Как стало тепло, прилетел журавль на Алтай, опустился на родное болото и пошел плясать. Ногами перебирает, крылья то опустит, то поднимет, головой вертит, шею изгибает…

Бежала мимо голодная лиса. Позавидовала она журавлиной радости, заверещала:

— Смотрю и глазам своим не верю — журавль пляшет! А ведь у него, бедняги, всего две ноги!

Остановился журавль, глянул на лису, а у той — одна, две, три, четыре лапы! Журавль даже клюв разинул.

— Ой! — крикнула лиса. — Ой, в таком длинном клюве ни одного-то зуба нет!..

А сама во весь рот улыбается, свои зубы кажет.

Закрыл клюв журавль, голову повесил.

Тут лиса еще громче засмеялась:

— Ха-ха! Куда он свои уши спрятал? На голове ушей не видно. Эй, журавль, а в голове у тебя что?

— Я сюда из-за моря дорогу нашел, — чуть не плачет журавль, — есть, значит, у меня в голове хоть какой-то умишко…

— Ох и несчастливый ты, журавль, — говорит лиса, — две ноги да один ум. Ты на меня погляди: четыре ноги, два уха, полон рот зубов, сто умов и замечательный хвост!

С горя журавль вытянул длинную шею и увидал вдали человека с луком на плече, с колчаном стрел у пояса:

— Лиса, почтенная лиса, у вас четыре ноги, два уха и замечательный хвост, у вас полон рот зубов, у вас сто умов… Охотник идет! Как нам спастись?

— Ой! Мои сто умов мне сто советов дают. Не знаю, которому следовать…

Сказала и юркнула в барсучью нору.

Журавль подумал: «Ведь у нее сто умов!» — и туда же следом за ней.

Охотник такого еще не видывал, чтобы журавль и лиса вместе жили.

Сунул руку в нору, ухватил журавля за длинные ноги и вытащил его на свет. Крылья у журавля распустились, повисли, глаза будто стеклянные, даже сердце не бьется.

«Задохся, верно, в норе», — решил охотник и швырнул журавля на кочку.

А лисе не терпится узнать: «Куда это журавль ногами вперед поехал?»

Выглянула из норы и попала в охотничий мешок.

«Пожалуй, и журавля в мешок брошу, — рассудил охотник, — все же сгодится собакам на ужин».

Обернулся, глянул на кочку, а журавля-то и нет! Высоко в небе летит он, даже стрелой не достанешь.

Так попалась лиса, у которой было сто умов, полон рот зубов, четыре ноги, два уха и замечательный хвост.

А журавль одним умишком пораскинул, да и то смекнул, как спастись.