Если говорить о так называемом Восточном фронте, то к началу 1812 года еще не была закончена Русско-турецкая война. Там (за Днестром) военные действия вели пять русских дивизий из армии под командованием графа Николая Михайловича Каменского.
Естественно, Наполеон был заинтересован в том, чтобы эта война продолжалась как можно дольше, и он предпринимал все усилия, чтобы воспрепятствовать заключению Россией мира с турками. Об этом просила и союзная тогда Франции Австрия. Подчиняясь их влиянию, Османская империя напряженно собирала силы для нанесения русским чувствительного удара.
В марте 1811 года граф Каменский был отозван по состоянию здоровья (он заболел тяжелой изнурительной лихорадкой и умер в Одессе 4 мая 1811 года), а Молдавская армия была вверена генералу от инфантерии Михаилу Илларионовичу Кутузову.
Новый главнокомандующий очутился в сложном положении, тем более что османская армия к весне 1811 года увеличилась до 70 тыс. человек. Ввиду этого Кутузов признал необходимым действовать с особенной осторожностью и, как он выразился, «держаться скромного поведения»22.
Это «скромное поведение» продолжалось почти весь 1811 год. И это – несмотря на то что император Александр I убеждал Кутузова употребить все усилия для скорейшего заключения мира с турками.
Подписание мира было крайне важно в связи с надвигавшейся войной с Наполеоном, однако М.И. Кутузов умудрился почти год оставаться в бездействии.
А 3 января 1812 года М.И. Кутузов объявил по армии о прекращении перемирия и написал визирю (верховному сановнику) письмо, хотя прекрасно понимал, что сам визирь своей властью изменить ничего не может.
Как и следовало ожидать, визирь медлил ответом, который был получен только 31 января. Визирь говорил о своем желании скорее заключить мир, но что он просто обязан донести султану о требованиях, вновь предъявленных Россией. Чтобы произвести более сильное влияние на турецких уполномоченных, М.И. Кутузов продемонстрировал, что готов немедленно открыть военные действия за Дунаем. С этой целью в конце января он приказал четырем небольшим отрядам переправиться на правый берег Дуная. Переправа прошла в четырех местах: генерал М.Л. Булатов переправился у Систово, генерал И.М. Гартинг – у Силистрии, генерал И.А. Ливен – при Галаце и генерал Н.А. Тучков – у Измаила.