Далеко-далеко на севере жил старый чукча со своей женой. Было у них трое детей — две девочки и мальчик.

Отец охотился на морского зверя и рыбачил, мать выделывала шкуры для одежды и готовила пищу, а дети собирали водоросли и ракушки.

В середине лета отец на байдаре ушел далеко в море бить моржей, мать шила из шкур новую крышу на ярангу, а дети играли на берегу. Вдруг мальчик закричал:

— Смотрите, отец!

Старшая девочка и мальчик услышали, как их зовет отец:

— Дети мои, идите ко мне, я вас покатаю по морю!

— Я ничего не вижу и ничего не слышу! — сказала младшая девочка и осталась играть на песке.

Старшая девочка взяла за руку мальчика, и они побежали туда, откуда их звал отец. Прибежали дети, сели в байдару и уехали в море. Лодка стрелой летит с волны на волну.

Девочка взглянула на отца, но вместо него увидела что-то страшное. Это был черт. Мальчик закричал: «Мама, мама!» — и прижался к сестренке.

— Молчите, или я выброшу вас в море! — сказал сердито келэ.

Привез он детей на остров, посадил в темную землянку и уехал. Дети сидят день, сидят два, а может, и больше — света нет, темно. Стали они плакать. Плачет мальчик, просит у сестры глоток воды, кусочек мяса или рыбки. Стала девочка шарить по землянке и нашла кучу старой мездры. Дала брату горсть мездры и себе взяла. Тут увидели они маленькую щель в стене землянки. Обрадовались они и начали ковырять щель день и ночь Поедят мездры, уснут немного и опять копают. И вот однажды увидели в щель заходящее солнце. Увидели они море и лужу воды возле землянки. И вот сестра отколола кусок дерева и сказала:

— Братец, разденься и попробуй пролезть в щель!

Он просунул голову, и тогда сестра стала толкать его легонько из землянки, и он вылез наружу. Напоил сестру из своего рта. Настала ночь, с моря поднялся туман, стало холодно, но мальчик никак не мог влезть обратно в землянку. Сестра протянула руку брату, он прижался к ней и заснул.

Наутро сестра велела принести большую палку и острый камень, и они вдвоем стали долбить щель, брат — снаружи, а сестра — изнутри. На третий день и сестра вылезла из землянки.

Пошли дети по острову. Увидели они лебедя.

— Дедушка лебедь, помоги!

Лебедь крикнул:

— Дны-дны-диги! — взмахнул крыльями и улетел. Увидели дети ворона:

— Ворон, ворон, помоги!

— Коок! — крикнул ворон и улетел.

Пошли дети дальше. Попадаются им разные птицы — гуси, гаги, гагары, бакланы, кайры и другие птицы, — никто не хочет помочь. Плывет по морю большая чайка, закричали дети:

— Чайка, чайка, помоги!

Подплыла чайка к берегу и говорит:

— Ой, как это наши дорогие дети из родной семьи сюда попали?

Рассказали дети все. Заплакала чайка, положила детей в байдару, закрыла детей своей кухлянкой и сказала:

— Не смотрите, куда мы поедем!

…Ходит, плачет мать по берегу моря, кличет своих детей, а муж говорит ей:

— Забудь! Наши дети утонули.

Вдруг женщина закричала:

— Ой, кто-то там идет! Ой, это мои дети!

Вышел муж сердитый, чтобы увести жену в ярангу, и увидел детей своих и кинулся к ним с великой радостью.

Рассказали дети о чайке, и отец сел в байдару, поехал в море и убил там большого моржа для чаек, а мать порубила тушу и положила на берег, и слетелось множество чаек, покрыли весь берег и заглушили своим криком прибой моря.

Выросли дети. Девочка стала женщиной, и у нее было много детей. И вот раз сидит она на льду лимана, удит рыбку, мороз и ветер пробирает сквозь кухлянку, и дети дома ждут с рыбой, а рыбка все ловится и ловится.

Наловила, подвязала ее за спину и пошла домой. И вдруг подлетела чайка, села на ее пути и не трогается с места. Взяла женщина камень, хотела бросить, — тут говорит ей чайка:

— Вспомни, кому вы кричали последний раз на острове, когда увез вас злой келэ?

Тогда женщина сбросила с плеч рыбу и сказала: — Бери все и ешь!

А вечером она рассказала своим детям о чайке и просила не обижать птиц.