«Если вы зимой работаете в неотапливаемом гараже и ваши брезентовые рукавицы задубели от солидола и мороза так, что ими можно гвозди забивать, не спешите бросать их на буржуйку — сгорят моментом. Советский автослесарь знает: рукавицы надо щедро протереть обычной касторовой мазью из аптеки и положить на теплую крышку клапанов работающего двигателя. Брезент размякнет, станет эластичным и будет отталкивать воду»

Маленькие хитрости

Январь тысяча девятьсот семьдесят первого года (а в памяти еще свежи были газетные передовицы января семидесятого) выдался на редкость суровым. Морозы трещали. Деревья стояли голые, черные, словно обугленные скелеты, а небо давило на плечи свинцовой тяжестью.

Впрочем, в мире творилась дичь и похлеще наших морозов. Я помню, как ровно год назад, в январе семидесятого, все радиоприемники Советского Союза надрывались новостями о капитуляции Биафры и окончании кровавой гражданской войны в Нигерии. Тогда же Муаммар Каддафи окончательно закрепился в кресле премьер-министра Ливии, а американцы помпезно запустили в первый коммерческий рейс свой пузатый «Боинг-747».

Мир бурлил, менял границы, сотрясался от переворотов, а здесь, в заснеженной Москве, время текло вязко, как патока. И в этом вязком времени мне нужно было выстраивать свою собственную, железобетонную линию обороны.

После разгрома империи Штерна и нейтрализации его цепных псов, район выдохнул. Урки Баксана растворились в снежной мгле, словно их и не было. Но мой внутренний кадровый офицер не давал расслабиться. Я знал: свято место пусто не бывает. На смену одним хищникам придут другие. А чтобы моя «Гвардия» и я сам не оказались крайними в очередном ментовском рейде или гэбэшной зачистке, мне нужна была легализация высшего уровня. Красные повязки дружинников — это хорошо, но это тактика. Мне нужна была стратегия. Мне нужен был комсомол!

В один из морозных дней я, гладко выбритый, в чистой, выглаженной рубашке (Светочка постаралась, умница моя), решительным шагом направился в комитет комсомола нашего ПТУ-31.

Игорь Вельтищев сидел за своим массивным столом, перебирая какие-то бумаги. Увидев меня, он вздрогнул. Его фальшивая, приклеенная улыбка дернулась, как припадочная. Он еще не забыл наш последний разговор и тот конверт с компроматом, который лежал у меня в надежном месте.

— Мордов? — Игорек подобрался, инстинктивно отодвигаясь глубже в кресло. — Чего тебе? Опять какие-то уличные разборки?

Я закрыл за собой дверь, аккуратно присел на стул для посетителей и сложил руки на коленях в позе примерного ученика.

— Никаких разборок, Игорь Ростиславович. Исключительно мирные, созидательные намерения. Я пришел подать заявление.

Вельтищев недоуменно моргнул.

— Какое еще заявление?

— О вступлении в ряды Всесоюзного Ленинского Коммунистического Союза Молодежи, разумеется, — я посмотрел на него кристально честными, прозрачными глазами. — Созрел, так сказать. Осознал свою политическую отсталость. Хочу быть в авангарде строителей коммунизма.

Комсорг уставился на меня так, словно у меня на лбу вырос третий глаз. Он прекрасно знал, кто я такой. Он знал, что я интриговал с теневиками и держал в страхе местную шпану. И теперь такой вот «терминатор» просится в комсомол?

— Ты… в комсомол? — Игорек нервно сглотнул. — А почему ты до сих пор не…

— Вот и я думаю, почему? — перебил я его с мягким, но настойчивым укором. — Упущение вашей организации, Игорь Ростиславович. Парень я старательный. Дисциплинированный. Учусь без двоек. Молодой рабочий-металлист, можно сказать, надежда отечественного автопрома. Общественную работу веду — район от хулиганов зачистил. Медаль «За трудовое отличие», опять же, на груди висит. А партбилета… то есть комсомольского билета всё нет. Непорядок.

Вельтищев пожевал губами. Отказать мне он не мог. Оснований не было никаких. А ссориться со мной после того, как я взял его за жабры компроматом, ему хотелось меньше всего на свете.

— Хорошо, Гена, — он выдавил из себя кривую усмешку. — Напиши заявление. Мы рассмотрим на ближайшем заседании комитета. Думаю, проблем не возникнет.

Проблем действительно не возникло. Приняли меня без проволочек, как родного. Иван Степанович, наш суровый мастер, дал такую характеристику, что ее можно было на мраморе высекать золотыми буквами. И вот, спустя неделю, я стал полноправным, дипломированным комсомольцем с красной книжечкой в кармане. Легализация прошла успешно.

Теперь я сидел на комсомольских собраниях.

О, это был отдельный вид изощренного психологического испытания. Душная аудитория, монотонный гул голосов, переливание из пустого в порожнее про показатели, стенгазеты и взносы. Мой армейский мозг, привыкший к четким приказам и мгновенному исполнению, буквально закипал. Но я терпел. Я играл роль.

На первом же своем официальном собрании я решил закрепить позиции. Обсуждали подготовку к весенним субботникам. В зале стояла сонная одурь.

Я поднял руку.

— Разрешите слово?

Вельтищев, сидевший в президиуме, напрягся. В его глазах мелькнула паника — он ждал, что я сейчас выдам какую-нибудь диверсию или подниму вопрос о коррупции.

— Да, Мордов. Выступай.

Я встал. Одернул курточку. Сделал глубокий вдох и… начал заикаться. Легко, неуверенно, изображая простого, слегка робкого перед большим начальством рабочего парня.

— Т-товарищи… Я тут вот что п-подумал, — я смущенно почесал затылок. — Мы всё про глобальные планы г-говорим… А у нас в мастерских, если честно, бардак. Стружка металлическая по углам валяется, ветошь промасленная… Надо бы чище убирать свои рабочие места. А то как-то не по-комсомольски получается. Начинать-то надо с малого, с себя…

В зале повисла тишина. Кто-то прыснул в кулак. Иван Степанович на заднем ряду одобрительно закряхтел.

Замечание было абсолютно безобидным, даже банальным. Но оно попало в самую десятку. Идеальная, комсомольская повестка. Самокритика, забота о производстве, инициатива снизу. Ещё что-то такое проблеял и отправился восвояси. Плюсик себе сделал, а это уже немало.

Я сел на место, скромно потупив взор. Краем глаза я видел, как Вельтищев в президиуме только скрипнул зубами и хмуро свел брови. Он-то знал, что мое заикание — это чистой воды театр. Он знал, что этот «робкий паренек» пару недель назад голыми руками ломал уркаганов и строил теневых миллионеров. Но сказать он ничего не мог. Я на его поле и по его правилам, начал набирать очки как суперсознательный, идейный комсомолец.

Броня крепка, и танки наши быстры, ёпта!

Но если с официальным прикрытием всё было решено блестяще, то с моим теневым воинством назревала серьезная проблема.

Моя «Гвардия». Мои пацаны. Кабан, Михан, Шуруп и остальные.

После того случая в подворотне, когда мы обчистили пьяного барыгу, парни почувствовали вкус легких денег. Они поняли, что сила дает не только уважение, но и хрустящие купюры в кармане. В их глазах появился тот самый мутный, опасный блеск, который я так часто видел у молодых боевиков в горячих точках. Блеск вседозволенности.

Они начали зарываться. Пару раз я замечал, как Кабан с пацанами слишком долго трутся возле пивных ларьков, плотоядно поглядывая на подвыпивших мужичков с толстыми лопатниками. Еще немного — и они начнут сами провоцировать конфликты ради наживы. Из защитников района они могли стремительно превратиться в обыкновенных гопников, шакалящих по темным углам.

А этого я допустить не мог категорически. Во-первых, это противоречило моим собственным, вколоченным кровью принципам русского офицера. Во-вторых, Смирнов из КГБ предупреждал: если банда слетит с катушек, он нас всех закроет. А этого мне крайне не хотелось. Я банду создал, мне её и ликвидировать! Ведь я ответственный за тех, кого приручил!

Дракона нужно было убить в зародыше.

Я собрал их в нашей котельной поздним морозным вечером. Буржуйка гудела, пожирая обломки ящиков. Подвал освещался тусклой лампочкой. Пацаны сидели на трубах, курили, травили байки. Они были расслаблены, самоуверенны. Хозяева улиц.

Я встал в центре помещения. Молча обвел их немигающим взглядом. Разговоры стихли сами собой. Они почувствовали исходящую от меня ледяную угрозу.

— Значит так, гвардия, — мой голос лязгнул в бетонных стенах, как затвор автомата. — Слушай мою команду. С сегодняшнего дня вводится новый устав караульной и гарнизонной службы.

Кабан недоуменно сдвинул брови, выпуская струю дыма.

— Чего? Какой устав, Гендос? Мы ж не в армии.

— Теперь — в армии. Моей личной, — я шагнул к нему, заставив Серегу инстинктивно подобраться. — Свою бригаду я перевожу в разряд тимуровцев.

— Кого⁈ — поперхнулся Шуруп, чуть не выронив гитарный медиатор. — Пионеров, что ли? Бабушек через дорогу переводить?

— Если надо будет — переведете и бабушек. А если бабка упираться будет — перенесете на руках, — отчеканил я. — Но главное не это. Строго-настрого, под угрозой физического устранения из коллектива, запрещаю обирать пьяных, трясти барыг на мелочь и вообще заниматься гоп-стопом. Любая копейка, взятая на улице не по моему приказу, будет стоить вам здоровья.

В подвале повисла тяжелая, гнетущая тишина. Пацаны переглядывались. Недовольство зрело, как нарыв. Они уже привыкли к статусу Робин Гудов, которые оставляют себе процент за риск.

Михан, тяжело сопя, поднялся с трубы. Здоровяк переминался с ноги на ногу, не решаясь встретиться со мной взглядом.

— Ген… ну ты чего? Мы же только мразь всякую щипали. Которая сама нарывалась. Нам же вещи были нужны, туда-сюда… А теперь что? Просто так мерзнуть на улицах?

Я не стал повышать голос. Я перешел на тот самый страшный, спокойный шепот, от которого у нормальных людей потеют ладони.

— Если я узнаю. Если до меня дойдет хоть один слух, что кто-то из вас обчистил пьяного мужика или тряханул студента… Я лично. Своими руками. Сломаю ногу. Открытым переломом. Прямо в коленном суставе. И выкину из бригады с позором.

Я сделал паузу, сканируя их лица. Зная мой характер, зная, как я ломал уркаганов Баксана, они понимали: я не блефую. Я сделаю это без колебаний.

Кабан опустил глаза. Михан сел обратно на трубу. Остальные затихли, переваривая информацию. Бунт был подавлен в зародыше, но осадочек, как говорится, остался. Они подчинились силе, но не понимали логики.

Я вздохнул. Настало время раскрыть карты. Не все, конечно. Но ту часть колоды, которая заставит их гордиться собой, а не чувствовать себя опущенными шестерками.

— А теперь слушайте меня внимательно, мужики. И то, что я сейчас скажу, должно остаться в этих стенах навсегда. До гробовой доски.

Я прошелся вдоль строя, заложив руки за спину.

— Вы думаете, мы просто так гоняли Баксана? Вы думаете, я просто так водил вас на пищекомбинат, когда там брали медвежатников Седого и Скрипача? Вы думаете, я просто так знал, когда и где произойдет облава на даче в Серебряном Бору?

Шуруп поднял на меня ошарашенные глаза. Его рот приоткрылся.

— Ген… ты хочешь сказать…

— Да, Витя. Именно это я и хочу сказать. Все эти месяцы, начиная с нашего первого столкновения с урками, мы работали не на себя. Мы были частью крупной, многоходовой оперативной разработки Комитета Государственной Безопасности.

Упоминание КГБ в те годы было равносильно удару молнии. Пацаны оцепенели. Кабан побледнел, его мощная челюсть отвисла.

— К-комитета? — просипел Михан. — Мы… работали на Контору⁈

— Именно. А вы думаете, что чисто за личный героизм получили подарки под Новый год? Мой куратор — майор КГБ. Задача стояла четкая: внедриться в структуру теневого миллионера Штерна, вывести его из равновесия, спровоцировать на ошибки и сдать с потрохами вместе со всей бухгалтерией. Вы были моим силовым прикрытием. Моей оперативной группой.

Я остановился перед ними, глядя каждому в глаза.

— Я не мог открыть вам правду с самого начала. Это был приказ. Секретность. Если бы вы знали, вы могли бы дрогнуть на допросах у того же Сидорчука, или проболтаться по пьяни. Вы должны были выглядеть как настоящая, дикая уличная банда. И вы сыграли эту роль блестяще. Вы — герои, парни. Вы помогли государству уничтожить преступный синдикат. Контора о вас знает. Вы на хорошем счету.

Я выдержал паузу, давая им переварить эту атомную бомбу.

— А теперь подумайте своими пудовыми головами. Вы — засвеченный оперативный резерв КГБ. Вы думаете, за вами сейчас не присматривают? Вы думаете, кураторы простят вам, если вы, герои спецоперации, начнете по подворотням пьяных работяг на трешки выставлять? Да вас закатают в асфальт и сотрут в лагерную пыль быстрее, чем вы успеете сказать «мама»!

Я повысил голос.

— Мы сделали великое дело! Мы очистили район! И теперь мы будем держать этот порядок с честью. Как тимуровцы. Как элита. Никакой грязи. Никакого криминала. Только закон и справедливость. Вы поняли меня⁈

В котельной стояла звенящая тишина. В глазах пацанов происходила тектоническая сдвижка. Страх перед уголовкой сменился суеверным трепетом, а затем — бешеной, распирающей грудь гордостью. Они не просто уличная шпана. Они — тайные агенты Комитета! Джеймсы Бонды советского разлива!

Кабан первым вскочил с ящика. Его лицо сияло.

— Твою ж мать, Гендос… Так вот оно что! А мы-то думали… Мы же Конторе помогли! Да за такое… Да я теперь каждого алкаша, который мимо урны плюнет, буду лично до вытрезвителя на руках нести!

Шуруп нервно рассмеялся, поправляя очки.

— Офигеть… Джеймс Бонд отдыхает. Ген, а нам… ну, ксивы какие-нибудь дадут?

— Обойдешься без ксивы, шпион недоделанный, — я тепло усмехнулся. Напряжение спало. Я видел, что они приняли новую реальность. Я дал им идеологию, которая была сильнее жажды легких денег.

— Но, парни, — я виновато развел руками. — Я понимаю, что таскал вас втемную. Рисковал вашими шкурами. Я командир, и это был мой долг. Но как мужик перед мужиками — я виноват. Пришлось вам нервы потрепать.

Я подошел к старому металлическому шкафу в углу котельной. Распахнул скрипучие дверцы.

Внутри, тускло поблескивая стеклянными боками в полумраке, стояли два тяжелых деревянных ящика. Полные, под завязку забитые отборной «Столичной» водкой. Двадцать бутылок огненной воды, добытой мною через связи Вахтанга Шавловича специально для этого момента. И рядом — огромный бумажный сверток с дефицитной краковской колбасой, бородинским хлебом и солеными огурцами.

— Пришлось поставить два ящика, чтобы вы меня простили, — я с улыбкой посмотрел на остолбеневшую гвардию. — Штрафной батальон гуляет.

Подвал взорвался восторженным ревом.

— Гендос! Командир! Красава! — Кабан ринулся к шкафу, как изголодавшийся медведь к колоде с медом. — Да мы за тебя… Да мы Баксана еще раз из-под земли достанем и закопаем обратно!

Михан уже сноровисто срывал зубами сургучные пробки. Шуруп суетливо расстилал газету «Труд» прямо на бетонном полу, нарезая колбасу моим трофейным складным ножом.

Это была дикая, первобытная мужская пьянка. Без баб, без сантиментов, в пыльном, промерзшем подвале, освещенном тусклой лампочкой. Мы пили из граненых стаканов, экспроприированных из столовой, не чокаясь, затаив дыхание, чтобы не обжечь горло ледяным алкоголем.

После третьего стакана языки развязались. Градус снял блокировки.

Пацаны наперебой вспоминали, как мы брали Баксана у ДК, как лежали в снегу у пищекомбината, ожидая штурма. Они приукрашивали свои подвиги, перебивали друг друга, хохотали до слез.

Я сидел на ящике, прислонившись спиной к теплой кирпичной кладке буржуйки. Водка приятно грела кровь, расслабляя стальные узлы в мышцах. Я смотрел на этих простых, грубых, но до одури преданных парней.

Они простили меня. Два ящика водки — смешная цена за их прощение. Но оно того стоило на все сто процентов.

— А помните, как этот Скрипач с козырька рухнул? — ржал Кабан, размахивая куском колбасы. — Как мешок с дерьмом! Шмяк! И готов! А мы лежим такие, снег жуем… Ох, Гендос, ну ты и стратег!

— Стратегия — это наука выживать, Серега, — я отсалютовал ему стаканом. — За вас, парни. За самую боевую и правильную гвардию в этой заснеженной Москве.

Мы пили. Пили долго и много. Но никто не устроил дебоша. Не было пьяных драк или блевотины по углам. Дисциплина, вколоченная мной в их подкорку, работала даже в состоянии сильного алкогольного опьянения.

Глубокой ночью мы, шатаясь, но поддерживая друг друга за плечи, вывалились из котельной на морозную улицу. Снег искрился под фонарями. Воздух был чистым и колким.

— Ген… — Витька Шуруп повис на моем плече, дыша перегаром. — А мы теперь правда… ну, хорошие? Как Тимур и его команда?

— Лучше, Витя. Мы — Тимур и его спецназ, — я усмехнулся, поправляя ему шапку. — Иди спать, герой. Завтра на учебу.

Мы разошлись по комнатам. Я рухнул на свою скрипучую кровать прямо в одежде. Голова слегка гудела, но на душе было абсолютно спокойно.

Операция завершилась полным, безоговорочным триумфом. Штерн сидел. Баксан исчез. Район был под моим контролем. Комсомол стал моим официальным щитом. А моя Гвардия превратилась в монолитную, идейно правильную силу, которой я мог управлять по щелчку пальцев.

Я закрыл глаза. Перед внутренним взором возникло милое, улыбающееся лицо Светочки. Моей девочки, ради которой я и затеял всю эту войну в подворотнях. Завтра я куплю ей цветы. Самые дорогие, какие только смогу найти в этой зимней Москве. И мы пойдем в кино.

Старый солдат, запертый в молодом теле, наконец-то мог позволить себе немного мирной жизни. До тех пор, пока родина или судьба не подкинут новую задачу. А они обязательно подкинут.

За окном выла метель, заметая следы вчерашних боев. Январь тысяча девятьсот семьдесят первого года вступал в свои права, неся с собой новые ветры перемен. И я был готов встретить эти перемены во всеоружии.