Ахаю, когда Наталья поскальзывается на влажном склоне и падает коленями на острые камни. Помогаю ей подняться. Она стонет, отряхиваясь, на коленках кровавые борозды.

Час от часу не легче!

— Это знак, Тая, что идти дальше не нужно! — говорит срывающимся голосом. А меня зло на всё и всех берет.

— Да перестань! Вставай, давай! За свое надо бороться!

— Даже если на кону счастье твоей дочери? — спрашивает с укором.

— Да какое счастье? Не верю я, что она с Семеном! Здесь что-то другое!

Тяну подругу к берегу и когда спускаемся, видим картину: моя дочь бежит по песку к высокому парню, что стоит у небольшой лодки и падает в его объятия. Он обнимает ее, ласково проводя пятерней по её волосам, а Семен идет к ним неспешно, медленно, неуверенно как будто.

— Ах, это же Роман! — узнаю его, щурясь. — Брат твоего Семена!

— Точно! — кивает Наташка. — Вот я дура!

Она тянет меня в ближайшие кусты, и мы прячемся.

— Как неудобно вышло! — сетует на себя. — Если Семен узнает, что я следила… Мы же договаривались доверять друг другу. Они в ссоре, много лет. Не ожидала, что он решит с ним повидаться.

Видим, как братья пожимают друг другу руки, а потом нерешительно обнимаются. Злата скачет вокруг них, хлопая в ладони, переполненная эмоциями. Визжит, как ребенок и Роман привлекает ее к себе, целуя в макушку.

Мое материнское сердце ёкает. От ревности. От осознания, что моя дочь влюблена. От радости за нее! Почему она мне ничего не рассказывает? Почему?!

Но Роман с ней ласков и бережен, вижу даже издалека.

— Всё, Тая, бежим обратно! — выдыхает Наташка, когда парни, немного поговорив, разворачиваются в нашу сторону. Злата тянет Романа за руку, очевидно приглашая в гости, а Семен поддакивает. Слышим дружный смех.

— Бежим, Тая, бежим!

— Господи, Наташа! — выдыхаю. — Ну детский сад!

— Какой сад, Таюш? Я не хочу прослыть для него дурой! Нам надо убираться пока нас не застукали!

— Да Георгий уже в курсе, что мы за ними пошли!

— Откуда? — шепчет, задыхаясь, когда карабкаемся обратно по горному склону. Поднимаемся на дорожку и торопимся обратно в поселок. В ночи! Как две неудачливые шпионки…

Цирк какой-то! Сюр, да и только.

В поселок, к дому Георгия, прибегаем первые. Оно и не удивительно, я запыхалась и сбросила, наверное, пару кило.

— Зачем ты ему рассказала?! — шикает на меня подруга. — Когда успела?

— Ну ты сама говоришь — полное доверие. Вот и у меня от Жоры секретов нет! Он писал мне, спрашивал куда мы пропали, переживал, и я ответила, что идем за Семеном.

— Позор! Он ему расскажет!

— Возможно…

— И что Георгий на это сказал?

— Да ничего, — хмыкаю. — Послал смеющийся смайлик. Ну смешно же! Две взрослые тетки!

— Так он был в курсе?

— Думаю, да.

— Тайны великого дворца, не иначе! — хмыкает Натали обиженно. — И всё мимо меня!

— Ну он же обронил что-то про сюрприз! Вот, наверное, хотел тебе приятное сделать, познакомить с братом!

— Сомнительно, но ладно… Я тут только общий язык нашла с его сестрой, а тут и брат. Ой, Тая, а так хочется не встречаться с ним украдкой, а жить вместе! Засыпать и просыпаться в одной постели, как муж и жена.

— Всё будет! Уверена!

А чуть позже мы и вправду знакомимся с Романом. И Злата, краснея, представляет его как своего молодого человека. Роман целует мне руку, и мы приятно разговариваем целый час.

* * *

Венчает вечер приятная музыка и наши танцы.

Три пары медленно кружатся по двору. Георгий обнимает меня нежно, и я таю в его объятиях.

Семен ведет в танце Натали, и она смеется на его бесконечные шуточки.

Злата теряется в крепких объятиях Романа.

Мое сердце спокойно — по общению и поведению Роман достойный парень, да и отзываются о нем только в положительном ключе.

— Ты только не говори Семёну, что мы следили! — прошу шепотом Жору.

Его мама ушла укладывать его сына, и мы сделали музыку тише. Горит костер, сияют на небосклоне звезды.

— Ты думаешь он такой дурак? — смеется Георгий.

— Ну Жор, — цокаю, усмехнувшись.

Георгий улыбается, прижимая меня к себе, а сам смотрит за мою спину. Кивает кому-то и заговорщицки подмигивает.

Пытаюсь обернуться, но он не дает мне этого сделать, слегка удерживает, а потом сам крутит меня вокруг своей оси и прижимает к себе спиной. Смотрю перед собой и вижу Злату и Романа, которые стоят напротив, а между нами, Семен ведет в танце Наташу.

— Что такое? — шепчу, хмурясь.

В наших руках появляется хлопушка из конфетти, как и в руках Романа.

Замираю, догадываясь. Закрываю ладонью рот. У меня сбивается дыхание, и я делаю судорожный вдох.

Дрожь скользит по телу.

В этот самый момент Семен падает на колено и открывает алую коробочку.

— О, Боже! — выдыхаю.

Злата визжит. А Наташа замирает с открытым ртом посреди двора и не может поверить ушам.

— Булочка моя, любовь моя, Натали, я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Ты станешь моей женой?

Весь мир замирает. Сужается до одного этого места.

Наташка моргает ресницами, открывает и закрывает рот.

А потом выдыхает счастливое:

— Да!

И тотчас Семен подхватывает ее на руки и кружит. А потом примеряет на ее пальчик кольцо.

Хлопают хлопушки, бутылка шампанского, мы от всей души поздравляем.

— Вот видишь, — шепчу ей, обнимая, — из шпионки в невесты! Я так за тебя рада!

Наташа плачет, никак не может взять себя в руки. И мы со Златой протягиваем ей бумажные платки.

— Но это еще не все! — объявляет Сёма.

Вскидываем головы.

— Рома, мой брат, помог мне с осуществлением мечты, — он жмет ему руку: — Спасибо тебе, брат. Большое! Ты меня выручил, ты поддержал! И вот, Наталья, принимай!

Семен протягивает ей еще одну коробочку.

— Что это? — она уже боится и снова желает расплакаться.

— Ну-у-у! — тянет Семка и помогает ей с крышкой. — Ключи от нашего гнездышка, карамелька моя!

Наталья снова рыдает, а я восхищаюсь.

— Как? Откуда? — спрашиваю.

Мне вдруг становится стращно, что они от нас куда-то уедут.

Но я рада за них в любом случае.

— На площади строился новый дом. Половинка его наша! — заявляет с гордостью Сема. — Брат мне с деньгами помог.

— А вторая половина двухэтажного дома — моя, — кивает Роман и смотрит с надеждой на Злату.

Та вешается ему на шею.

Ох!

Я помню тот розовый пряничный особняк — по-другому не скажешь! Он поделен на два хозяина, в два этажа, две террасы, большой сад под окнами, два подъезда. Сказка, а не дом.

И мы снова их поздравляем.

— Останешься у меня на ночь? — спрашивает Жора вдруг на ухо. И у меня мурашки бегут по телу.

— Может, ты ко мне?

— Не-а, — мотает головой, прикусывает мне мочку уха. — Я хочу, чтобы ты привыкала к дому. И осталась со мной в моей спальне.

— Там твой сын, — замечаю смущенно.

— Он в другом крыле дома на первом этаже.

— Мама?

— Тем более останься. — Улыбается. — Пусть понимает сразу, кто здесь будет хозяйка.