Базар находился на Садовой улице рядом с центром города и работал только в выходные дни. Мы с интересом бродили между рядами и любовались ювелирными украшениями, роскошными коврами, резной мебелью. Чуть поодаль продавались керамика и кухонная утварь. В самом конце — строительные материалы и инструменты.

Сразу бросалось в глаза отсутствие благовоний, а также скудный выбор пряностей и специй. Зато ассортимент чая поражал воображение.

Прошлись по рядам с готовой женской одеждой. Покупателям предлагались приталенные платья в пол со скромным вырезом и длинными рукавами. Пошиты из недорогих тканей с минимумом отделки. Шаровары и туники считались здесь рабочей одеждой, поэтому материал для них использовался простой и дешевый.

Зато обувь могла угодить самому взыскательному вкусу. Богатые лесные угодья привлекали охотников, что способствовало процветанию кожевенного производства. А высокая конкуренция благоприятствовала расцвету смежных ремесленных направлений.

— Давайте подойдем к товарам из глины? — предложил Акпер. — Сразу поймете разницу. Обратите внимание на цвет и вес.

— Глазурованные изделия смотрятся выигрышнее. Но мы окрашивали натуральным способом и в этом тоже присутствует некая изюминка, — прошептала в ответ. — Если раздобудем секрет бесцветной глазури, нам не будет равных.

— Подучиться тоже не помешает, — вздохнула Зафира. — У меня не получаются крышки для баночек.

— Смотрите, — Тамир приподнял вазу и указал пальцем на дно, — каждый гончар ставит личный знак. Здесь буквенное тиснение. На соседнем прилавке кистью нанесена метка в виде зеленой звезды.

Я увлеченно прохаживалась вдоль ряда и рассматривала выставленную посуду. Везде использовалась глина коричневого, реже кирпичного оттенка. Повертела в руках кувшин. Он раза в два превосходил весом те, что мы создали в приграничном лесу.

Вскоре увидела набор горшочков для запекания жаркого. Поразило искусное исполнение с тщательной проработкой деталей. Перевернула один и увидела клеймо «ДС».

— Подскажите, пожалуйста, чья это работа? — спросила у продавца.

— О, Вы тоже оценили? Их сделал великий мастер Джалиль ибн Садир.

— Простите, мы только вчера переехали в Амарант и еще ни с кем не знакомы. Он местный? А почему так мало изделий для профессионала столь высокого уровня?

— Мэтр уже очень стар и редко покидает дом. Ездить на карьер тяжело и под силу только сильным мужчинам. А жаль. Такой талант предается забвению.

— Не знаете случайно, где он живет?

— О том весь город ведает, — похвастался собеседник. — На Центральной улице. Второй дом справа, если смотреть от реки.

— Надо же, наш сосед. Нужно непременно сходить в гости.

— Вы заняли крайний особняк? — увидел кивок и продолжил. — Не прибыл ли лекарь, которого все ждут? Как травница уехала, так совершенно не к кому обратиться. А нога ужасно ноет. Еле стою.

— Камаль, — призывно помахала мужу рукой, — тут тебя спрашивают.

Вот так совершенно случайно на базаре нашелся первый пациент, и весть о новом целителе моментально разлетелась по округе.

Потом и Тамир подсуетился. Разговорился с пареньком, помогавшим родителю за прилавком. Тот пожаловался, как надоело каждый день ездить за водой к реке. А юный маг похвастался сотворенным на заднем дворе колодцем. Слово за слово выяснилось, что отец мальчика умелый плотник. Акпер с ним познакомился и поведал о проблемах с надлежащим оформлением вырытого сооружения из-за отсутствия опыта работы по дереву. Развитие занимательной беседы привело к тому, что буквально на наших глазах создалась команда из трех водопроводчиков, которая на неделю вперед набрала заказов у толкавшихся рядом покупателей.

Оглянулась в поисках подруг. Они стояли чуть в стороне.

— Чай, ковры, украшения и обувь вывозим на продажу, — бормотала Айла. — Завозим ткани, кружево, фурнитуру для швей и приправы.

— Девушки, я тут подумала, что мы можем заказать клеймо для глиняных изделий, — заявила Зафира. — Например, круговую надпись ЗЛАТА.

— В нашем мире есть такое имя. Но почему именно оно? — заинтересованно покосилась на фантазерку.

— По первым буквам. Зафира, Лейла, Айла, Тамир, Акпер.

— А как же Камаль? — расстроилась из-за забытого супруга.

— Буду занят с пациентами с утра до ночи, — любимый подошел и приобнял меня за плечи. — Несколько человек напросились завтра прийти на прием.

Мужчинам аббревиатура понравилась и название единогласно утвердили. Штампик заказали у молодого ювелира, которого семья ибн Шавар выбрала в качестве торгового партнера за удивительно искусные изделия.

На следующий день у нас намечалось открытие лечебницы. А друзья снова собирались на базар. Надеялись продать как можно больше привезенного товара, чтобы загрузить телеги новым и отправить погонщиков в Ашхан.

В этой связи вторую половину дня решили посвятить знакомству с соседями. Поэтому пообедали и выбрали два симпатичных горшка. С пустыми руками неудобно идти в гости, а принести в подарок легендарную фиалку показалось хорошей идеей. У нас она отлично прижилась и вовсю цвела на клумбах и подоконниках.

Первым делом всей гурьбой отправились к знаменитому мастеру. На пороге нас встретил худенький сгорбленный дедушка с невероятно добрыми янтарными глазами и совершенно белыми длинными волосами, собранными в низкий хвост. Похоже к нему редко приходят посетители, так как хозяин невероятно обрадовался и пригласил пройти в гостиную.

Врученный презент привел мэтра в неописуемый восторг. А когда он внимательно рассмотрел гончарное творение, то надолго потерял дар речи.

— Мне довелось всякое повидать на своем веку. Но пришли вы и оживили древние сказания, — восторженно зашептал Джалиль ибн Садир. — Надо же. В моем доме находится голубоглазая Лейла и ее избранник — потомок Амира ибн Рашида. Маги воды покинули эти земли много столетий назад. А тут сразу двое приехали, да еще с сильным даром. О белой глине отродясь не слышал, но держу в ладонях готовый шедевр. И вы еще спрашиваете, возьму ли учениками? Да для старика это великая честь.

— Мы готовы заплатить за уроки, — сказал Акпер. — А еще хотели бы купить секрет изготовления прозрачной глазури.

— Ох уж эта молодежь! — собеседник гневно хлопнул по подлокотникам кресла. — Все переводите на деньги. Зачем мне монеты? Вы лучше в качестве благодарности колодец выройте на заднем дворе рядом с мастерской, чтобы по пол дня не тратить на походы к реке. Как раз послеобеденное время освободится для подмастерьев. Вчера в окно видел насколько шустро себе удобства соорудили. Молодцы. А рецепт покрытия керамики подбирается индивидуально для каждого нового сырья. Вместе будем искать методом проб и ошибок. Так что запасайтесь терпением. Иногда на определение лучшего состава уходят годы.

Договорились приходить ежедневно после обеда. Часов до трех работаем и делаем домашние дела, а потом поступаем в распоряжение строгого и въедливого преподавателя, склонного к перфекционизму. Именно эти личностные качества позволили умельцу добиться успеха и прославиться.

Выйдя от него, отправились в особняк напротив. Дверь открыла улыбчивая высокая хозяйка и сразу защебетала:

— Здравствуйте! Ой, это легендарная фиалка? Да еще и цветущая. С ума сойти! Невероятно! Спасибо огромное! Я Сильфа Витар. Очень рада познакомиться. Мы вчера с Рафиком хотели зайти и поприветствовать, но постеснялись. Сегодня муж с сыновьями в поле. Поспела тамаринка. Спешат собрать и заполнить чаны. А я швея и не могу помочь, срочный заказ доделываю.

Покосились на диван, где лежало очень красивое платье изумрудного оттенка. Кажется, девичьи мечты сбылись, и мы с Зафирой нашли хорошую портниху. Без проблем договорились о пошиве гардероба и переместились к повозкам с привезенной материей. Выбрали понравившиеся ткани и попросили Айлу продать, но та лишь возмущенно помахала руками и подарила.

Предприимчивая соседка не растерялась: поторговалась и скупила остальные рулоны. Пояснила, что торговые караваны редко доходят до драконьих земель. А местное производство развито слабо.

Благодарная женщина пригласила нас на веранду. Принесла чай с печеньями, а мужчин угостила вином.

— Не пробовал ничего вкуснее, — Камаль повертел в руках чарку и полюбовался красивым соломенным цветом. — Богатый букет, насыщенный тонкий вкус, заманчивый легкий шлейф ягодного аромата. Прелесть.

— Вы его продаете? — поинтересовался Акпер. — Мы послезавтра отправляем обозы в Ашхан. Хочу сделать подарок деловым партнерам, которые займутся реализацией местных изделий. У нас есть штук десять новых кувшинов. Правда, придется поломать голову, как соорудить пробки.

— Не переживайте, у меня их множество, — замахала руками собеседница. — Обязательно подберем подходящие. Сынишка увлекается и мастерит для кухонных нужд. На закате муж вернется и сможете договориться насчет покупки.

Надолго задерживаться не стали. Друзья пошли грузить телеги для поездки на базар. Зафира пообещала приготовить для всех ужин. А мы с мужем занялись наведением порядка во врачебном кабинете.