– Нет-нет-нет! Даже не думай! Я и так поддерживала все твои предложения. Но это же безумие! Пусть мы насмотримся видео, изловчимся и что-нибудь придумаем – это незаконно! Господь всемогущий, нас посадят в тюрьму. Мы будем носить жуткие серые шмотки и есть одно и то же каждый день! – Лицо Ханны, обычно смуглое, побагровело. – Проникновение в кабинет тоже было незаконным, но ты хотя бы ничего там не трогала. Лора, ты же ничего там не трогала?!

– Да успокойся ты, нечего так переживать. Единственное, что я сделала, это выдвинула ящик, в котором Энн хранит лекарства.

– Господи. Мы преступники! Мы преступники! – не унималась Ханна, перекладывая свой драгоценный кристалл из одной ладони в другую. – Мама меня убьет, бабушку с дедом хватит удар, а кузен будет издеваться до конца моих дней!

Идея лечь спать пораньше с треском провалилась… в гостиную первого этажа, туда, где, сидя в маленьких креслицах, играли в шахматы старушки – туристки из Германии. За этот вечер Ханна успела пережить все пять стадий принятия. Мы уже стали свидетелями первой – отрицания – и затронули вторую. В гневе Ханна была воистину страшна, но Лора, иногда полагающая, что знает подругу лучше, чем саму себя, подвела все к торгу: Ханна все-таки признала пользу рисков, на которые они пошли. После этого она расплакалась.

Ханну внезапно осенило, что она пропустила день зимнего солнцестояния, а вместе с ним и запланированные пару ритуалов: у себя дома, в спокойствии и гармонии, с новыми картами и верой в лучший и совершенно необыкновенный год. И надо же, она совсем забыла об этом. Даже не смотрела на календарь. В Хайленде темнело так стремительно, что каждый зимний день казался самым коротким днем в году. В погоне за правдой и мирно живущим где-то вором, за идеями Лоры и собственными эксцентричными выходками она совсем запамятовала о реальной жизни Ханны Уитмор. Более прагматичная Лора ответила бы ей на это что-то вроде: «Хан, ты в отпуске! Пожалуйста, расслабься, дай себе побыть обычным человеком в отпуске!» Но ничего обычного в их отпуске уж точно не было.

Лора понимала, что подругу в таком состоянии лучше не трогать. Полезешь успокаивать с объятиями – можешь получить пару тумаков.

Выплакав все слезы, Ханна отправилась умываться и, как и Лора некоторое время назад, достигнув стадии принятия, вбежала в номер из ванной, желая похвастаться снизошедшим на нее озарением. Вода имеет удивительное свойство аккумулировать мириады мыслей, прогонять их через фильтр и в те моменты, когда вам кажется, что вы опустошены и в голове ни единой мысли, подталкивать вас к той самой долгожданной гениальной идее, мерно посапывающей в подвальчике вашего внутреннего «я».

– Лори! Ты помнишь того парня? Который мне стопку визиток всучил… с роботами… Я сначала подумала, что это «Селестиал соулс», а оказалось… ну, помнишь?

– Ханна! Ты гений! Правда, я не уверена, что он на это согласится, но попробовать стоит. Это явно лучше моих скорбных идей со скотчем…

– Лучше, конечно! Только я все равно считаю, что он похож на маньяка.

– Ханна, ну какие маньяки! – Лора воззрилась на нее как на нерадивого ученика. – Он занимается всякими шпионскими штучками и пошутил, что может взломать сейф.

– Или не пошутил. И ты ему точно понравилась, так что шанс есть! Позвонишь?

– Что, сейчас? Ты время видела?

– Эх, Ханна, не ты ли у нас веришь в судьбу? В худшем случае он не ответит.

– Ага. Или ответит не он.

Лора обессиленно опустила голову и вперила глаза в пол. Ханна вздохнула так тяжело, будто только что сделала сорок приседаний.

– Ладно. Попробую.

Откашлявшись, словно она собиралась зачитывать речь на заседании палаты лордов, Ханна набрала номер «ТехноБума» с визитки.

– Гудки идут, это уже хорошо, – шепнула она и тут же приложила палец к губам. – Да-да, здравствуйте! Меня зовут Ханна, я с подругами заглядывала к вам в палатку на ярмарке ремесел. Еще ваших роботов с эльфами перепутала, а вы мне дали пачку визиток и сказали обращаться, если нужно будет взломать сейф. С дредами, припоминаете? Здорово! В общем… мне нужно взломать сейф. Нет, правда. Совершенно серьезно. Представляете, даже не для кражи! Моя начальница не может сбросить настройки. Просто…

Взгляд Ханны начал метаться по комнате и остановился наконец на алеющей руке Лоры.

– Она страшно обожгла пальцы! И сенсор теперь не распознает отпечаток. А документы нужны были еще вчера. Можно что-то с этим сделать? И да, она уехала в больницу в Глазго. Знаете, не очень хочется быть уволенной в канун Рождества. Да, это будет трудновато… а вот предмет раздобыть я могу! Без проблем. Сколько это будет стоить? Ага.

Резкий поворот, и теперь Ханна смотрела на Лору диким взглядом, но через долю секунды мученически улыбнулась и ответила:

– А если все-таки за деньги? Сколько?! Так, ладно. Вы меня извините, это не в моем стиле. Верно, вы правы. Меня же могут уволить. Совсем забыла.

Лора наблюдала за гримасами подруги и пантомимой пыталась убедить ее включить громкую связь. Но Ханна неутомимо жестикулировала и оказалась полностью погружена в разговор с не уступающим ей собеседником. Закончив, она взглянула на Лору с неприкрытым возмущением.

– Не знаю, как вы мне отплатите, мисс Картленд.

– Все так плохо? Сколько с нас?

– С вас – я еще подумаю. А с меня – одно свидание с этим Грейсоном.

Лора прыснула: пускай Ханна была не в восторге от этой идеи, все обошлось, у них нашлось решение трудной на первый взгляд проблемы. Да, Лора прекрасно понимала, что проникновение в кабинет и открытие сейфа могут грозить ей тюремным сроком, но ложь Энн, ужом скользящая под ногами, заставляла идти на немыслимые поступки.

Ханне нравились мужчины, которых можно было назвать мужественными: горы мускулов, немного интеллекта и щепотка не скабрезного, пусть и глуповатого юмора. Таких нужно было еще поискать, и она не собиралась останавливаться, даже если бы пришлось вооружиться лупой и рыскать вплоть до пенсии. Сухопарый Грейсон совпадал с представлением Ханны об идеальном парне от силы на пару процентов, но она приняла и этот факт, рассудив, что одно свидание особой роли не сыграет.

У нее, в свою очередь, тоже было задание для Лоры – раздобыть предмет, который Энн носит с собой.

«Кто бы мог подумать, что ОКР Энн сыграет нам на руку», – сказала себе Лора, когда всего через пару секунд ее посетила идея с антисептиком. Воровать она, конечно, ничего не намеревалась и надеялась, что хозяйка отдаст ей ту самую баночку, на дне которой оставалась всего пара капель, а на упаковке – десятки отпечатков.

Иногда надежда – это все, что у нас есть, будь то последний пончик на витрине, важная встреча с бизнес-партнером, экзамен по вождению или получение отпечатка пальца нанимательницы.