Жил в промысловом селении один сиротка со старой бабушкой.

Жители этого селения били китов, моржей и нерп.

Мальчик никуда не ходил, потому что у него не было одежды, всю зиму сидел дома. Бабушка шила и выделывала шкуры, и за это получала кусок мяса или жира. Летом сиротка просил у рыбаков, как все сироты и вдовы, и — по эскимосскому закону — отказа ему не было, он получал свое — кусок мяса или рыбу.

Однажды получил сирота большой кусок мяса. Он сказал бабушке:

— Я закопаю мясо в землю, а зимой, когда у нас не будет еды, оно нам пригодится.

Пошел он в тундру и закопал мясо. Зимой, когда все селение голодало, бабушка сказала внуку:

— Я больше не могу! Сходи и откопай мясо.

Мальчик надел бабушкину одежду и пошел в тундру.

Вот отбил он кусок мяса, стал вытаскивать из ямы. Тут из-под мяса побежали мыши — они изгрызли почти весь кусок. Сел мальчик и заплакал. Вышла большая мышь — мать мышей, посмотрела на мальчика и говорит:

— Не трогай мясо, оставь его моим детям!

— А мы с бабушкой что будем есть? — спрашивает мальчик.

— Я сделаю тебя сильным и быстроногим.

Зарыл мальчик яму, а большая мышь стала лизать его руки — и выросли у него большие, сильные руки. Стала мышка лизать его плечи — и затрещала бабушкина одежда. Снял малыш поскорее кухлянку, штаны, а мышь принялась лизать ему бока и облизала его всего, и стал он богатырем.

Старая одежда уже не годилась на него…

Так голый и пошел домой мальчик-богатырь.

Приходит домой, бабушка спрашивает:

— Ну, где мясо?

— Не мог сегодня откопать. Завтра пойду!

Слышит бабушка, что-то очень тяжелые шаги у внука, взглянула на него и говорит:

— Ох, какой ты большой вырос, а я и не заметила.

Послышались как-то в поселке крики. Схватил свой молоток мальчик-богатырь и побежал туда на крик. Увйдал он двух белых медведей, за которыми гнались охотники. Обогнал он младшего брата хозяина стойбища, который хорошо метал копье, и спросил его:

— Чей медведь?

— Твой! — сказал брат хозяина с насмешкой.

Обогнал мальчик-богатырь среднего брата хозяина, который хорошо бегал, и спросил его:

— Чей медведь?

— Твой! — ответил средний брат с насмешкой.

Обогнал мальчик-богатырь самого хозяина стойбища, который и быстро бегал и хорошо метал копье, и спросил его:

— Чей медведь?

— Твой! — сказал хозяин.

Догнал мальчик первого медведя и поймал за заднюю ногу. Обернулся медведь, мальчик стукнул его молотком по голове, и медведь повалился. И другого поймал он за ногу. Обернулся медведь, стукнул его мальчик молотком по лбу и убил. Забросил мальчик одного медведя на одно плечо, а второго — на другое, запел песню и пошел обратно.

Принес он медведей в свою землянку, бросил на пол и сказал бабушке:

— Разделай медведей и раздели мясо между бедняками.

Испугалась бабушка и велела отнести медведей хозяину.

— Я не украл, я убил медведей! — говорит внук.

Бабушка сказала:

— Ты врешь, по эскимосскому закону хозяин дает охотнику кусок мяса, а остальное забирает себе!

— Я спрашивал! Хозяин сказал, что звери мои!

Накормил мальчик все селение мясом. А утром хозяин послал работника, чтобы мальчик принес медведей к нему.

Мальчик сказал:

— Медведи мои, и их уже нет, их съели голодные!

Второй работник пришел, сказал, что хозяин велит выйти на борьбу с ним. Заохала бабушка. А мальчик сказал:

— У меня нет одежи!

Дали ему меховые штаны, и вышел мальчик в круг. Схватил он хозяина и бросил на землю, а братьям сказал:

— Если любите брата, то выходите на борьбу!

Но братья испугались и отказались.

— Теперь ты у нас будешь вместо брата! — сказали они, видя его силу и ловкость.

Мальчик-богатырь пищу делил всем поровну, чтобы никто больше не голодал.