Я стал смертью, разрушителем миров.

Рис. 5.8 Художественное представление орбитального пути через Млечный Путь, пройденного микроквазаром XTE J1118+480 за последние 7 миллиардов лет. Микроквазар, подобный этому, питается черной дырой. Если бы его путь прошел близко к Солнцу, жизнь на Земле пострадала бы. (Предоставлено: И. Родригес и И. Ф. Мирабель, Научный институт космического телескопа, NRAO/AUI/NSF)

Насильственные явления распространены во Вселенной и представляют собой разнообразные угрозы для цивилизации. Например, по оценкам, миллион черных дыр может блуждать по межзвездному пространству. Если одна из них забредет в планетную систему, она может поглотить планеты (см. Рисунок 5.8). Магнетар (тип нейтронной звезды) представлял бы интересную угрозу,[327] если бы подошел слишком близко. Например, летом 1998 года несколько орбитальных детекторов зафиксировали излучение от магнетара SGR1900+14. Излучение было настолько интенсивным, что вызвало отключение некоторых спутников; излучение достигло расстояния 30 миль от поверхности Земли. К счастью, наша атмосфера защитила нас, как она защищает от различных форм космического излучения. Но SGR1900+14 находится на расстоянии десятков тысяч световых лет — спасла бы нас наша атмосфера, если бы магнетар был рядом? Галактическое ядро представляет еще одну угрозу. Любые цивилизации, живущие близко к центральной области своей галактики, должны бороться с различными рисками, но главная угроза исходит от активного ядра галактики. Даже центральная область нашей собственной Галактики, которая не особенно активна, тем не менее, довольно негостеприимна. Близко к центру звезды настолько скучены, что ночное небо было бы достаточно ярким, чтобы читать; еще ближе, и вы столкнетесь с аккреционным диском черной дыры массой в миллион солнц (см. Рисунок 5.9). Вот почему внутренний край ОЗГ (Обитаемой Зоны Галактики) определяется точкой, где бурные центральные регионы больше не представляют угрозы.

Может ли это быть объяснением парадокса Ферми? Может ли случайное насилие безразличной Вселенной объяснить тишину? Уничтожаются ли цивилизации до того, как смогут добраться до нас?

Рис. 5.9 Художественное изображение активного галактического ядра. Считается, что в центральной области любой галактики находится сверхмассивная черная дыра. Иногда эти дыры поглощают окружающую материю с огромной скоростью и при этом излучают во всем электромагнитном спектре. Некоторые активные ядра галактик настолько яркие, что астрономы обнаружили их на самых дальних рубежах наблюдаемой Вселенной. (Предоставлено: ЕКА/НАСА, проект AVO и Паоло Падовани)

Три упомянутых выше механизма — блуждающие черные дыры, магнетары и активные ядра галактик — сами по себе или в совокупности не объясняют, почему наша Галактика молчит. Черные дыры и магнетары могут представлять угрозу для отдельных звезд или звездных групп в течение жизни Галактики, но они слишком локализованы, чтобы действовать как общегалактический стерилизующий агент; и хотя центр Галактики, вероятно, является местом, которого следует избегать, он не представляет угрозы для жизни здесь, в спиральных рукавах, примерно в 30 000 световых лет от центра событий. С другой стороны, два других типа астрономических объектов — сверхновые и гамма-всплески — могут разрешить парадокс Ферми.