Прописав несколько профилактических тумаков, я что-то орал на Гектора, а тот сидел с виноватой мордой и смотрел на меня с искренним непониманием. Сначала гнев не позволял мне задать один весьма важный вопрос, который, как оказалось впоследствии, был решающим.

— Чё ты на меня как смотришь⁈ — всё так же сурово смотрел я на него, но вопрос задал уже более спокойно.

— Спа-а-а-ать… — пробасил он, по сути, впервые сказав что-то вслух.

И тут я задумался. Он — программа, но, блин, кто запрещал разработчикам прописать монстрам внутренний распорядок дня, который не обязателен, но при этом чем больше нарушался, тем больше программа принуждала придерживаться его… Стоит над этим поразмыслить.

В конечном итоге я отправил огра спать, а сам уселся на входе и стал наблюдать за туманом. Благодаря этому «малышу» я практически не знал, что такое внезапные нападения, кроме последнего инцидента, конечно. Появления той повёрнутой я вообще не ожидал.

В итоге всё оказалось куда красочнее, чем я думал. Я решил отсидеть на входе всего восемь часов, но какими эти восемь часов будут, я вообще не подозревал.

— Здорова! — неожиданно кувырком проскочил сквозь туман какой-то игрок, который с помощью настроек отключил видимость своего ника. — А где босс?

— Здесь… — расплывчато и несколько протяжно ответил я, уже готовясь достать меч и свой новый инструмент из инвентаря.

— Да где здесь? — искренне удивился этот ловкач. — Каждый день вот тут был огр, которого никто в одиночку не мог убить, а сейчас стоишь тут ты и делаешь вид, что словно не понимаешь, о чём я говорю.

— Не понимаю… — всё так же протяжно ответил я, уже закончив все приготовления, чтобы достать нужное снаряжение из инвентаря.

— Да как не понимаешь⁈ — почти закричал он, сильно повысив голос, и только сейчас я понял, как же тихо говорят мои подчиненные. — Об этом огре уже весь интернет гудит! Столько челленджей устроили! Самый главный — победить огра в одиночку! Он считается даже сильнее своего хозяина!

— Да ладно⁈ — возмутился я, слушая такой бред. — Говоришь, что главный босс слабее этого огра? А ты не хочешь это сам проверить? Сможешь победить в одиночку этого босса?

— Да как не фиг делать! — возгордился он, ударив себя рукой в грудь. — Уже делал это несколько раз!

Вот тут я не сдержался и искренне заржал, если можно к человеку применить выражение «как конь», то именно так я и ржал. Мне было реально интересно узнать, когда меня этот чудик несколько раз смог убить. Но, быстро взяв себя в руки, я набрал побольше воздуха в лёгкие и медленно выдохнул.

— Ну а сейчас хочешь попробовать его прикончить? — улыбнулся я, смотря в глаза этому воину. — Он вроде как задремал на своем троне.

— О! — сначала его взгляд забегал в разные стороны, но стоило ему услышать, что босс — то есть я — спит, то сразу в его глазах загорелся огонь интереса и желания. — Я только «за»!

— Ну, пошли, — сказал я, усмехнувшись.

Шли мы медленно, я делал вид, что осматриваю всё внимательно под ногами, и специально обходил видимые мне ловушки. Парниша шёл нога в ногу за мной, видимо, знал уже, что тут полным-полно волчьих ям, и посчитал, что я опытный игрок.

— Чёрт! — раздался крик позади нас, из-за чего этот игрок чуть не наступил на край ловушки.

Присмотревшись, можно было увидеть, что кто-то всё же провалился в ловушку и теперь в ней лежал и стонал. Убить этого игрока не убило, но теперь ему в любом случае надо что-то сделать, чтобы покинуть это место. Иначе он застрянет в той яме, и его быстренько добьют ящеры, чтобы не мучился и не вопил почём зря. Стрела в голову, и всё.

— Осторожней! — сделал вид, словно я испугался, нарочито придав голосу нужную интонацию.

— Спасибо! — облегчённо вздохнул парниша, поняв, что чуть не провалился вниз. — А откуда ты знаешь про все здешние ловушки? Люди целые схемы рисуют, как через них пробираться, никто ещё ни разу не угадал с точностью на все сто, а вот ты спокойно проходишь мимо.

— У меня есть скрытая способность, — с серьёзным и напряжённым видом сказал я, делая вид, что всматриваюсь в каждую точку у себя под ногами. — Просто надо при её активации сильно напрягаться, всматриваться во всё вокруг, чтобы точно распознать края опасной зоны.

— А ты крут! — признался парнишка, сделав лицо похожим на старинную смешную картинку с американским президентом. — А как у тебя получилось активировать скрытую способность раньше сотого уровня?

— Есть секреты и скрытые квесты, которые нужно выполнять. Под каждого игрока эти задания подстраиваются сами, в зависимости от образа жизни, стиля игры и типа персонажа, оружия. У кого-то эти квесты становятся доступны раньше, у кого-то позже… Мне вот повезло, на десятом уровне получил скрытый квест и смог успешно выполнить его. Вот сейчас тоже пришёл проверить, как он работает.

— А почему именно тут? — спросил игрок, пристально смотря себе под ноги и вообще не глядя на трон, что меня и спасало.

— Да тут же много ловушек, сам сказал… — наигранно тяжело вздохнул я, обходя последнюю ловушку. — Пришли!

Последнее слово я произнёс особенно громко, резко развернувшись к нему и полностью перегородив ему обзор, чтобы трона не было видно. Парень, не веря моим словам, медленно приподнял голову, покрутил ею в разные стороны, а потом, приподнявшись на носочках, посмотрел через моё плечо на трон.

— А почему он пуст? — удивился он. — Ты же сказал, что босс спит и его сейчас легко убить!

— Ну да, то, что босс на троне, частично оказалось правдой, — усмехнулся я, усевшись на трон, — а вот то, что он спит и его убить легко, ну, ошибся немного.

— Так где босс-то⁈ — возмутился игрок, уперев руки в боки.

— Ты совсем дурак или прикидываешься? — тяжело вздохнул я, с искренним сожалением и вселенским разочарованием на лице посмотрев на незадачливого игрока. — Вот ты реально не понимаешь, и тебе надо всё сейчас объяснить, или всё же сам поймёшь?

— Чего не понимаю? — наконец, он повернулся ко мне лицом. — Не понимаю, где босс? А-а-а! Он в одном из коридоров!

— Идиот… — тяжело вздохнул я, достал свой новый инструмент и как следует ударил им по его голове.

Как и ожидалось, игрок моментально ушёл на перерождение, после чего я вернулся ко входу в подземелье, попутно прикончив игрока, что уже почти выбрался каким-то образом из волчьей ямы. Надо больше разнообразия в ловушках…

Снова усевшись перед входом, я стал его разглядывать и думать, как же мне выполнить то чёртово задание от синего гада. Как мне взять людские поселения, если я не могу покинуть пределы своей пещеры? Подкопами, что ли⁈

— А это идея! — вслух сказал я, начав делать пометку в блокноте, но меня тут же прервали.

— Агр-ра-а-а! — кинулся на меня резко вылетевший из тумана тот самый игрок и ударил мне в грудь двумя кинжалами одновременно.

Получено 118 урона.

На вас наложен эффект кровотечение: урон 50 здоровья каждую секунду. Осталось 5 секунд.

— И это всё? — с искренним удивлением спросил я, подняв непонимающий взгляд на этого дурачка. — Ты же говорил, что меня несколько раз уже побежал. А тут тебе даже эффект неожиданности не помог.

— Да кто ты такой⁈ — возмутился игрок, вытащил из меня оба кинжала и отскочил в сторону, уже готовый нанести следующий удар.

— Нет, ты всё же дурак и не прикидываешься, — тяжело вздохнул я, достал свой витой меч и, когда на меня этот разбойник накинулся, просто выставил руку вперёд.

Дурак полностью оправдал своё прозвище. Он даже не попытался уклониться и напоролся грудью на мой меч. Итог — умер. Чего и следовало ожидать, как говорится. Но чувствую, что теперь этот чудик от меня не отстанет и будет надоедать ещё очень долгое время.

Снова усевшись на свою пятую точку возле входа, я начал смотреть перед собой. Пару раз рядом со мной пробегали ящеры, чтобы отнести имущество на склад. Меня прям порадовал их внешний вид, уже немного были защищены кожаной броней. И когда только успели?

Потом снова появился этот чудик, но я уже решил просто избить его кулаками. В итоге я на него наложил стан, взял за одежду и выкинул из подземелья. Нет бы он понял, что ему ничего тут не светит. Так нет, он с упорством барана снова вернулся ко мне, замахнулся уже двуручным мечом, но ему в голову в разы быстрее прилетело кайло от моей кирки, из-за чего он рухнул на пол, только уже мёртвым.

Потом он ещё пришёл пару раз за полчаса и на этом успокоился. Я уже даже вздохнул спокойно, когда в течение двадцати минут после последней встречи его не наблюдал, так что решил закрыть глаза и дать своему организму немного отдохнуть. Но нет, я не спал. Просто сидел с закрытыми глазами на холодном каменном полу.

— Тс-с! — раздалось чьё-то тихое тсыканье, вот только к кому оно было обращено, я решил не узнавать, захотел посидеть с закрытыми глазами, называется. — Похоже, он спит… Надо быстренько его прикончить…

Хах, размечтались, им и двадцати ударов не хватит, чтобы меня убить, а по логике я уже после первого проснусь и узнаю, что это за наглецы такие, решившие потревожить мой сон. Так было сложно не открывать глаза, но, когда кто-то случайно обо что-то запнулся, я уже не мог сидеть с закрытыми глазами.

— Ну как так можно громко шуметь, когда вы пытаетесь делать что-то скрытно? — спросил я всё ещё с закрытыми глазами, а потом, когда их открыл, чуть не умер от смеха.

Передо мной стояла троица игроков, облачённая в дрянные железные доспехи, местами ржавые, кстати. Даже странно было, что их элементы не гремели, когда они двигались, но не менее странными были позы этих воинов.

Один в буквальном смысле застыл с приподнятой ногой, согнутой в колене, и ему не хватило нескольких сантиметров, чтобы коснуться носком пола. Руки он развёл так, словно у него большие крылья, это мышцы которые, а не те, которые у птицы.

Второй застыл сидя на корточках, положив одну руку себе на колено, а второй упёршись в землю. Зачем он её положил на землю, не знаю, но явно это было не особо логично. Ну, или он таким образом умудрился снизить свою шумность, так как был ближе всех ко мне, где-то в трёх метрах.

Но вот третий застыл в самой нелепой позе. Он, видимо, и создал весь этот шум. Он стоял на двух руках и одной ноге, при этом вторую занёс так, чтобы поставить её как можно дальше сбоку, но при этом сильно приподнял её. Застыть в такой позе в реальной жизни — похуже планки, наверное, ибо он напрягает больше мышц. Не позавидуешь.

Поднявшись на ноги, я отряхнулся, немного размялся, поприседал, сделал несколько наклонов, а после снова осмотрел эту застывшую композицию из трёх кабальеро. Было реально смешно смотреть на то, как они уже трясутся от натуги, чтобы сохранить неподвижную позу.

— Если вы думаете, что я вас не вижу или не буду на вас реагировать, как какой-то обычный монстр, то вы ошибаетесь. Хах. Так что можете выйти из этого состояния.

— Фух! — сказал тот, что стоял на двух руках и ноге. — Спасибо, мужик… Так реально проще… Стоп. Ты умеешь с игроками общаться?

— А вы разве не слышали про обитателей этого подземелья? — удивлённо спросил я, глядя каждому из них в глаза, но видел в них только непонимание. — Вы чё, реально не слышали?

— Ну да, впервые тут и в этой игре, — честно признался тот, что был ближе всех ко мне. — Мы вообще впервые в игре с полным погружением, смогли, наконец, все купить шлемы и дружно зайти в игру. Или ты не понимаешь терминов «полное погружение», «виртуальная реальность», «игра»?

— Понимаю, я не обычный босс, которым меня тут многие считают, — улыбнулся я, наконец, встретив игроков, которые вместо того, чтобы нападать, решили послушать меня. — Я тоже игрок, просто из-за системной ошибки оказался не по ту сторону баррикад. Но меня это в принципе устраивает, можно сколотить своё маленькое королевство… В каком-то смысле.

— Офигеть! А нам так можно будет? — с предвкушением спросил у меня один из рыцарей, и тут до меня дошло, что все трое — дети… Чёрт, вот сейчас лучше сделать что-то, чтобы они от меня отстали.

А чё душой кривить, я же босс, игровой босс, который управляется разумом игрока. А что должен делать босс? Правильно! Сражаться против игроков. Достав своё оружие, я как бы предупредил всех троих, что время для разговоров окончено. С детьми мне возиться не хотелось, от них будет слишком много вопросов и мало пользы.

Они не поняли, что я хочу, так что пришлось злобно прикрикнуть. Они начали умиляться, радоваться, что-то обсуждать в узком кругу. Меня это поразило, хотелось треснуть себя по лбу, но вместо этого я спокойно сказал.

— Я как бы тут с вами сражаться думаю, вы там не хотите приготовиться к бою или что-то подобное?

— А-а-а-а! — протянул один из них. — Так вот почему ты рычал! Понятно! Парни! Нам надо сражаться! Ха-ха! Это наш первый босс!

— О боги… — слегка взвыл я, сделав шаг в их сторону, после чего троица резко достала оружие и щиты, сомкнула их, образовав маленькую стену плохоньких щитов.

О, у этих мальцов даже тактика есть, а они не так обречены, как мне казалось, если будут верно поступать и дальше, то далеко пойдут. Вот только они на своих седьмых уровнях далеко не уйдут. Как я узнал? А всё просто. Чем дольше они находились рядом со мной, тем больше информации о них мне было доступно. А у них, интересно, так же?

Стоп! Никаких вопросов! Сейчас время меча, кирки и топора! Сделав два шага вперёд, я как следует ударил по щиту одного из них, из-за чего он тут же развалился на части, а игрок крикнул что-то типа: «Нечестно!», но мне было плевать.

Воина без щита я убил мгновенно, а пока двое остальных стояли в разомкнутом строю, быстро расправился ещё с одним. Как и ожидалось, шансов у них не было изначально, слишком они слабы для меня. Огр бы их тоже легко разделал на части и даже и слова не произнёс.

— Слушай, — обратился я к последнему из оставшихся в живых, поймав его меч своим и выбив его у него из рук. — Лучше иди и расскажи всем, что тут не просто тупой босс живёт, а такой же игрок, как и они. Надеюсь, оставят меня в покое после этого…

Чтобы вообще отбить у этого паренька желание сражаться, я пнул по его мечу, чтобы он вылетел за пределы пещеры, после чего кивнул ему в ту же сторону: мол, что стоишь, иди, забирай меч и сваливай. Он меня понял и покинул мою пещеру.

Но стоило мне устроить свою пятую точку на полу, как тут же в пещеру ворвался всё тот же неадекват, которого я прикола ради проводил до своего трона, и попытался чем-то меня обезглавить. Но игровые условности такие игровые условности.

Получено 468 урона!

Внимание! Попытка противника обезглавить вас провалена! Проверка силы не пройдена! Ваша голова всё же у вас на плечах, радуйтесь!

— Да как так-то⁈ — взвыл игрок, кривой двуручник которого застрял у меня в шее.

Ну а я был в шоке. Боль была дикая, но в шоке я был не из-за неё. Вы когда-нибудь видели кого-нибудь, у кого меч на половину отрубил бы голову? Вот и я не видел, зато смог побывать в такой ситуации. Крайне двойственные ощущения. Вроде как и рад, что не подох, но вместе с тем и в шоке от того, что моя голова упала на плечо.

— Да ты достал уже! — шокировал я неудачника ещё больше, да и сам стал ещё больше охреневать от происходящего.

Вытащив из шеи меч одной рукой, я другой рукой положил свою голову обратно. Кстати, крови не было, что меня ещё сильнее удивило. Цензура! Вот что с ней поделать… Чтобы играть могли дети, жестокость тут порезали.

Потом я наотмашь ударил этим самым мечом по игроку, отправив того в полёт за пределы подземелья, и куда-то в ту же сторону метнул меч, который, как оказалось, догнал его и убил.

Получен новый уровень!

О, а вот это радостная новость! Как проснётся огр, надо будет заняться распределением очков навыков. Ну а пока можно посидеть, понаблюдать за туманом молочного цвета и гадать, когда же в следующий раз на меня кинется очередной игрок, ну или очередная группа игроков.