Один из открытых миров с портальными вратами. Гостиница «Акватория».

— Командир, ты издеваешься? Мы еле держимся на ногах. Кое-как отразили седьмую волну, думали, сдохнем, — простонал Ветер.

— Ну раз не сдохли, значит, уже не сдохнете. Кстати, ваше время только что сократилось с тридцати до двадцати минут. Вам нужно прибыть ко мне ещё уставшими и вымотанными. Хочу поэкспериментировать. Вдруг физические нагрузки перед операцией поспособствуют более скорому вашему развитию. Вопросы есть?

— Никак нет. Есть прибыть через двадцать минут, — ответил Андрей и отключился.

Я оказался прав, физические нагрузки перед операцией действительно благотворно повлияли на возможности ауры. Быстрее регенерировать она не стала, но её каналы и всё остальное были более гибкими, и мне стало проще их расширять и сдвигать.

Если бы я оперировал мага, то данное свойство мне не особо помогло бы, но ауры моих друзей настолько деревянные, что даже такая мелочь сильно облегчила мне работу, а им страдания.

— Командир, ты пойми меня правильно, я не жалуюсь, но сегодня боли было меньше, — сообщил Слон, вставая с кровати.

— Это из-за вашего боя с монстрами. Вам пришлось измотать себя до полуобморочного состояния, это и разогрело ваши ауры. Дело в том, что вы всю жизнь прожили в мире, где магии практически нет.

— В смысле практически? Ты хочешь сказать, что в нашем мире существует магия?

— Я неправильно выразился: не магия, а мана. Мана существует во всех мирах, но в нашем, как и в других технических, её крайне мало. Она присутствует в ауре любого человека, но в тех мирах, где магический фон достаточно высок, рождаются те, кто в состоянии управлять этой силой. Здесь их называют магами. Их ауры вмещают намного больше маны, поэтому их каналы намного шире, эластичнее ваших. Ваши деревянные. Мне приходится с помощью хирургического вмешательства адаптировать ваши каналы и остальные составляющие ваших аур, чтобы вы могли формировать заклинание или хотя бы усиливать себя и своё оружие.

— И что, тебе это сильно помогло?

— Сильно, сегодня я успел провести операцию быстрее и сделать больше, потому что это было возможно. Если бы вы так не разогрелись, то такого прогресса мне бы не удалось достичь.

— Так, может, нам каждый раз готовится подобным образом? — уточнил Слон.

— Это было бы замечательно. Тогда я смогу быстрее закончить начатое.

— Договорились. Ты только заранее предупреждай, чтобы мы подготовились.

— Ну что ж, предупреждаю заранее. Ближайшие несколько дней, будем проводить адаптацию вашей ауры каждый день.

— Это понятно, ты нам об этом говорил, я имею в виду время. Нам ведь оно нужно, чтобы вымотаться до такого состояния.

— Тогда начинайте это делать с самого утра. Завтра до обеда я перейду в новый мир и, как только там обустроюсь, сразу приглашу вас. Так что можете не откладывать.

— Понял. Остальным передам.

— Можешь быть свободен, зови следующего.

— Есть позвать следующего, — ответил Слон и отправился в соседнюю комнату.

Всё это время меня не оставляла в покое мысль, как дать рою возможность открывать порталы и вычислять координаты. Вся проблема была в активации и настройке. Монстра такому не обучишь, а целый рой по чужим порталам не отправишь — засекут.

Значит, нужно сделать что-то такое, что будет реагировать на какие-то действия одной конкретной особи.

— Рой, а что происходит, когда один из твоих монстров решает, что нашёл хорошее место для создания колонии? — спросил я, когда мой гостиничный номер наводнили его особи.

— Метит территорию, разумеется, и подыскивает наиболее удобное место для матки. Ну или для себя, если планирует стать маткой, — ответил рой.

— И как она метит территорию?

— Так же, как и все, только люди не чувствуют их запах, а вот животные и монстры ощущают его очень хорошо и держатся подальше, потому что прекрасно понимают опасность близкого соседства.

— Может, установить расчёт координат на запах, который исходит от меток?

— Ты забываешь про размеры. Одна моя особь значительно меньше человеческого роста. Ну забьётся она в какую-нибудь щель и там откроется твой портал. Что от этого изменится? У тебя как не было портала, так и не будет.

— Тогда что нужно сделать, чтобы одна особь научилась пользоваться порталами и как научить их по отдельности рассчитывать координаты и открывать телепорты?

— Этого я не знаю, но могу сказать, что я очень быстро учусь. Чем умнее я, тем умнее каждая особь по отдельности.

— Ладно, я подумаю над решением этой задачи. А сейчас возвращайся, — велел я и открыл портал.

Все особи тут же выполнили мой приказ. В гостинице никого не осталось. По крайней мере, я искренне на это надеюсь.

Как только переливающееся полотно схлопнулось, я растянулся на кровати, пытаясь решить задачу, но подумать мне не дали — супруга захотела общения.

— Привет. Уже соскучилась? — спросил я, как только принял вызов.

— Вообще соскучилась, но звоню я не поэтому. Прибыла комиссия. Я решила, что ты захочешь об этом знать.

— Блин, комиссия! Совсем из головы вылетело. А почему они так поздно?

— Понятия не имею. Мне задать им этот вопрос?

— Не нужно. Скажи Романову, чтобы он сопровождал их везде вместе с твоим отцом.

— Они в курсе и сейчас находятся рядом с ними. Не переживай, они признают магическую Землю цивилизованной, ну или мы их где-нибудь прикопаем, а всем скажем, что они ушли через свой портал, — пошутила Ю.

Магическая Земля. Великий Горкалонт. Полигон.

Председатель комиссии Фенрис Валь пребывал в плохом настроении с самого утра. Мало того что его выдернули в выходной день, так ещё и заставили работать за сменщика, который ушёл в отпуск раньше времени.

Да, официально он находится на больничном, а отпуск его начинается лишь с завтрашнего дня, но билеты этот уродец купил на сегодня, поэтому и взял больничный. Небось лежит сейчас где-нибудь на пляже с девками и попивает коктейль со льдом.

«Ну ничего, я тебе такую подляну устрою, до следующего отпуска не разгребёшь!» — пообещал себе Фенрис и шагнул в переливающееся полотно.

За ним последовала вся его команда, которая уже уловила настроение своего шефа и старалась лишний раз не привлекать его внимание.

Как только они оказались на магической Земле, замерли, боясь даже пошевелиться. Вокруг было полно монстров.

Один из них подошёл к Фенрису, протянул ему лапу и произнес на общем языке:

— Пр-рывет!

Глава комиссии покрылся потом. Он уже несколько раз проклял своего сменщика за то, что тот его так подставил, и даже успел попрощаться с жизнью, но Монстр почему-то не спешил нападать.

— Кто сюда пустил обезьян? — раздался со стороны человеческий голос.

«Люди, тут где-то люди! Может, они смогут нас спасти!» — подумал Фенрис, всё ещё боясь пошевелиться.

— Вы чего тут забыли? Где ваши хозяева? — раздался всё тот же голос где-то совсем близко справа.

Глава комиссии повернул голову и увидел гвардейца, смотрящего прямо на него и не обращающего внимания на монстра.

— Помогите, — прошептал Фенрис.

— С чем помочь? Ты что, заболел? Где твой хозяин, я спрашиваю? — засыпал его вопросами всё тот же гвардеец и потрогал его лоб тыльной стороной ладони.

— За вами что, кто-то гонится? Твой хозяин в беде? — продолжал допытываться охранник.

— У нас нет хозяев, мы свободные люди. Мы комиссия. Пришли оценить мир и принять решение, достоин ли он называться цивилизованным, — ответил за Фенриса кто-то из его подчинённых.

— Комиссия? Свободные? А почему тогда ведёте себя как обезьяны?

— Так тут монстры. Мы боимся, — ответил тот же член комиссии.

— Вы про горкалов, что ли?

— Про них.

— Странные вы люди. Вы что, горкалов никогда не видели?

— Видели, но не так близко. Они нас съедят? — со страхом в голосе спросил всё тот же член комиссии.

— С чего вдруг? Вы что, общий язык не знаете? С вами поздоровались, руку вон до сих пор тянет, а вы ведёте себя как обезьяны. Разве так можно?

— И что мне делать? — стараясь не шевелиться, одними губами спросил Фенрис.

— Поздороваться. Что же ещё?

— И что, мне нужно пожать ему лапу?

— Вы уверены, что оскорбление в его адрес — это хорошая идея? — поинтересовался гвардеец и посмотрел на председателя комиссии как на дурачка.

— А чем я его оскорбил? — почти теряя сознание от страха, спросил Фенрис.

— Ну если бы вашу руку лапой назвали, вы бы сочли это комплиментом? — ответил вопросом на вопрос гвардеец.

Не дождавшись ответа, он повернулся к горкалу и заговорил с ним:

— Не нужно с ним здороваться. Он невоспитанный.

— Обезьяна? — спросил горкал.

Гвардеец брезгливо взглянул на главу комиссии и ответил:

— Нет. Просто невоспитанный.

Монстр кивнул, развернулся и пошёл по своим делам. И только когда он отошёл метров на двадцать, Фенрис смог выдохнуть и немного расслабиться.

— Спасибо. Позвольте представиться, меня зовут Фенрис Валь. Я председатель комиссии, которая определит, может ли этот мир считаться цивилизованным. Скажите, у вас здесь много таких монстров?

— Так полно, сами взгляните, — указал гвардеец в сторону, где патрулировал отряд горкалов. Да, они не просто собрались, чтобы порычать друг на друга, монстры именно патрулировали периметр полигона.

— И вы спокойно с ними уживаетесь? — кто-то из членов комиссии задал вопрос, который вертелся у Фенриса на языке.

— В смысле уживаетесь? Мы с ними живём бок о бок и прошли не одну войну. Это самые преданные воины, которые не бросят и будут биться за своих до смерти. Надёжнее охраны не бывает.

— Простите, а он что, разговаривал с нами, да? — спросил Фенрис, кивнув в сторону недавно ушедшего горкала.

— Да, он поздоровался и даже протянул вам руку, чтобы вы её пожали, но вы проявили неуважение. Это не делает вам чести. Он даже поинтересовался, не обезьяна ли вы. Я сказал, что нет. Какие-нибудь ещё вопросы будут? — гвардеец говорил всё это с неким пренебрежением, и это отрезвило всю комиссию.

Они быстро вспомнили, где находятся и для чего сюда прибыли.

— Отведите нас, пожалуйста, к Владыке Бессмертному, — попросил председатель.

— К сожалению, Максима Валерьевича здесь нет. У него появились неотложные дела, но он приказал показывать вам всё, на что вы захотите взглянуть. Если вам нужен сопровождающий, то я могу пригласить сюда леди Ю. Это супруга Владыки Бессмертного. Она тут недалеко, тоже на полигоне. Тренируется.

— Тренируется? А можно взглянуть? — поинтересовался Фенрис.

От его былого страха не осталось и следа. Сейчас он был собран и готов исполнять свой долг, но при этом не забывал о том, что собирался отомстить своему сменщику.

— Да, вас проводят. Надеюсь, вы не будете против, если это будет горкал? Я не могу покидать свой пост. И не бойтесь, вам на магической Земле ничего не грозит. Это приказ Максима Валерьевича, и мы его выполним, несмотря ни на что. Горкалы, кстати, тоже.

— А вы уверены, что нам рядом с этими монстрами ничего не грозит?

— Уверен. Они жизнь за вас отдадут, потому что так приказал лорд Бессмертный, — ответил гвардеец и окликнул горкала, который и встретил эту комиссию.

Монстр подошёл, после чего гвардеец заговорил с ним:

— Его зовут Фенрис. Их нужно отвести к леди Ю.

— Хор-рошо, — ответил горкал, а затем обратился к гостям: — Идём.

Говорящие горкалы — таких чудес эта комиссия ещё не видела. Поэтому всю дорогу до места, где тренировалась супруга Владыки Бессмертного, члены комиссии перешептывались между собой.

Лишь когда члены комиссии немного расслабились, они начали обращать внимание не только на окружающих их монстров, но и на архитектуру и на виды, которые здесь были невероятно красивы.

Вскоре они добрались до места, где люди сражались с горкалами. Причём со стороны людей за полем боя стояло несколько человек, сосредоточенно наблюдавших за сражением. А со стороны горкалов находилась всего одна девушка.

— Это леди Ю? — спросил глава комиссии.

— Да, ждём, — ответил монстр.

Фенрис сначала хотел возмутиться и собрался напомнить, что вообще-то это их должны ждать, а не они, но вовремя вспомнил, что разговаривает с горкалом и вряд ли тот воспримет его аргументы всерьёз. Поэтому он решил немного подождать и понаблюдать за тем, что происходит на полигоне.

Сначала казалось, что люди просто сражаются с монстрами, но через некоторое время стало понятно, что те, кто не сражается, как-то связаны с теми, кто находится на поле боя. Создавалось впечатление, будто игроки силой мысли управляют своими фигурами на шахматной доске. Вот только фигуры двигались совсем по-другому, да и сама игра не была пошаговой. Всё происходило в режиме реального времени.

— Простите, а что тут происходит? — поинтересовался один из членов комиссии.

— Леди Ю др-раться пр-ротив них, — горкал указал пальцем на мужчин, стоявших за полем боя.

— Так они же не принимают участие в сражении, — возразил всё тот же мужчина.

— Они упр-равлять. Они в голова, — пояснил монстр, постучав по своей голове указательным пальцем.

— Невероятно, — восхитился другой член комиссии.

А в это время на полигоне разворачивалась бойня, за который уследить было очень трудно. И люди, и горкалы двигались с огромной скоростью, да так слаженно, будто это были не два разных отряда, а пальцы двух рук. Настолько чёткими и согласованными были их комбинации.

Сначала было трудно определить, кто побеждает, а кто проигрывает, но спустя некоторое время стало понятно, что люди в этом сражении сильно уступают монстрам, а ещё через несколько минут бой закончился победой горкалов.

— На сегодня тренировка окончена, — командным тоном произнесла девушка и направилась к комиссии.

Значит, она всё-таки их видела, но решила не останавливать бой. Что ж, вот и первый минус в копилку Владыки Бессмертного.

— Здравствуйте, меня зовут леди Ю. Представишь мне своих друзей? — поздоровалась она с комиссией, но обратилась к горкалу.

— Фенрис невоспитанный, — представил монстр главу комиссии, и за его спиной послышались смешки коллег.