Когда меня оставили в одиночестве, я решила, что с меня на сегодня и на самом деле хватит. Я наскоро освежилась и залезла в мягкую постель. Нужно отдохнуть, расслабиться, чтобы завтра встретить второй допрос во всеоружии. Следователь мне очень не понравился, но всё равно придётся пройти через это неизбежное зло. Ничего, я тоже не подарок…

Я даже не предполагала, что в то время, как я уплывала в объятия сна, моя особа жарко обсуждалась как раз тем самым злом в обличье лорда следователя.

– Асториан, я всё понимаю, красивая мордашка, фигурка, но она же простая лекарка! – начальник Тайной канцелярии, а по совместительству и друг принца Асториана, был полон возмущения.

– Дэрг, не передёргивай, не простая, а помощница самого магистра Ллойта, – принц усмехнулся, всегда выдержанный лорд следователь сегодня позволяет себе слишком много эмоций.

– Вот этого я тоже не понимаю. Ну, захотелось тебе её в постель, зачем же должностями кидаться?

– А чтоб всегда под рукой была. И на законных основаниях.

– Нет, это какая-то дурь несусветная. Ведь тебя из-за неё чуть не убили, – упрекнул принца Дэрг.

– А вот в этом ты ошибаешься, мой друг. Она, наоборот, спасать меня помогала, – возразил Асториан.

– Надо ещё доказать, что она с тем типом не в сговоре была, – следователь продолжал свои нападки.

– Говори что хочешь, но я от неё не откажусь, – принц поправил подушку и с удовольствием потянулся.

– Вот совсем не представляю, чем она тебя так зацепила. Тебе же проходу от высокородных нет, – тон лорда О’Вейла несколько смягчился.

– О, знал бы, какие у неё ласковые ручки, ты бы так не говорил, – принц облизнул верхнюю губу для убедительности.

– Избавь меня от таких подробностей, – скривился Дэрг.

– Так ты же сам спрашиваешь, – хохотнул Асториан.

– А если король обо всём узнает? – спросил Дэрг.

– Отцу ни слова. Про покушение заливай сколько хочешь. Мы всё равно должны затаиться, пока не вычислим нашего доброхота. А вот про то, что мы с девушкой как-то связаны – молчок.

– Ты на ней ещё женись, – ехидно посоветовал О’Вейл.

– К сожалению, не могу, семейные отношения не позволят, – развёл руки Асториан.

– Ну, хорошо, что хоть к родителям уважение не забыл.

– Ага, – хмыкнул принц.

– Теперь о деле. Как думаешь, кто? – Дэрг превратился в сурового следователя.

– Вот здесь даже не знаю, что сказать. В последнее время с соседями живём мирно, окружение тоже недовольство не выражает, – принц задумчиво посмотрел на потолок.

– Может, женщина? – предположил О’Вейл.

– Так с чего такое устраивать? Пока отец на троне, мне ничего не светит, а о моём характере все и так знают, не подарок я для наших дам.

– Тем удивительней твоя новая привязанность, – снова вспомнил о наболевшем Дэрг.

– Дэрг, отстань. Занимайся делом, – осадил друга принц.

– Да как мне заниматься, если ни одной зацепки нормальной нет? – раздражённо отозвался следователь.

– Будут, не переживай. Ведь чего-то хотели добиться? Вот и послушаем, что в народе скажут.

– Что во дворце разыграем? – Дэрг выгнул бровь, ожидая предложений.

– Я пропал, но об этом знают только доверенные. Для остальных – я на месте, – коротко обрисовал свою позицию Асториан.

– Это ты про то, что кого-то надо под иллюзией по дворцу водить?

– Да. Подобрались близко, значит, утечка от самых проверенных. Вот и будем смотреть на их реакцию. Созовёшь сановников, выслушаешь советы, как мою пропажу скрыть.

– Что ты мёртв, не говорить? – уточнил О’Вейл.

– Нет, кто с этим связан, и так будет уверен, а остальным лгать не нужно лишний раз, потом будут упрекать в недоверии.

– То есть пропал принц неизвестно где?

– Да, именно так.

– С лекарем что?

– Вернулся один, после того, как я исчез.

– Ладно, детали проработаем. А как сюда твою… девушку вплетём?

– Прошение на помощницу у моего секретаря лежит. Обнародуешь, представишь ко двору, – принц прямо посмотрел в глаза другу.

– Ты свихнулся, – покачал головой следователь.

– Она мне нужна, Дэрг. И я сделаю всё, чтобы её защитить.

– А когда наиграешься, куда?

– Так она и впрямь знает толк во врачевании. Лучше помощника Ллойту не найти.

– Ну, как знаешь. Я сегодня задал пару вопросов, и у меня сложилось впечатление, что она или не очень умна, или у неё есть защита, – предупредил следователь, а принц едва сдержал улыбку.

– Почему?

– Старается говорить правильно, а в мыслях то и дело какие-то ленточки да рюшечки мелькают.

– Для женщины это нормально, – легковесно сказал Асториан.

– Если только у неё амулетика против менталиста не имеется, – криво усмехнулся Дэрг.

– Думаешь, Ллойт её прикрывает? – принцу пришлось постараться сыграть удивление.

– Думай, что говоришь! Ему-то зачем? – О’Вейл лекаря не заподозрил, и Асториан расслабился.

– Ну, больше ей такой амулетик взять негде. Это вещь исключительная.

– Как ни противно с тобой соглашаться, но тут ты прав, – с досадой проговорил Дэрг.

– Тогда завтра готовь выход госпожи Таники в свет.

– У неё даже имени родового нет? – презрения в голосе следователя было столько, что принц фыркнул.

– Видишь, какое сокровище? – с нотками гордости за своё приобретение произнёс Асториан.

– Не понимаю, чему ты радуешься?

– Тому, что никто из родственников к нам не сунется. Ни с просьбами, ни с претензиями, – объяснил принц.

– Только ты можешь находить плюсы в таком недостатке.

– Замуж мне её не брать, так зачем родовое имя? – Асториан зевнул, прикрыв рот кулаком.

– Действительно.

– Ладно, с остальным завтра, мне спать нужно. Сил совсем нет, – не стал бороться с усталостью дальше принц.

– А куда хоть кинжал попал? – напоследок Дэрг оставил самый важный вопрос.

– В цель, – усмехнулся Асториан.

– И как жив остался? – этот вопрос не давал покоя следователю с самого начала.

– Магия помогла, – уточнять, что драконья, принц не стал.

– То есть даже шрама не будет?

– Не будет, – односложно ответил Асториан.

– Да, магистр Ллойт заслуживает полного доверия, – уважительно протянул следователь.

– Несомненно. Да, кстати, кинжал можешь у него забрать.

– Как я понимаю, он пуст? – предположил Дэрг.

– Конечно, мы не могли рисковать, оставляя в нём хоть какую-то магию, – согласился принц, видя недовольство на лице друга.

– Ну и зачем он мне в таком случае?

– Может, кто-нибудь видел подобное оружие раньше? – подал идею принц, но губы его дрогнули.

– Я бы этот вариант рассмотрел, если бы не был уверен, что клинок стандартный.

– Ты, как всегда, прав, – теперь уже Асториан даже не стал скрывать свою улыбку.

– Вот я и спрашиваю, зачем он мне?

– Пригодится, – хмыкнул принц.

– Разве что использую второй раз, когда твои шуточки встанут поперёк горла, – не остался в долгу лорд О’Вейл.

Принц громко рассмеялся. Сегодня ему удалось довести эту ледяную глыбу до крайности.