оглядишь, так зверям и птицам вроде вольно и беззаботно живется: нет среди них ни родовитых князьков, ни богачей, жадных и хитрых. А все-таки и зверям и птицам приходится ежегодно выкуп за себя выплачивать, дань в срок приносить: птицам — своими перьями, а зверям — шерстью. Ведь каждую весну все звери и птицы линяют, скидывают с себя теплые пушистые шубы, свое зимнее оперение. Вот этой одежкой или украшениями своими они и платят албан — дань и повинность хозяевам земли и воды. Живущие на суше звери и птицы хозяевам гор и тайги албан выплачивают, обитающие в воде — хозяевам рек и озер дань несут…

Из зверей только одна выдра ни горному, ни водяному хозяину албан не платит. Она попеременно то на берегу, то в воде живет.

Хозяин горы ее спросит:

— Где ты живешь?

Выдра отвечает:

— В воде живу!

Хозяин реки спрашивает:

— Где ты, красавица, обитаешь?

Она в ответ:

— В тайге, на горе жилище мое!

Хозяин горы сердито ее к ответу потребовал:

— Кому ты, непокорная, албан платишь?

Выдра, посмеиваясь в усы, говорит:

— Хозяину реки должна платить!

А хозяину воды резко отвечает:

— Хозяину горы я должна дань приносить!

Так ни тому, ни другому албана и не платит. Поэтому выдра весной и не линяет, красивой и пышной своей шерстки не меняет,