Пошли две сестры в тундру по дрова.

Ломают они кусты, кладут на нарту, а неподалеку на снегу петушок-куропатка сидит. Старшая сестра взяла палку и стала подкрадываться к куропатке.

Жалко стало младшей сестре птицу, захлопала она в ладоши и вспугнула куропатку…

И вот как-то зашла девушка в кусты и вдруг попала в маленькую снежную ярангу, в которой был снежный очаг, на очаге горел синий огонь, над огнем висел котел из льда, а в котле варились прутья ольхи. Возле очага сидел петушок, которого она пожалела.

— Какая маленькая у тебя яранга! — сказала девушка.

— Посмотри, разве маленькая? — ответил хозяин.

И девушка увидела, как стены яранги раздвинулись и покрылись белыми оленьими шкурами.

— Отчего же у тебя такой очаг? — спросила она.

И вот очаг стал земляной.

— Отчего у тебя ледяной котел?

И не успела девушка глазом моргнуть, как на очаге запылал настоящий огонь и засверкал медный котел.

— Почему ты варишь ольху? — спросила девушка.

Теперь хозяин вынул из кипящего котла жирное оленье ребрышко и подал его гостье, и девушка увидела перед собой не куропатку, а красивого парня.

Поела девушка мяса и осталась у парня жить. Каждое утро, как только всходило солнце, парень сбрасывал с себя шкурку куропатки и становился человеком, каждое утро подымал он полог, где спала девушка, и целовал ее глаза, и девушка просыпалась. И так она была счастлива, что не заметила, как прошла зима, весна и опять наступило лето. Тут заскучала девушка по дому. Захотелось ей повидать своих.

— Подожди немного, — просил молодец девушку, — скоро я стану человеком, и тогда поедем к твоим родным!

— А когда ты станешь человеком? — спросила девушка.

— Не знаю. Наверно, скоро.

Не послушалась девушка молодца, стала собираться домой.

Пошел парень в тундру, ударил ногой по ветке иткильгын — стало черное стадо оленей. Ударил молодец ногой по ветке холю — стало белое стадо оленей, и погнали они два табуна оленей к родителям девушки.

Обрадовались отец с матерью, что вернулась их дочь, позвали много гостей и устроили большой праздник. Были бега, метание копья и много других забав, где мужчины могли показать свою ловкость и силу. Но всех удалее был молодец-куропатка. Многие завидовали счастью девушки, а родные радовались.

Вот стало солнце клониться к закату, а молодец становится все печальнее и печальнее. Девушка смотрит на него, и болит у нее сердце. Вот уже длинные тени сопок легли на землю, ушло солнце за сопки.

Побелел тут молодец, как снег. Кинулась девушка к жениху. Взяла она его на руки и пошла в ярангу.

Уложила девушка молодца в полог, а сама села караулить, чтобы ночью не раздавили куропатку. Сидела-сидела и заснула крепким сном. Просыпается утром. Жених ее не целует больше. Ищет девушка возле себя и не находит его. Подняла полог и увидела петушка с раздавленной головой; закричала, заплакала, обняла его и увидела вместо куропатки молодца лучше прежнего.