В далекие времена жил-был ткач. За свою долгую жизнь он ни разу не держал в руках и десяти теньга. От зари до зари он работал в своей мастерской, ткал бязь, а жена его пряла.
Однажды старик подумал: «Я на краю могилы, если умру, не на что будет даже саван купить, чтобы завернуть мое тело. Буду откладывать деньги на саван, чтобы похоронили меня как подобает».
Купил он у гончара небольшой кувшин и зарыл его в землю под ткацким станком. Часть денег, вырученных от продажи бязи, старик прятал в этот кувшин. И стал он во время работы петь:
Весь мой достаток лежит под ногами,
Весь мой достаток лежит под ногами…
Один мальчишка услышал это и подумал, что старик не зря так поет.
Понес старик продавать свою бязь, а мальчишка снял засов на его двери и вошел в дом. Стал он копать там, где ткач стоял во время работы, и нашел кувшин с медяками. Мальчишка унес кувшин.
Старик вернулся и увидел, что дверь открыта. Он очень удивился, подошел к станку, а земля под ним разрыта, кувшина нет. Разровнял старик землю, печально принялся за работу и запел:
Что же теперь я деньгами наполню.
Что же теперь я деньгами наполню?
А тот мальчишка опять услышал, песню старика, и стало ему стыдно. Подумал он про себя: «Если бы я не унес кувшин, он бы наполнил его деньгами. Отнесу его обратно».
Когда старик ушел из дому, мальчишка зарыл его на прежнем месте.
Старик вернулся и опять увидел дверь открытой. Он подумал: «Что еще случилось? Ведь кувшин уже унесли! Может, теперь пряжу украли?»
Вошел в дом, видит, пряжа на месте. Подошел к станку и заметил, что опять кто-то копал землю. Разрыл он тайник и нашел свой кувшин с деньгами. Тогда старик высыпал их из кувшина, завязал в платок и спрятал в другом месте.
А тот мальчишка пришел и услышал, как ткач пел:
Пусть бороды жадных испачкают грязью,
Пусть бороды жадных испачкают грязью!
Мальчику стало стыдно, он ушел и больше не появлялся в тех местах.