Глава 19.

Рейв ждёт нас там, где мы и договорились. Он сидит на каменном уступе, сложив крылья, неподвижный, как часть скалы. Когда я подхожу, он слегка наклоняет голову – движение почти человеческое и такое знакомое. Мне на секунду даже становится спокойнее.

— Как прошло? — спрашивает он.

— Более чем, — отвечаю я. — Город будет долго вспоминать, почему не стоит радоваться новым соседям.

— Я чувствовал… напряжение, — говорит он задумчиво.

— Это называется «человеческое общество», — сообщаю я. — Кажется, ты уже отвык.

Мы снова выходим на путь. Дорога постепенно меняется. Камень под ногами темнеет, становится шероховатым, словно его когда-то ломали изнутри. Склоны по бокам сходятся ближе, шаги звучат глуше. На первый взгляд ничего угрожающего, но я не могу перестать оглядываться по сторонам. Я прямо чувствую чужой взгляд на своем затылке.

— Вам не кажется, что за нами кто-то следит? — спрашиваю я негромко.

— Кажется, — спокойно отвечает Лаэр. — Уже какое-то время.

— И ты молчал?!

— Мне было интересно, успеешь ли ты заметить до того, как они решат выйти.

— Напомни мне, — цежу я, — никогда не брать тебя в разведку.

Ламертин появляется у меня над плечом, оглядывается с явным удовольствием.

— О, — тянет он. — Это не «кто-то». Это «кто-то очень воспитанный». Смотрят, но не вмешиваются. Пока.

Я не успеваю уточнить, что именно он имеет в виду, потому что в следующий момент пространство впереди сдвигается. Как если бы кто-то отдёрнул полог. Перед нами, словно из самой скалы, выходят двое. Нет, не выходят. Проявляются.

Высокие, широкоплечие, в плащах цвета камня. Капюшоны скрывают лица, но я чувствую на себе их внимание – холодное, пристальное. Двигаются они бесшумно и синхронно, будто давно привыкли работать в паре. Я чувствую, как Рейв мгновенно напрягается всем телом, от хвоста до кончиков крыльев.

— Назад, — говорит он глухо.

— Вот уж нет, — отвечаю я автоматически и делаю шаг вперёд.И, как выясняется, именно это они и ждали.

Один из незнакомцев поднимает руку – и вокруг меня вспыхивают знаки. Рейв сзади резко втягивает воздух и издает низкий рык.

— Оставайтесь на месте, — говорит он. Голос ровный, без угрозы. — Не приближайтесь к пленнику.

— Простите? — переспрашиваю я. — К какому еще пленнику?

— Мы разговариваем с теми, у кого нет чести, — шипит второй и в его голосе скользит презрение. — Он под воздействием. Мы заберём его.

Рейв рычит.

— Я не под воздействием.

И в этот момент у меня холодеют пальцы, потому что они поворачиваются к нему. Реагируют на его голос, который я привыкла слышать только в своей голове.

— Конечно, — спокойно кивает первый. — Все так говорят.

Я резко перевожу взгляд на Рейва и обратно.

— Вы слышите его? Как? Вы что тоже?

Один из часовых передергивает плечами не желая отвечать на мои вопросы и, очевидно, считает меня недостойной внимания. Второй делает короткий жест и Рейва дёргает в сторону, словно его потянули за невидимую петлю. Он устоял, но крылья непроизвольно распахнулись.

— Эй! — резко говорю я. — Магию убрали. Сейчас же.

— Отойди, смертная, — говорит второй с низкими рычащими нотками, глядя прямо на меня.

— Смертная?! — у меня перехватывает дыхание от злости. — Я тебе сейчас…

Я поворачиваюсь к Лаэру и кричу в гневе:

— Лаэр, пусти магию через меня! Сейчас!

— Элира, — резко говорит Рейв. — Не надо.

— Надо, — шиплю я. — Они тебя похищают!

— Мы его освобождаем, — холодно поправляет первый. — От вас.

— От меня?! — я уже почти смеюсь. — Да вы в своём уме?!

Лаэр наконец выходит вперёд.

— Достаточно, — говорит он ровно. — Вы должны знать, что истинная не может удерживать дракона против его воли.

На секунду наступает тишина. Мне кажется, я буквально слышу,как шестеренки в их головах со скрежетом крутятся. Они смотрят на меня застывшим взглядом, особенно забавно наблюдать за тем, которой явно выражал презрение. Его лицо принимает совсем уж растерянное выражение.

— …что? — одновременно спрашивают они.

— Ой, — высокомерно говорю я. — Теперь уже большой вопрос кто тут чести не имеет и похищает бедных драконов.

Один из часовых делает шаг ближе, внимательно всматривается в меня, будто видит впервые.

— Повтори.

— Истинная, — говорю я, скрестив руки. — И та самая причина, по которой он здесь идёт, а не летит куда глаза глядят.

Часовые переглядываются. Потом один из них медленно снимаеткапюшон. Лицо у него спокойное, с резкими чертами почти хищными чертами лица и янтарными глазами с вертикальным зрачком.

— Если это правда… — начинает он и замолкает. — Почему дракон идёт по Пути пешком?

— Ну ситуация у нас нестандартная — немного теряюсь я — Мы, конечно, предлагали ему полететь, но видите ли…

— Я иду рядом с истинной — рычит Рейв.

Часовые понимающе кивают головами.

— Тогда вы дошли, — говорит часовой и отступает в сторону. — Дальше только после аудиенция.

Он делает жест и пространство впереди растворяется. Иллюзия спадает мягко, без вспышек. Перед нами – город, вырезанный в скале. Террасы, мосты, арки, тёмный камень с прожилками, похожими на следы огня. Гнёзда. Много. Очень много.

— Шарр-Кахр, — произносит часовой. — Город, который не ищут. И не находят случайно.

Он смотрит на Рейва.

— Ты пришёл вовремя. Пока еще не все потеряно.