Неужели она права?

– А я готова взять на себя ответственность. Сделать все за вас. Вы спасете Мими и не попадетесь полиции. А, пистолет. Просто скажите мне, где вы его взяли, и на этом все закончится. Вы всего лишь несколько раз выстрелили в стену. Проведете пару дней в камере, и вас отпустят.

Глядя на Ёнчжу, Пинсын отдался воображению. В Южной Корее уже давно не применяют смертную казнь… Поэтому девушку не убьют. Что, если он будет часто навещать ее в тюрьме? Эта маленькая хрупкая девушка и в заключении останется ласковой и кроткой. Ее пожалеют и смягчат приговор… Пинсын сможет получить от нее то, чего не мог от Мими. Прикосновения. Он попробует на ощупь эту мягкую кожу…

Она лучше Мими.

Голос в голове резко оборвал свой язвительный смех и растерянно закричал. Пинсын получил от этого удовлетворение.

– Я убью твою Мими! Думаешь, не доберусь до тебя? Как можно быть таким беспечным? Вот потому-то ты никому и не нужен! – надрывался голос, но Пинсын, к своему удивлению, больше не чувствовал от него никакой угрозы.

Потому что девушка стояла перед ним. И она была настоящей.

Пинсын впервые подумал о том, что Мими была несовершенна. И протянул пистолет Ёнчжу.

– Она выстрелит в тебя! – завопил голос.

Но Пинсын лишь покачал головой:

– Нет, она не станет. Я вижу ее истинные намерения. – С этими словами на его лице расцвела счастливая улыбка.

Теперь пистолет был в руках Ёнчжу. Путы, что все это время до боли стягивали сердце Пинсына, резко ослабли. Или, может, все просто вернулось на свои места? Он снова стал самим собой – парнем, у которого ничего не было за душой. Пусть так, это не важно. Ведь взамен он получил Ёнчжу.

– Тяжелый, – заметила Ёнчжу, и Пинсын согласно кивнул. – Вам, должно быть, пришлось непросто.

Пинсын закивал еще сильнее.

* * *

Проблема в том, что все может измениться в мгновение ока.

Внезапно завыла сирена. Кто-то включил громкоговоритель, которым Пинсын пользовался в коридоре. Где же он его оставил? Парня словно сильно ударили по голове. Память напрочь отшибло.

Пинсынн растерянно моргнул. В следующую секунду перед ним оказалось другое лицо.

– Мы решили! Слышите? Я говорю, мы решили!

Перед ним стояла не Ёнчжу, а Сана. В руке она сжимала нож, не столовый, а большой кухонный нож. Женщина что-то говорила, но из-за оглушительного визга сирены ничего не было слышно. По шее Сана катились крупные капли пота.

– Мы проголосовали! Единогласно!

В глазах потемнело. Пинсын моргнул, и в следующую секунду оказалось, что в руке Сана больше нет ножа. Парень беспомощно завертел головой в поисках Ёнчжу. И обнаружил, что она соскальзывает на пол, корчась от боли. Пинсын краем глаза следил за ее телом – маленьким, сьежившимся. Из согнутой поясницы торчал нож. Как ни в чем не бывало Сана заговорщически прошептала на ухо Пинсыну:

– Мы все решили. Как ни крути, а дочь, бросившая собственную мать, хуже всех. Верно? Единогласно! Мы хотели дать ей шанс оправдаться, но сколько ни звали, она не отвечала. Пришлось сдаться. Что тут поделаешь? Мы поступили так, как должны были.

Только теперь Пинсын понял, что его руки бессильно опущены. Телефон валялся рядом на полу, камера смотрела в потолок. Интересно, будут ли на видео слышны голоса? Пинсын сам еле разбирал шепот женщины. Нет ни малейшей вероятности, что он попадет на запись.

– Стреляй! Мы же выбрали троих! Стреляй, скорее! Ну же!

Вот только у Пинсына не было пистолета. Он остался в руке у Ёнчжу, которая лежала на полу с ножом в спине. А женщина, даже не подозревая об этом, продолжала наседать на Пинсына.

Он медленно перевел взгляд на Ёнчжу. В голове крутились сладкие обещания, которых он так мало успел услышать. Впервые в жизни Пинсын испытал что-то подобное, и это у него отобрали с такой легкостью. У этих людей и так есть все, но они решили захапать еще больше и отняли у Пинсына самый счастливый момент в его жизни. Раньше он считал, что ему недоступна печаль от потери, потому что у него ничего не было, но теперь он понимал: вот оно. Пинсын вспомнил о сотнях людей, за которыми так пристально наблюдал со стороны. Из горла вырвался невольный смешок. Так вот какое это чувство. Он всегда думал, что хуже его жизнь быть уже не может, но оказалось, это не так. Просто до сих пор он не знал, как больно заполучить кого-то, а потом потерять.

Ёнчжу, скорчившись, лежала на полу. До ушей Пинсына больше не доносилось ни звука. Девушка хотела снять с него проклятие и в итоге умерла сама. Упав на колени, Пинсын пополз в ее сторону. Он должен был увидеть ее поближе, пока ее дыхание не остановилось, пока в ней еще теплилась жизнь.

Внезапно что-то вспыхнуло у него перед глазами, и по губному желобку потекла горячая жидкость. Пинсын схватился за нос и упал на спину. Кто-то пнул его ногой? Или со всей силы ударил пистолетом? В голове помутилось. Из последних сил стараясь оставаться в сознании, Пинсын грязно выругался и попытался сфокусировать мутный взгляд.

– Вы что, совсем сбрендили?! – послышался визг Сучхана.

Зрение понемногу возвращалось. С губ сорвался протяжный стон. Люди метались вокруг, как распуганный косяк рыб.

– Встать можете? – Кто-то грубо, что не сочеталось с ласковым голосом, схватил Пинсына за шиворот и резко поставил на ноги.

В ту же секунду раздался щелчок. Какой знакомый звук. Пинсын точно уже слышал этот…

В его затылок уткнулось что-то прохладное. Пистолет. Пинсын замер.

Снова взвыла сирена. Пинсын вспомнил о телефоне. Где телефон? Кажется, Пинсын опять выронил его, когда его чем-то ударили.

Откуда-то донесся аппетитный запах. Щеке вдруг стало очень жарко. А, вот оно что. Газовая горелка. Он пользовался ею, чтобы поджарить стейк с внешней стороны.

– Все так легко согласились с тем, чтобы я умерла, что мне пришлось передумать, – произнес ласковый женский голос.

В воздух взметнулся черный пепел. Пинсын с силой потер глаза. Это были остатки сгоревшей бумаги.