Факт смерти воспринимается человеком как величайшая несправедливость, возмущает человека, хранящего в глубине души воспоминание о своем бессмертии. В первые времена появления на земле жизни клетка представляла из себя независимое существо, и теперь каждая клетка, входящая в состав нашего организма, хранит воспоминание о своих бессмертных предках и не может примириться с фактом смерти, которая стала для нее неизбежной с того момента, когда клетка вошла в состав многоклеточного организма и потеряла свою независимость.

Еще до сих пор примитивные клетки, состоящие из комочка протоплазмы, никогда не умирают, и среди них вы никогда не найдете трупа. Их жизненный цикл завершается делением, но обе дочерние клетки состоят целиком из вещества давшей им начало материнской клетки. В течение миллиардов лет клетки соединялись для образования все более и более сложных организмов, начиная от простейших форм, как амеба, и кончая человеком; это сложное соединение клеток, в котором гармония непрестанно нарушалась, и породило то чудовищное ненормальное явление, которым является смерть. В глубине своего сознания, или вернее подсознания, человек приемлет лишь жизнь, потому что был создан только для нее. Это бессознательное воспоминание о бессмертии первичных существ сохраняется в каждой клетке нашего организма и в бессмертной мысли человека.

Этот постоянный конфликт между инстинктом жизни и страхом смерти породил тот глубокий пессимизм, которым проникнуты мировоззрения наших величайших мыслителей и который отравляет нам радости жизни. Тот же инстинкт, во все времена, поддерживал страстное искание жизненного эликсира как средства, позволяющего раздвинуть границы жизни до тех пределов, когда пресыщенье и усталость жизни вызовут естественное желание покоя и небытия.

До наших дней все попытки в этом направлении, к несчастию, были неудачны. Последняя, столь замечательная, идея знаменитого ученого Мечникова подверглась той же участи. Рекомендованный им молочнокислый режим, как мера борьбы с вредными бациллами нашего толстого кишечника, которые, по его мнению, являются причиной старения нашего организма, не помешало ему, однако, умереть 70-летним стариком, несмотря на то что последние 18 лет своей жизни он строго придерживался этого режима.

Будем ли мы счастливее в этом отношении, найдем ли мы ключ к тайне, до сих пор не разгаданной, принесем ли мы жаждущему жизни человечеству столь желанное средство продления жизни? Опыты, произведенные нами над животными, позволяют нам на это надеяться. Опыты эти произведены в таком большом количестве и настолько постоянны, что даже скептики принуждены будут преклониться перед фактами. Мы производили опыты над животными, давшие нам такие осязательные результаты, которых мы едва ли бы достигли в опытах над людьми. Мы пересаживали тестикулярную ткань, взятую у молодых животных, старым, импотентным, страдающим недержанием мочи, еле держащимся на дрожащих ногах животным. Спустя три месяца эти животные выказывали все признаки необыкновенной жизненной энергии и силы. Общий вид их совершенно изменялся; недержание мочи и дрожание ног прекращались; все тело животного дышало молодостью и силой. С тех пор прошло три года, а результаты не изменились. Эти животные, которым, по определению ветеринаров, оставалось жить всего лишь несколько недель, по прошествии более чем трех лет все так же полны сил; они не выказывают ни малейших признаков старости и даже способны к продолжению рода.

Для того чтобы не оставалось никаких сомнений, мы пошли еще дальше (и это как раз тот опыт, который мы не могли бы произвести над человеком), а именно: у некоторых из этих животных мы, через год после пересадки, в то время когда молодость уже вернулась к ним, удаляли целиком пересаженную ткань. Через два месяца чудесное действие пересадки исчезало бесследно. Перед нами вновь были несчастные, трясущиеся, боязливые животные, страдающие всеми болезненными явлениями старости, которые наблюдались у них до пересадки. Мы оставляли их в таком состоянии несколько месяцев, пока они не доходили до крайней степени старческой слабости и упадка, а тогда делали новую пересадку. Чудо обновления жизни совершалось вновь: старые, дряхлые животные вновь превращались в молодых и полных сил. Таким образом, мы могли убедиться в том, что в интерстициальной железе находится чудесный источник жизненной энергии, а пересадка этой железы может вернуть силы и молодость одряхлевшему организму.

В этой книге, с одной стороны, вы найдете исследование глубоких причин старости и смерти, с другой — современный взгляд на внутренний механизм жизни, причину ее кратковременности и возможность ее продления.