Теперь отвлечемся от призраков и пришельцев, вернемся в теплую Пшаду. Туда, где живут Аристотель, Перикл, Янис, Афина и так далее.

Мою приятельницу здешнюю зовут Деспина. И она из старинной семьи понтийских греков.

«Насколько старинной? Да Бог знает… Но поколений восемь-девять уже здесь живем», – отвечает она на мои вопросы.

А, меж тем, греки приходили на эти берега несколько раз. Волнами.

Впервые эллины появились в Причерноморье примерно за семь веков до рождения Христа.

Пришли, изучили местность и осели. Построили города, сложили их в отдельное царство – Боспорское.

Французский ученый и путешественник Фредерик Дюбуа де Монперэ помещал в район Криницы, в нескольких километрах от Пшады, но на берегу моря, античную Ахайю. На правом берегу реки Пшада располагался античный поселок IV–II веков до нашей эры.

Геленджик, обок которого находится Пшада, тогда назывался Торик. В его гавань заходили суда с вином, маслом, тканями, оружием и другими роскошными товарами. Их меняли на рабов, рыбу и зерно от местных племен меотов и сарматов.

С веками Боспорское царство существовать перестало, но место было торговцами намоленное. Потому пришли генуэзцы и снова стали торговать. А уже в начале XIX века нахлынула вторая волна переселенцев-греков – из Турции.

Благодаря грекам, здесь появились виноградарство, табаководство, умение разводить и содержать обширные фруктовые сады. В Пшаде они везде: персиковые, хурмичные, инжировые. Не говоря уже о яблонях, грушах и черешне.

Сегодня на Кубани проживает около тридцати тысяч греков. Это третий по численности, после русских и армян, этнос Краснодарского края.

Большинство греков (около двадцати тысяч человек) проживает в городах, и примерно девять тысяч – в сельской местности. Они живут в селах Кабардинка, Прасковеевка, Адербиевка, Пшада, Витязево, Мерчанское, Гавердовское, в городах Геленджик, Новороссийск, Адлер, а также в Адыгее.

Понтийские греки, на удивление, не растворились в калейдоскопе народов Кубани. Они христиане, конечно, но… не до конца. Языческого в их культуре по-прежнему много.

Их язык на тысячелетие позже древнегреческого пришел на эту землю. И до сих пор сохранил потрясающую буквальность в смысле слов: поныне на этом языке прачечная зовется катаризма, перевозка – метафорисис, стол – трапеза. Сами же себя местные греки называют ромеос, ромеи.

Все так же понтийцы по весне отмечают Сирандос.

В этот день обязательно готовят хотар рике – травяную еду – блюдо из сорока трав. А на свадьбах танцуют обрядовый танец Винеман, в котором шесть пар молодоженов с горящими свечами в руках приветствуют и принимают в свой круг новобрачных по завершении свадебного пира.

Примечательно, что понтийские греки в начале XXI века получили возможность вернуться на прародину, в Грецию. Кто-то действительно уехал, но все же большинство остались.

Потому что велика сила печатного слова.