19 марта 1812 года в Кадисе, на юге Пиренейского полуострова, в условиях войны испанского народа против наполеоновской Франции была принята Конституция, получившая известность как Кадисская.

Это был основной закон Испании, который приняли Кадисские кортесы. Но Конституция 1812 года не была первой. Первым основным законом Испании стала Байонская конституция 1808 года, навязанная Испании Наполеоном. Однако в условиях национально-освободительной войны судьба Байонской конституции была предрешена: она не была признана большинством испанцев, поскольку ее творцом был захватчик.

Конституция 1812 года состояла из преамбулы и 384 статей, объединенных в 10 разделов, и эта конституция была очень либеральной для своего времени. Она установила конституционную монархию (законодательная власть принадлежала кортесам и королю, исполнительная – королю) и принцип народного суверенитета. Король, согласно этой конституции, должен был приносить присягу и не имел права распускать кортесы. Провозглашались всеобщее избирательное право для мужчин, свобода личности, неприкосновенность жилища, свобода печати и предпринимательста, а гражданские права признавались только за теми, кто не имел примеси негритянской крови. Декларировались главенство католицизма и власть короны над заокеанскими владениями.

Принятие данного Основного закона продемонстрировало мощный протест испанского народа против вторжения армии Наполеона и навязанных им реформ государственности и правовой системы; сама Конституция стала ярким и влиятельным актом в политической и правовой истории Европы и Америки первой половины XIX века.

* * *

Продолжались в Испании и военные действия. В частности, после взятия Сьюдад-Родриго герцог Веллингтон направился к крупному городу Бадахосу, и его осада стала одной из самых кровавых в истории Наполеоновских войн.

Пальмовые ворота – одно из укреплений города Бадахоса, сохранившееся с XVI века

Гарнизон Бадахоса насчитывал примерно 5 тыс. французских солдат под командованием генерала Армана Филиппона. Укрепления города были значительно сильнее, чем у Сьюдад-Родриго. Бадахос, обладая мощным валом со множеством опорных пунктов и бастионов, уже пережил две осады и был хорошо подготовлен к третьей: стены были усилены, а некоторые участки вокруг укреплений были затоплены или заминированы.

Союзная армия, насчитывающая около 27 тыс. человек, превосходила французский гарнизон более чем в пять раз.

После окружения города, 17 марта 1812 года, союзники начали осаду, готовя траншеи, окопы и земляные укрепления для защиты своей тяжелой осадной артиллерии. Однако работа осложнялась длительными проливными дождями, которые разрушали мосты, необходимые для доставки тяжелых орудий и припасов.

19 марта французы совершили дерзкую вылазку отрядом из 1500 пехотинцев и 40 кавалеристов, и она застала осаждавших врасплох: потери союзников составили 150 человек, и среди раненых оказался главный инженер подполковник Ричард Флетчер.

Впрочем, генерал Филиппон, совершивший вылазку, не смог устоять, и, несмотря на все его усилия, британцы в конечном итоге остались хозяевами положения.

К 25 марта батареи начали обстрел внешнего укрепления – форта Пикурина, и той же ночью 500 британских солдат штурмом захватили его. Потери были высоки (50 убитых и 250 раненых), но цель была достигнута.

Захват форта позволил вести еще более масштабные осадные земляные работы, и с прибытием тяжелых 18-фунтовых и 24-фунтовых осадных орудий были установлены батареи для пролома стен.

31 марта союзники начали интенсивный обстрел городских укреплений. Батарея из 26 орудий открыла огонь по правой стороне бастиона Тринидад и по бастиону Санта-Мария, и вскоре по стенам пошли серьезные трещины.