Рабочий день пролетел незаметно. Обычно время тянулось мучительно, но сегодня было по-другому. Я работала сосредоточенно, быстро, и даже поймала себя на том, что напеваю себе под нос какую-то мелодию.

В час дня я закрыла программу и решительно встала из-за стола.

— Девочки, кто со мной в кафе? — спросила я, натягивая кардиган.

Света и Марина переглянулись с удивлением. Обычно я обедала на рабочем месте — разогревала контейнер с вчерашним ужином в микроволновке.

— Ты что, в кафе? — Света подняла брови. — С нами?

— Угу, — я улыбнулась. — Или вы уже собрались без меня?

— Да нет, мы как раз идем! — обрадовалась Марина. — Пошли!

Мы спустились вниз и прошли квартал до ближайшего кафе — уютного местечка с большими окнами, деревянными столиками и запахом свежей выпечки. Здесь обедали почти все из нашего офиса. Раньше я заходила сюда редко, раз в месяц от силы.

Мы сели за столик у окна. Я взяла меню и неторопливо изучала — салаты, горячее, супы, десерты. Раньше я всегда смотрела на цены в первую очередь, выбирая что подешевле. Сегодня смотрела на названия блюд.

— Я возьму греческий салат и куриную отбивную с овощами гриль, — сказала я официантке, закрывая меню.

Принесли заказ. Салат был свежим — хрустящие огурцы, сочные помидоры, брынза, оливки. Отбивная золотистая, нежная, с румяной корочкой. Овощи яркие — болгарский перец, цукини, баклажаны.

Я ела неспешно, наслаждаясь каждым кусочком. Смотрела в окно на прохожих — люди спешили по своим делам, кутаясь в куртки и пальто, прячась под зонтами от мелкого дождя.

— Оль, ты чего такая задумчивая? — Света толкнула меня локтем. — Все нормально?

— Все отлично, — я повернулась к ней и улыбнулась. — Просто думаю о хорошем.

— О-о-о, интригующе! — Марина наклонилась ближе, глаза блестели от любопытства. — Колись, что случилось? Ты какая-то другая сегодня.

— Другая?

— Ну да. Светишься изнутри. Как будто влюбилась, — хихикнула она.

Влюбилась. В себя, наверное. В новую себя, которую я только начинаю открывать.

— Может, и так, — загадочно ответила я, допивая чай.

После обеда мы вернулись в офис. Я уселась за компьютер, проверила почту и тут телефон булькнул — уведомление из банковского приложения. Зарплата.

Обычно эти деньги испарялись за первую же неделю — продукты, коммуналка, одежда для Лизы, бензин. Но сегодня будет по-другому.

Я не стала медлить. Достала телефон, нашла номер салона красоты, который рекомендовала мне Света. Она всегда выглядела ухоженно — волосы блестящие, укладка идеальная, ногти с маникюром. Я тогда записала номер, но так и не решилась позвонить. До сегодняшнего дня.

— Салон красоты «Магнолия», добрый день, — приятный женский голос ответил после второго гудка.

— Здравствуйте, — я сглотнула, почувствовав неожиданное волнение. — Я хотела бы записаться на стрижку. И окрашивание, может быть.

— Замечательно! На какое время вам удобно?

— Сегодня возможно? Вечером?

Пауза. Щелчок клавиш.

— Сейчас посмотрю… О, вам повезло! Как раз освободилось место в шесть вечера. Мастер Елена. Подойдет?

Повезло. Мне повезло. Первый раз за долгое время.

— Отлично, запишите, пожалуйста.

Я положила телефон на стол и выдохнула. Руки дрожали. Внутри росло странное ощущение — смесь предвкушения, радости и легкого страха. Перемены. Настоящие, видимые перемены.

Остаток дня прошел быстро. Я разобрала накопившиеся бумаги, составила отчет для директора, ответила на письма. В четыре часа подошла к начальнику.

— Михаил Петрович, можно мне сегодня уйти на час пораньше? — спросила я, стараясь звучать уверенно. — У меня личные дела.

Он поднял глаза от монитора, прищурился.

— Личные дела? У вас? — в его голосе прозвучало удивление. Я никогда не просила отгулов, никогда не уходила раньше. — Ну ладно. Работу сдали?

— Отчет на вашей почте, все остальное в порядке.

— Тогда идите.

— Спасибо!

В пять я уже была в машине. Завела мотор, включила музыку и поехала.

Салон красоты «Магнолия» находился в центре города, в старом кирпичном здании с витражными окнами. Я припарковалась неподалеку и, взяв сумочку, пошла к входу. Дверь открылась с тихим звоном колокольчика, и меня окутал теплый воздух с запахом дорогой косметики, кофе и чего-то сладкого.

Внутри было уютно и элегантно. Мягкие кресла, большие зеркала в золоченых рамах, приглушенный свет, тихая музыка.

— Добрый вечер, вы Ольга? — улыбнулась девушка у стойки администратора.

— Да, это я.

— Отлично, проходите, раздевайтесь. Елена уже готова вас принять.

Я сняла куртку, повесила на вешалку и прошла в зал. Там работали три мастера, каждый у своего кресла. Пахло краской для волос, лаком, шампунем. Тихо жужжал фен.

— Ольга? — ко мне подошла женщина лет тридцати пяти, стройная, с короткой стрижкой пикси и яркими серьгами. — Я Елена, ваш мастер. Приятно познакомиться.

— Взаимно, — я пожала ее протянутую руку.

— Присаживайтесь, — она кивнула на кресло перед большим зеркалом. — Давайте посмотрим, что у нас тут.

Я села. Елена встала позади, провела руками по моим волосам, приподнимая пряди, оценивающе глядя на мое отражение.

— Расскажите, чего вы хотите? Какой образ?

Я замялась. Не знала. Просто хотела измениться, но как именно?

— Я… не уверена, — созналась я. — Хочу что-то новое. Свежее. Чтобы выглядеть… лучше.

Елена улыбнулась, и в ее глазах мелькнуло понимание.

— Доверьтесь мне? — спросила она мягко.

Я посмотрела на нее через зеркало, на ее уверенное, профессиональное лицо. И кивнула.

— Да. Доверяюсь.

— Отлично, — она потерла ладони. — Вот что я вижу. У вас хорошая структура волос, но им нужен объем. Сейчас они тяжелые, прямые, висят. Я предлагаю сделать стрижку каскадом, чуть укоротим длину, примерно до плеч, добавим слои. Это придаст воздушность, лицо визуально станет моложе. И осветлим. Не кардинально — сделаем мелирование, добавим бликов, закрасим седину. Получится естественно, но ярко. Что скажете?

Я смотрела на свое отражение и пыталась представить. Каскад. Мелирование. Объем.

— Это… дорого? — вырвалось у меня.

Елена назвала цену. Три с половиной тысячи. Раньше я бы задохнулась от такой суммы. Но сегодня я просто кивнула.

— Делайте.

— Замечательно! Тогда начнем с окрашивания, потом стрижка и укладка. Часа три примерно займет. Вам комфортно?

— Да, я никуда не спешу.

Спустя три часа, Елена развернула меня к зеркалу и торжественно произнесла:

— Вот. Смотрите.

Я подняла глаза на зеркало и застыла.

Передо мной сидела незнакомая женщина. Волосы теперь были чуть ниже плеч, легкие, воздушные, с красивыми переливами. Стрижка обрамляла лицо, делала его моложе, свежее. Объем на макушке, мягкие волны на концах. Красиво. Современно. Стильно.

Я смотрела и не могла оторваться. Эта женщина в зеркале — она была красивой. Не уставшей, не замученной бытом, а красивой. У нее был блеск в глазах. Она улыбалась.

— Это… я? — прошептала я, и голос сорвался. — Не верится.

— Вы, — Елена улыбалась, явно довольная результатом. — Вам очень идет. Прямо преображение.

Слезы подступили к горлу. Я зажмурилась, сделала глубокий вдох, заставляя себя успокоиться.

— Спасибо, — выдавила я. — Спасибо вам огромное. Это… это просто невероятно.

— Пожалуйста, — Елена довольно улыбнулась, слегка сжав мое плечо…

Я расплатилась на стойке, щедро дала чаевые Елене. Вышла из салона в темноту вечера. Села в машину, посмотрела на себя в зеркало еще раз. И широко улыбнулась своему отражению.

— Привет. Рада тебя видеть.

А затем завела мотор и поехала в торговый центр. Там, на втором этаже, был большой спортивный магазин. Я зашла внутрь, прошлась между стеллажами, разглядывая яркие костюмы, кроссовки, футболки. Выбрала комплект: черные легинсы с высокой талией, которые утягивали живот, и яркую фиолетовую футболку из дышащей ткани. Примерила. Села идеально.

На первом этаже торгового центра был магазин косметики. Я зашла и туда, блуждая между полками с кремами, масками, скрабами. Набрала целую корзину: увлажняющий крем для лица, ночной крем, скраб для тела, гель для душа с приятным запахом, масло для волос.

Время приближалось к десяти вечера, когда я выходила из торгового центра с тяжелыми пакетами. Телефон молчал — Андрей не звонил. Я тоже ему не звонила.

На обратном пути я заехала в продуктовый магазин. Прошлась неторопливо по отделам, выбирая продукты. Купила два хороших стейка. Свежие овощи. Багет, еще теплый, с хрустящей корочкой. Оливковое масло. Ужин на двоих.

Когда я подъехала к дому, усталость давала о себе знать, ноги после вчерашних тренировок гудели, но приятно, не так изматывающе, как обычно. Я поднялась на лифте, нагруженная пакетами и сумками, и еле дотянулась до звонка, нажав его локтем.

Дверь открылась почти мгновенно. Андрей стоял в коридоре — лицо хмурое, губы поджаты, брови сдвинуты. Я чувствовала, как от него исходит напряжение, недовольство. Он явно собирался что-то сказать, что-то колкое, обвиняющее. Но когда он посмотрел на меня, слова застряли у него в горле.

Глаза расширились. Рот приоткрылся. Взгляд метнулся от моих волос к лицу, потом снова к волосам. Он моргнул раз, другой, словно не веря тому, что видит.

— Оля? — пробормотал он неуверенно, и в голосе слышалось потрясение.

— Привет, — я улыбнулась, проходя мимо него в квартиру. — Помоги, пожалуйста, тяжело.

Он словно очнулся от транса, взял у меня несколько пакетов, но продолжал пялиться на меня во все глаза, даже рот до конца не закрыл.

— Ты… волосы… — он прокашлялся, видимо, пытаясь собраться с мыслями, подобрать слова. — Тебе так… хорошо. Очень хорошо.

— Спасибо, — я прошла мимо него в спальню, чувствуя его ошарашенный взгляд на своей спине.