Две пуночки прилетели из теплых стран на берег Берингова пролива. Они только что поженились и торопились свить гнездо высоко на скале или далеко в тундре. Сделали они гнездо. И родился у них сын — да такой плакса, что родителям некогда было ни попить, ни поесть, ни поспать.

Если отец на добычу улетает, пищу добывает, то мать баюкает сыночка. Если мать улетает, то отец сыночка качает и песенку ему напевает:

— Чьи это ножки, чьи это крылышки, чьи это глазки, чья это головка?

Вот однажды мать напевает в гнездышке своему сыну-плаксе:

— Чьи это маленькие ножки, чьи это маленькие крылышки, чья это маленькая головка, чьи это маленькие глазки?

Летел мимо ворон, услыхал песенку, сел неподалеку и стал слушать.

Понравилась ему песенка, и он сказал пуночке: — Отдайте мне эту песенку!

— Не можем. Это у нас единственная песенка.

— Ну, пожалуйста, я очень прошу, — говорит ворон. — Отдайте мне вашу песенку!

— Никак не можем отдать эту песенку, без нее не засыпает наш сынок.

— Ну, тогда я украду ее у вас! — Налетел ворон, схватил и унес песенку.

Плачет пуночка-мать, плачет сын-плакса…

Вернулся с охоты отец и спрашивает: о чем тут плачут?

— Как же не плакать, если ворон унес нашу песенку!

— Давайте-ка мне мои охотничьи перчатки, лук и стрелы! Я полечу искать песенку!

Летел он, летел — и увидел стаю воронов. Сел, натянул тетиву и ждет, кто его песенку запоет — тому и стрела. Вороны сидят и каркают, да молодые своим милым навешивают сережки на уши, да бусы на косы. Полетел он дальше. Летел-летел — видит: один ворон сидит на дереве, подняв клюв вверх, закрыв глаза, качается во все стороны и поет-заливается:

— Чьи это маленькие ножки, чьи это маленькие крылышки, чья это маленькие головка, чьи это маленькие глазки!

Пропоет и снова начинает. Ничего не слышит и не видит, поет-заливается, закрыл глаза и раскачивается. Пуночка взял лук, натянул тетиву, вложил стрелу, а остальные стрелы заложил между пальцами и пустил стрелу ворону в левый бок. Охнул ворон, но песню не уронил — все поет, не открывая глаз. Тут пуночка давай пускать сразу по четыре стрелы. А ворон все поет:

— Ох, что за маленькие ножки!

— Ой, что за миленькие глазки!

— Ох, что-то мне попало в бок!

— Ой, что за миленькая головка!

— Ой, что-то мне попало в сердце!

Тут ворон пошатнулся и упал мертвым.

Пуночка взял у ворона свою песенку и полетел домой.

Прилетел, надел жене на шею песенку, и та запела.

С тех пор, когда пролетают вороны, пуночка умолкает и сын-плакса молчит тоже, песенка и сохранилась до сих пор.