Единственным местом, где можно не бояться задавать вопросы, была комната Эсмеральды Касперович. Хорошо, что Дэн догадался привести именно сюда.

— Входите, милочка, входите. И вы, молодой человек, — цыганка пристально посмотрела на Райса через монокль сначала одним глазом, потом другим.

Выглянула в коридор. Плотно закрыла дверь и защёлкнула на три замка.

— Помогите нам разобраться, госпожа Касперович, — попросил Дэн, без приглашения усаживая Лею на продавленный диван.

— Может, чаёк? — цыганка улыбнулась золотыми зубами и подскочила к самовару, около которого уже ждали своего часа три чашки. — Милочка, вам был знак?

— Знак? — отрешённо повторила Лея, всё ещё осмысливая недавнее происшествие в заброшенной библиотеке.

Цыганка проворно придвинула столик, накинув на него зелёное сукно, наполнила чашки и села на пол напротив ребят. Дэн обнимал Лею за плечи, поглаживая.

— Мне вернули это, — она потянула за цепочку на шее, медальон выскользнул из-под одежды.

Глаза цыганки округлились, а волосы встали дыбом.

— Вот куда летит чёрная стая! — она вскочила. — Чувствует тьму!

— Вы знаете, ЧТО это за артефакт? — спросил Дэн.

Цыганка схватилась за монокль. Лея видела её безумный взгляд, рассматривающий медальон сквозь линзу.

— Один из пяти символов, привезённых Кастильо из Китая.

Ребята переглянулись.

— Но как он оказался у Снежински? — спросила Лея, убирая тёмно-синюю каплю под одежду.

Цыганка осела на пол. Залпом выпила горячий чай, отчего от её шевелюры пошёл пар.

— Всеволод — потомок доверенных лиц Кастильо. Хранителей, которым они завещали артефакты.

— Разве он имел право дарить медальон Лейле? — спросила Лея.

— Вы правы, милочка. Такие вещи должны храниться в одной семье и передаваться по наследству. Мистер Снежински сделал предложение мисс Сноу. Но семья его давно обнищала. Он был вынужден платить долг отца. На кольцо денег не хватало. Поэтому подарил медальон.

— А она вышла замуж за другого, — вздохнула Лея.

Касперович вновь поднесла монокль к глазу и долго рассматривала ребят.

— Она не вышла, — наконец произнесла цыганка каким-то не своим, загробным голосом. — Только собиралась. Но... была убита.

— Она стала Чёрной Тьмой, — произнёс Дэн.

— Карты не лгут, молодой человек! — театрально закатив глаза, почти выкрикнула Касперович.

— А книги... лгут? — спросил парнишка.

— Да, госпожа Касперович, книги... Мы нашли одну, — Лея переглянулась с Дэном. — И нам кажется, она лжёт.

— Не может быть! — учительница, театрально взмахнув руками, хлопнула себя ладонями по груди.

— В заброшенном здании есть библиотека, — начал рассказ парнишка. — А в ней комната с одной единственной книгой.

— Именно о ней мне рассказывали статуи Кастильо. Я уверена, — подтвердила Лея.

— Книга перепутала имя моего отца. Остальные данные родословной верны.

— А мне вообще написала, что я Лейла Сноу. Но я не Лейла Сноу. Я не могу быть ею. Она умерла. До моего рождения. Мы даже не родственники.

Касперович переводила взгляд то на на Лею, то на Дэна и моргала глазами. Волосы её превратились в воронье гнездо. И как она будет их распутывать? Повисла тишина. Вдруг цыганка хлопнула себя по лбу.

— Знак! — она встала и подошла к шкафчику. Достала пакетик с золотыми шариками и блюдце. Так же, как и МакГрегори, она опускала в воду каждый и смотрела внутрь. Наконец оставила только два.

— Возьмитесь за руки, — скомандовала она.

Ребята послушались.

Вскоре после произнесённого цыганкой заклинания комнату заволокло белым дымом. Лея и Дэн оказались сидящими на скамье в приёмной директора. Тут же Касперович и сама МакГрегори. Свет приглушён. Видимо, дело было поздним вечером.

— Проходите, Эсмеральда, — устало произнесла директор.

Цыганка безумным взглядом посмотрела вокруг. Потом на МакГрегори через монокль.

— Везде уши. Карты не лгут. Нас и так слышат двое. А в кабинете ещё больше.

Директор вздохнула.

— Надеюсь, у вас действительно важное дело. А не Лев в знаке Скорпиона.

— Всеволод... Он погибнет в тюрьме. Вы должны что-то сделать, это же ваш...

— Разумеется, я хочу его спасти. Но как? Если он действительно виновен, — директор говорила чуть не плача и в отчаянии заламывала руки.

Лея и Дэн подошли ближе.

— Есть способ, — тихо сказала цыганка, посмотрев по сторонам через монокль. — Вы должны лишить его памяти. Изъять каждое воспоминание о НЕЙ. А затем уничтожить. И это должен будет сделать он сам. Своей рукой. Тогда они не смогут доказать его виновность.

— Всеволод не пойдёт на это, — уверенно заявила МакГрегори. — К тому же я не менталист. Боюсь навредить.

— Пора делать выбор, Мария. Спасти жизнь или погубить. Время не ждёт. Пока директор в Монреале...

— Миссис Райс вернётся утром. С маг-полицией.

— Тогда нужно действовать прямо сейчас, — цыганка пригладила ладонью торчащие волосы, и приёмную заволокло белым дымом.

Кабинет директора, но в кресле Алла-Виктория Райс. Те же добрые серые глаза, седые волосы. Прабабушка Дэна не сильно изменилась с годами.

— Разложите ваши карты, Эсмеральда. Пропажа медальона Воды — серьёзное происшествие. Но мы не можем заявить в полицию. И вам известно почему.

Касперович достала из сумочки расчёску, перстень, хрустальный шар и, наконец, колоду таро.

— Вода... Испаряется с поверхности залива, изливается дождями на землю. Стекает ручьями... Медальон вернётся. Принесёт его Смерть. Много времени пройдёт. И будет битва. Всё повторится! Чёрная Тьма накроет Эль Кастильо, когда воскреснет феникс.

— Феникс... Последний раз я видела эту птичку ещё в молодости, — губы Аллы-Виктории тронула улыбка, такая же милая, как у Дэна.

— Карты не врут, — цыганка шустро собрала колоду.

— Если медальон попал в плохие руки, то придётся мне не сладко, — с каминной полки раздался знакомый голос Альберта Кастильо.

— Медальон вернётся. Как возвращается вода к источнику в природе, — сказала Касперович, театрально закатив глаза.

— Мисс Сноу погибла в огне. Сгорела, как феникс... — вздохнула миссис Райс.

— Значит, медальон принадлежит прежнему хозяину.

— Мистер Снежински на грани. Я была в Сант-Бессетт. Его состояние без изменений. Последняя надежда на ваше пророчество о том, что он поправится.

Кабинет заволокло белым дымом, а когда он рассеялся, ребята вновь сидели на продавленном диване в комнате Касперович. На Лею указывал палец цыганки с огромным перстнем.

— Вот он — феникс! — взвизгнула она. — Медальон... Дайте мне, медальон, милочка.

Лея сняла цепочку с шеи и протянула учительнице. Та его разглядывала и так и эдак, и левым и правым глазом через монокль. Попыталась открыть — не вышло. Пришлось сделать это за неё. Цыганка принялась изучать пучок волос внутри медальона. Провела по нему пальцем, и Лея почувствовала прикосновение.

— Это подлинник, — заключила Касперович.

— Не показывай его никому, — сказал Дэн, когда ребята вышли от цыганки.

— Угу. Мне нужно вернуть его тёте. Ой... Я не знаю, что делать.

— Спросим у Касперович?

— Нет. Я скажу, что не нашла медальон.

— Так нельзя. Это будет ложь, — серые глаза смотрели с упрёком.

— Но как иначе? Он ведь попадёт к Ворону.

— Слушай, — парнишка почесал затылок, — а этот твой Ворон не знаком случайно со Сторонниками силы?

— Я не знаю.

— Они снова активизировались, как и тогда... В середине девяностых. Кстати, Снежински был из их числа. Ты знала?

— Угу.

Попрощавшись с Райсом, Лея вернулась к себе. В комнате пахло цветами. На тумбочке Кэтрин стоял букет больших белых роз. Сама девушка читала учебник по магическому праву.

Всю следующую неделю она почти не задерживалась после отбоя. И Лея перестала переживать из-за соседки. Нужно было сосредоточиться на себе. В субботу её ждал желанный отдых. Всего одна лекция, и весь день свободен. Конечно, пришлось потратить его на библиотеку, но и с Дэном погулять Лея успела и позаниматься тайцзы в Шато. И даже рассказать Снежински об ошибке в книге.

— Вы представляете, сэр? Альберт Кастильо уверен, что книга не может лгать. Выходит, отец Дэна сменил имя, а моя ДНК совпадает с ДНК Лейлы Сноу? Но это не возможно!!! Мы даже не родственники.

— Странная и запутанная история, — медленно проговорил мужчина.

— Завтра приезжает тётя. Я чувствую, что она всё знает, но не говорит. И Ворону нужен медальон, чтобы использовать мою Ци.

В кабинете директора пахло лавандой. Лея и Чунь Шэн сидели в креслах на тоненьких ножках.

— Миссис МакГрегори, я ведь просила отменить курсы по маг-медицине для Леи. Это очень большая нагрузка. Она не успевает учиться нужным вещам, нарабатывать магическую мощь, — возмущалась тётя.

— Миссис Ли, дело в том, что Лея сама решила продолжить занятия, — парировала директор. — Мы не имеем права препятствовать.

Под строгим взглядом Чунь Шэн было очень сложно сознаться, но пришлось. Лгать перед директором нехорошо.

— Лучше заниматься медициной, чем выискивать информацию о себе. Я была в библиотеке в заброшке.

— Когда-то мы жили в этом здании. Там есть архив, — сказала тётя.

— Угу. И комната. С книгой о родословной. Знаешь, что я там узнала?

— Что? — натужно улыбнулась Чунь Шэн.

— Что меня зовут Лейла Сноу.

Повисло молчание. Тишина звенела тысячами комаров. Тётя побледнела.

— И... что? — наконец проговорила она.

— Как такое возможно?

— Действительно, миссис Ли, как? — поддержала вопрос директор и нажала на лапки фигурки феникса на столе.

— Если бы ты принесла медальон, я бы объяснила, — ответила тётя.

— Угу, — Лея вытащила артефакт из сумочки.

Глаза Чунь Шэн расширились.

— И давно он у тебя?

— Неделю.

— Отлично. Давай, покажу, — она подставила ладонь, в которую Лея опустила каплю на чёрной цепочке.

— Открой. Видишь? Это волосы Лейлы. Если медальон был на тебе... — начала тётя.

— Не знаю как, но книга проанализировала мою ДНК. Из капли крови. Как в лаборатории дяди Хенга. Значит, мы с Лейлой идентичны. Как две овечки Долли.

— Знаешь, я устала, — тётя поднялась и закинула медальон в сумочку. — Когда-нибудь ты должна была узнать. Вы и есть овечки Долли. Вернусь за тобой тридцатого, — Чунь Шэн направилась к выходу.

— Верни медальон, — Лея преградила путь.

Силуэт тёти начал расплываться — в глазах собирались слёзы. — Он не твой. Ты должна его вернуть.

— Я верну его. Ворону, и он отстанет от нас, — тётя взяла за плечи.

— Я не верю, — ответила Лея.

— Я тоже не верю, миссис Ли, — вокруг Чунь Шэн образовался кокон.

— Выходит, вы из Сторонников силы? Пособники Чёрной Тьмы! — выкрикнула Чунь Шэн и принялась орудовать своей волшебной палочкой, чтобы избавиться от кокона, но директор продолжала удерживать его.

— Это медальон мистера Снежински, — спокойно произнесла МакГрегори. — Мисс Абади.

Со стороны камина, где стояли фигурки основателей, потянулся голубой дымок. И только сейчас Лея заметила, что там стоял заварник джинны. Хавва беспрепятственно проникла в кокон и, не открывая сумочки, извлекла медальон. Чунь Шэн пыталась его поймать, но учительница вместе с ним схлопнулась в носик заварника.

— Пока артефакт останется у меня, — строго сказала МакГрегори.

Отдать медальон Ворону? Или директору Эль Кастильо? Нет, Лея не могла допустить ни того, ни другого. Она молниеносно подлетела к полке, взяла заварник и выбежала с ним прочь. Даже не подумав, почему открыта дверь кабинета. Она слышала, как позади тётя плюхнулась на пол и, возможно, вступила с МакГрегори в схватку. Но что же делать с заварником? И джинном с неограниченной магией. Влетев в учительскую, Лея резко затормозила. За столом сидела Сара и заполняла какую-то таблицу.

— Ли? Ты чего? Тебе сюда нельзя.

— Муаллима просила... — Лея сделала несколько шагов вперёд и поставила заварник на стол. — Просила спрятать её.