Мне снилась Новая Москва. Собравшиеся в центре города люди, которые требовали от правительства правды. Это из-за меня они узнали о том, что для них готовили корпораты и большие шишки. Это я заставил их выйти отстаивать свои права.

Я находился посреди толпы, идущей на правоохранителей. Стучали дубины, летели резиновые пули. Всюду стоял невыносимый запах горящих покрышек. Это был самый настоящий ад, и его виновником был я.

Однако запах гари оказался уж слишком натуральным. Сделав судорожное движение, я вытолкнул себя из сна, и вернулся обратно в мертвый город. В заброшенную школу, в которой я оборудовал себе жилье.

Запах никуда не делся. Правда теперь пахло не горящей резиной, а пластиком и деревом. Но помещение уже оказалось заволочено дымкой. Не слишком густой, и не особо мешающей дышать, но тем не менее.

Я был одет, только бронежилет и разгрузку снял. Ника послушалась моего совета, и тоже улеглась прямо в одежде.

Подскочив к девушке, я потряс ее за плечо, она открыла глаза, рванулась вперёд, и я успел отскочить за секунду до того, как клинки в ее предплечьях перешли в боевое состояние.

— Одевайся! — сказал я. — Горим!

Сам же обулся, схватил броник, натянул на себя, отрегулировал. Набросил сверху разгрузку, застегнул молнию.

Забросил на спину рюкзак, взялся за автомат, накинув ремень на шею. Девушка времени не теряла, и хоть и не успела одеться так же быстро, как я, но долго ждать ее не пришлось. И правильно, мне хотелось свалить из школы как можно быстрее.

Дым все прибывал и прибывал, и что-то подсказывало мне, что дело, очевидно, не в том, что закоротило что-то в щитке, или я забыл выключить плиту. Во-первых, я все дважды проверил, а во-вторых, на всякий случай вырубил всю систему. Больше для того, чтобы батарея не разряжалась зря, но и во избежание пожаров тоже.

Мы вывалились в кабинет технологии. Здесь дыма было ещё больше, более того, он шел со стороны запасного выхода через подсобку. Значит, школу запалили именно с этой стороны? Хотят нас выкурить?

Я дёрнул затвор, досылая патрон, включил коллиматор, взялся за рукояти автомата, и медленно двинулся в сторону выхода из мастерской. Только сейчас я осознал, что забыл шлем, но возвращаться за ним времени не было. Скоро огонь будет уже здесь, а если учесть, что тут ещё и аккумулятор установлен, который вовсе не рассчитан на высокие температуры… Бомбанет ведь.

За зарешеченным окном было темно. Я бросил взгляд на внутренние часы, и понял, что проспали мы никак не больше четырех. Время шло к полуночи.

Подбежав к двери, я прижался к косяку и толкнул от себя створку. Выглянул наружу. Нет, никого. Да и не могли пройти там враги, ловушек натыкано с фантазией и очень много. Хоть на одной попались бы и разбудили нас.

Коридор был пуст. Я вышел наружу и двинулся вдоль него, девушка пошла за мной.

Когда мы добрались до входной двери, стекло со звоном лопнуло от температуры пламени, рассыпалось во все стороны. Кто бы это ни был бы, они подожгли школу с разных сторон.

Да, они не собирались нас выкурить. Они хотели сжечь нас заживо.

Пламя перекинулось внутрь, горячий воздух толкнул меня в лицо. Прикрывая голову локтем, я миновал ревущее пламя, хрустя ботинками по осколкам стекла. Подбежал к выходу во внутренний двор, распахнул дверь, и увидел, как через одноэтажную пристройку перелетела бутылка, заткнутая горящей тряпкой. Приземлившись на асфальт двора, она разбилась, и расплескала всюду пламя. Затрещали и загорелись сложенные во дворе старые парты, огонь перекинулся по сухой лозе, растущей на стене, и через несколько секунд пылала уже и крыша.

Из-за гребня стены появился дрон, завис, фокусируя на мне камеры. Я показал ему средний палец и побежал дальше по коридору.

Нет уж, мрази, не дождетесь. Моя смерть не станет для вас зрелищем.

Пожарная лестница. Вот, где нас могут точно ждать. Ведь это — самое очевидное, что приходит в голову. Поэтому туда мы бежать не будем. Да, собственно говоря, мы и шли в противоположную сторону.

Придется уходить через окно. Причем, через второй этаж, потому что все на первом закрыты решетками. Которые не снимаются.

Девушка за моей спиной закалялась от удушливого дыма. У меня в горле тоже першило. Хорошо хоть глаза не свои, а импланты, иначе мы могли бы заблудиться в пламени и действительно сгореть.

Я выбежал на лестницу, в несколько больших скачков поднялся на второй этаж, и рванул к ближайшему кабинету. Дверь его до этого я не отпирал, делать там мне было нечего. Недолго думая, я дважды долбанул ногой в область замка. Створка треснула, и я открыл дверь, рванув ее на себя.

И громко выругался. Кабинет оказался классом информатики, на столах стояли древние компьютеры. Но проблема была не в этом. Машинки считались ценным имуществом, из-за чего окна здесь тоже оказались закрыты решетками. Во избежание того, что кто-то проберется сюда и все украдёт. Да уж, похоже, с криминалом дела обстояли плохо всегда, а не только в Новой Москве.

— Давай в следующий, — сказал я, развернувшись к Нике.

Теперь мне хватило мозгов посмотреть на табличку на двери. Следующий кабинет тоже оказался кабинетом информатики, а вот третья дверь вела в класс родного языка. Родного это какого, позвольте узнать, если не русского?

Снова удар, снова рывок на себя. Здесь решёток не было. И помещение дым пока не заполнил в отличие от коридора. Впрочем, лиха беда начало, рано или поздно школа сгорит.

Откуда-то сзади послышался мощный хлопок, настолько громкий, что даже имплант снизил громкость. Ага, это огонь добрался до аккумулятора, который я оставил в кабинете технологии. Батареи высокой ёмкости к температуре вообще чувствительны: слишком холодно, и они теряют заряд, слишком жарко — взрываются. Так что славно, что мы уже покинули наше убежище.

Схватив с парты один из школьных стульев, я швырнул его в окно прямо через жалюзи. Послышался звон, осколки стекла посыпались на пол. Хорошо, что я был далеко, иначе изрезало бы всего, и никакая защита не помогла бы.

Подбежав к окну, хрустя ботинками по стеклу, я рывком снял жалюзи, отбросил из в сторону. Нападающие, сколько бы их ни было, звон услышали, и наверняка бегут сюда. Так что покинуть здание нужно как можно быстрее. А ещё лучше район. В идеале, конечно, вообще город, да только это невозможно.

Схватив ещё один стул, я посбивал торчащие из рамы острые кинжалы оставшегося стекла, а потом забрался на подоконник. Осмотрелся. Зомби вокруг не было, да и прыгать не так уж и высоко. Если вспомнить наш безумный прыжок из окна торгового центра, то это вообще ерунда. А тут ещё и кустарник внизу.

Повернувшись, я схватился руками за подоконник, спустился вниз. А тут и прыгать не обязательно, можно спокойно по решетке спуститься. Я, конечно, не мастер паркура, но справлюсь.

Несколько секунд, и я уже стоял на твердой земле. Ника спустилась ещё быстрее, но у нее и опыт был.

Так, куда теперь? Что за забором, толком не видно, из-за плотных зарослей кустарника. Но валить надо, это однозначно. И не через калитку.

Проломившись через растительность, я добежал до заборного столба, схватился за верхнюю часть, подпрыгнул и перебросил себя на ту сторону. Хорошо, что заграждение тут практически декоративное, исключительно от честных людей.

Ника снова управилась быстрее меня, перескочила на ту сторону одним прыжком. Ноги у нее модифицированные что ли? Да хрен его знает, может быть и так, а я и не заметил.

С другой стороны, если бы не регенеративный стимулятор, то хрен бы мы так побегали. Одна беда, теперь жрать хочется. А поесть нам, кажется, не дадут.

И действительно, со всех сторон к забору шли зомби. Очевидно, они наводились на запах огня и зарево. Оглянувшись на мгновение, я увидел, что школа пылала с четырех сторон, и огонь уже перебросился на крышу. А там ведь битум, устаревшие материалы. Да уж, плакало наше убежище. Впрочем, оно и до этого рыдало горькими слезами, а то, что сейчас произошло — всего лишь закономерный итог.

И получается, нас не пытались выкурить. Нас хотели именно что сжечь живьём. Только вот кто? Кому я умудрился насолить настолько, что они отправили команду убийц за мной в мертвый город. И при этом не смогли достать в изоляторе до суда или исследовательском центре СТВ?

Дёрнув затвор, я снял автомат с предохранителя, и побежал вперёд, навстречу зомби. Большинство из них, кстати, шли именно что на огонь.

— Пока не стреляй, — сказал я Нике. — Береги патроны.

— Хорошо, — кивнула она.

Было видно, что девушку трясло. Ну ещё бы. Хорошо, что у нас вещи были заранее собраны, иначе сейчас бежали бы голые и босые, без штанов, в лаптях.

Вскинув автомат, я прицелился в бредущего в нашу сторону зомби, навёл точку колиматорного прицела ему в лоб и спустил курок. Лязгнул затвор, раздался негромкий хлопок, и кусач опрокинулся на землю.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 25 опыта. Получено 50 кредитов.

Так, дальше, не терять времени. Пытаться затеряться в подъезде смысла нет, нас найдут. Да и если твари действительно наводятся на дым, то они скоро со всего района там соберутся. И тогда останется только съесть все запасы, а потом и друг друга.

Я побежал вдоль дома, отстреливая тварей. Пока их было ещё немного, так что потратил я чуть больше половины магазина, зато уложил с десяток.

Но стоило нам добежать до края дома, как дверь крайнего подъезда с лязгом открылась, и наружу повалила целая толпа. Причем, не простых кусачей, а уже успевших измениться тварей.

— Бежим! — рыкнул я, и рванул в проход между зданиями.

Но и там была толпа. Ника не выдержала и разрядила весь магазин от бедра, хотя толку в этом не было. Впрочем, двое зомби упали, потому что одному из них пуля попала в колено, и он завалился на землю. Ровно под ноги второму. Я рванулся в сторону, выхватывая топор. Он вблизи будет поудобнее, чем автомат.

Навстречу мне выбежал рвач, махнул когтями, полоснув меня по груди, но не прорезал даже наружный слой плитника. Получил топор в голову, и завалился на проросший травой асфальт.

А я уже бежал дальше.

Твари бесновались, их было неожиданно много. Сколько раз мы шли по этому проспекту, и столько их не было. Видимо, те, что поумнее, всё-таки прячутся от солнца. Интересно, почему?

Да просто все. Это Казань, тут на солнце градусов сорок-сорок пять, особенно сейчас, когда климат изменился из-за всей выброшенной в атмосферу дряни. А они, очевидно, теряют воду. Вот и прячутся.

За спиной слышались торопливые шаги Ники. Твари уже навелись на нас, шли в нашу сторону, забив на дым и огонь. Вот ведь мрази.

Странно, что по нам не стреляют. Неужели школу поджёг всего один человек? Было бы их больше, наверянка заняли бы позиции в окрестности. Хотя бы того же снайпера посадили бы. А может быть, это тот самый стрелок и есть? Единственный из группы остался?

Но с открытого места все равно нужно валить. Куда? Да в следующий двор, куда ещё. Тварей там должно быть меньше. Если зажмут, конечно, беда будет, но нам лишь бы укрыться. Рано или поздно, они на огонь отвлекутся.

Или нет. Потому что ночь. И потому что на улице есть гораздо более опасные твари, чем стандартные кусачи и рвачи. А даже они гораздо резвее, чем днём.

Я повернул, проломился через кустарник, чуть не оставив на одной из веток глаз, и нос к носу столкнулся с зомби. Он рванулся ко мне, вцепился в подсумки на разгрузочном жилете, потянулся зубами к шее, но я успел поймать его руками за голову.

Рывком оторвал от себя и резко провернул шею, от испуга чуть ли не выкрутив ее на сто восемьдесят градусов. Позвонки не выдержали и щелкнули, тело тут же обмякло.

Перелом шеи. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 25 опыта. Получено 50 кредитов.

Тварь. Я ведь могу этих зомби пополам ломать при желании, но любой укус и все, двое суток, смерть, и существование в виде такой же пустой оболочки. Мразотный вирус, и разрабатывали его мрази. Вот бы машину времени, вернуться в прошлое, и покрошить их всех.

Хотя хрен там. Наверняка такие исследования охраняют покруче лабораторий «Биотики». Впрочем, знаю я людей, которые штурмовали одну из таких. И легли почти все.

Из двора в нашу сторону двигалась ещё одна группа, но разрозненная. Шли быстро, но метров пятнадцать между нами было.

Вогнав топор в землю, я схватился за рукоятки автомата, вскинул его и всадил пулю в башку ближайшей твари.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращегие жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 45 опыта. Получено 75 кредитов.

Ника встала рядом, вскинула автомат, но он никак не отреагировал на нажатие спускового крючка.

— Магазин смени сперва, — прорычал я.

Ну да, у нас тут не бесконечный боезапас.

Девушка, спохватившись, выхватила магазин, бросив пустой на землю, чем заставила меня в очередной раз застонать, вставила новый и дернула затвор. Неловко, правой рукой, перехватив оружие левой.

Я тем временем успел отстрелять половину идущих в нашу сторону тварей. Сменил магазин, на обратном движении дёрнув затвор, выцелил оставшихся, и снова взялся за топор.

Побежал вперёд, и тут в меня что-то врезалось, чуть не сбив с ног. С огромным трудом я успел отскочить, разминувшись со рванувшейся в мою сторону тварью, поднырнул под удар когтей, чуть не вспоровший мне шею, и толкнул ее в ответ.

Удар оказался такой силы, что поджидавший меня рвач отшатнулся, а я рубанул его топором. Он успел сместиться в сторону, и вместо того чтобы пробить череп, лезвие разрубило ему ключицу, и вонзилось глубоко в тело. И застряло.

Отскочив назад, я выхватил из кобуры пистолет, и утопил спуск. Грянул выстрел, тварь получила пулю ровно промеж глаз, и упала на землю.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили рвача. Получено 45 опыта. Получено 75 кредитов.

Наклонившись, я выдернул топор, а когда огляделся, увидел, что в нашу сторону со стороны проспекта уже валят зомби.

— Бежим! — прорычал я, и рванул дальше по двору.

Первый зомби был уже метрах в пяти от меня, он достаточно бодро брёл в мою сторону. Не думая долго, я вогнал топор ему в башку, выдернул, и побежал дальше.

Повреждение лобной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 25 очков опыта. Получено 50 кредитов.

Следующий оказался сразу за ним, и я даже не стал его убивать, а просто толкнул плечом, заваливая на землю. Перескочил через упавшее тело, услышал за спиной приглушённый хлопок выстрела. Внутри все сжалось, я опасался, что Ника сейчас попадет мне в спину, но нет, она отстрелила зомби башку.

Третий оказался чуть менее изменившимся, чем первые, и шел гораздо медленнее. Голодный, может быть? Впрочем, мне-то какое дело, уж кормить его я точно не собираюсь.

Я вогнал топор ему в висок, и лезвие снова застряло. Сморгнул уведомление, упёрся ногой в грудь твари, снова рванул на себя, и тут же ударил рукояткой в грудь следующей твари.

Зомби отшатнулся, но продолжал тянуть ко мне руки. Я рубанул его по голове, и он упал.

Повреждение височной кости. Повреждение мозга. Прекращение жизнедеятельности.

Вы убили кусача. Получено 25 опыта. Получено 50 кредитов.

Понимая, что зомби слишком много, чтобы рубить их топором, я сунул его в ремни на бедре и опять схватился за автомат. Перевел его в режим одиночной стрельбы и стал выцеливать бошки бредущих в мою сторону тварей.

Через несколько секунд путь оказался чист, и мы двинулись дальше.

Внимание! Выкуплено действие!

Да, твою мать, кто это вообще творит? Кто пытается нас убить?

Откуда-то из-за поворота вылетел дрон, причем, не обычный разведывательный, с помощью которых нас снимали все это время, а бронированный и вооруженный. Вскинув автомат, я высадил по нему полмагазина, но летающий ублюдок резко ушел вверх, и по нему попали всего несколько пуль. Не сбил.

А потом зазвучала сирена. Громко, на весь район. А что это означает? Что сейчас все зомби из окрестностей пойдут к нам.

— Твою мать, — только и оставалось простонать мне.