Прежде всего – болью. Причем, в отличие от гастрита, при язве боли имеют определенную периодичность: возникают на голодный желудок (в том числе и ночью) и через некоторое время после еды. Прием пищи снижает интенсивность боли, но только на время. Нередко отмечается так называемый «мойнингановский ритм» болей, по имени врача, впервые описавшего эту закономерность: голод – боль – прием пищи – облегчение – голод – боль. При язве желудка боли возникают обычно через 20–30 минут после еды; они могут отдавать в спину, между лопатками, быть острыми, тупыми или ноющими. При язве двенадцатиперстной кишки боли возникают чаще через 30–60 минут, а то и через два часа после еды. Обычно они сильнее, чем при язве желудка.

Возникновение болей четко связано с приемом пищи. Если боли возникают вскоре после употребления пищи, то это так называемые «ранние боли». Боли, возникающие через некоторое время после еды, – «поздние». Если человек не поел, то начинаются «голодные боли», а еще есть «ночные боли», которые начинаются приступообразно вечером и длятся до 2–3 часов ночи.

Болевые приступы снимаются обычно спазмолитическими препаратами (но-шпа, триган, спаз-ган), также боль стихает под действием теплой грелки. «Голодные» и «поздние» боли, как правило, прекращаются после употребления пищи.

Таким образом, основным симптомом заболевания является боль в животе (в эпигастральной области). По характеру эти боли жгучие, ноющие, давящие, сжимающие, при этом они могут отдавать в область левого подреберья, поясницу по сторонам от позвоночника. Продолжительность приступов от 90 минут до 3 часов. Кроме того, вместе с болями человека могут мучить тошнота, изжога, отрыжка (воздухом или пищей), присоединяются запоры, человек постепенно худеет при том, что аппетит у него повышается. При обострениях язвенной болезни появляется и рвота, которая чаще всего случается при самой сильной боли, во вторую половину дня и, как правило, облегчает состояние.

При сильных приступах болей человек принимает вынужденное положение: сидя на корточках, он обхватывает живот обеими руками или прижимается к краю стола; лёжа в постели, поворачивается на живот и др. Прием пищи или питьевой соды при этом обычно ведет к исчезновению или уменьшению болей; спустя больший или меньший промежуток времени боли опять появляются.

Следует иметь в виду, что, появившись, боли держатся несколько недель и даже месяцев, а потом может наступить улучшение состояния, особенно в начале болезни, и человек может чувствовать себя практически здоровым. Весной и осенью могут наступать обострения, а также состояние ухудшается при отрицательных эмоциях, чрезмерном нервном напряжении, переутомлении, перегревании, нарушении диеты и т. д. Ухудшение длится обычно один-два месяца. Затем боли утихают, состояние нормализуется.

У четверти пациентов недуг вообще протекает без каких-либо жалоб и выявляется случайно, при фиброгастроскопии.

Течение болезни может быть различным: прогрессирующим, когда лечебные мероприятия действуют недостаточно и с каждым годом обострения становятся все более сильными; стационарным, когда болезненные явления не усиливаются, но и не уменьшаются; и регрессирующим, когда с течением лет обострения становятся реже, легче и короче. Регрессирующее течение характерно для больных, которые постоянно и настойчиво лечатся.

Иногда можно по внешним признакам заподозрить, что с человеком не все в порядке. У больного с язвой язык может быть покрыт белым налетом и ладони влажные. До живота ему дотрагиваться больно (повышенная чувствительность передней брюшной стенки), и появляются болезненные точки на спине, в области позвоночника.

Если появляется подозрение на наличие язвы, то можно пройти инструментальные обследования:

– сдать анализ кала на скрытую кровь (реакция Грегерсена),

– пройти исследование кислотообразующей функции желудка (внутрижелудочная рН-метрия),

– сдать кровь на гастропанель (выявление Helicobacter pylori),

– сделать рентген желудка с барием (при помощи контрастного вещества обнаруживаются дефекты в слизистой желудка),

– сделать ФЭГДС (фиброэзофагогастродуоденоскопию) с биопсией со дна язвы из 4–6 точек и обязательным цитологическим исследованием,

– сделать ультрасонографию (для получения изображения глубоких структур тела), что позволяет определить дефект в стенке желудка,

– сделать электрогастроэнтерографию (метод предназначен для исследования моторно-эвакуаторной функции органов желудочно-кишечного тракта).