– Таника, сегодня в горах долго не задерживайтесь, драконы прилетают, – Асториан, вполне довольный жизнью, предупредил меня о вечере.

– Как я могу пропустить такое? Сейчас же к отцу отправлюсь, ему теперь зелье доставили, – какие могут быть тут разговоры, если у меня дело горит?

– Мне интересно, как ты заставишь Мавереля его избранницу поцеловать? – принц усмехнулся.

– Я? Зачем мне это? Пусть Хаврелия сама своё счастье берёт в руки. – А что, я и так слишком много сделала для принцессы, должна же и она поучаствовать?

– Так он, едва её увидит, сбежит из дворца, – съехидничал Асториан.

– А вот это ваша забота, дорогой братик, – тут же обрадовала я принца.

– В смысле?

– В смысле, для первой встречи иллюзию навесите хорошую. Сделайте девушку стройнее, подукрасите немного…

– Но ведь иллюзия-то только зрительная… – не понял моей задумки принц.

– Когда она его поцелует, уже будет без разницы. Думаешь, он сможет вырваться?

– Какая ты коварная, – покачал головой Асториан, скрывая рвущийся наружу смех.

– Хорошие учителя были, – я помахала принцу ручкой и вышла из его покоев.

Я пошла к отцу за зельем. Лучше всё приготовить заранее, чтобы потом не бегать.

– Доброе утро, – приветствовала я родителя.

– Доброе, – настороженно отозвался отец.

– Как там с зельем? – спросила я.

– Доставили. Но ты уверена?

– Ещё как, – я даже глаза прикрыла, представляя, как Маверель будет бегать по дворцу и вопить от «счастья».

– Дочь, но ведь он человек. Зачем тебе с ним связывать жизнь? – мне была передана заветная склянка.

– Мне? Теперь уже незачем.

– Не понимаю…

– Что тут непонятного? Вот, смотри, – я приподняла рукав повыше, открывая рисунок татуировки.

– Таника, но как же так? Драконица – и привязана к человеку? – отец уставился на рисунок с таким обречённым видом, что я не сдержалась, решила и второй показать.

– Это ерунда по сравнению вот с этим, – я приспустила немного вырез, обнажая край татуировки на груди.

– Как это? – отец обессиленно опустился на кресло, ослабляя ворот. Воздуха ему явно не хватало.

– Это, – я указала на грудь, – забота Мавереля. Он напоил меня зельем, но я успела не только сама выбрать себе мужа, но и его угостить зельем, поэтому связь двусторонняя. А вот это, – кивок на руку, – месть одного неудачника, который не знал, что я уже связана, и опоил меня зельем второй раз, но мой муж оказался на месте вовремя, иначе даже не знаю, что бы получилось.

– Сын Старшего дракона осмелился на такую подлость? – из всего сказанного отца больше всего заинтересовала первая часть моего рассказа.

– Именно. Вот поэтому мне и нужно связующее зелье. Я хочу отомстить, – призналась я.

– Ты поступишь с ним так же, как и он?

– Почти, у него варианта выбрать себе жену не будет. Ей станет принцесса Корнага.

– Но это даже выгодно Старшему дому в сложившейся ситуации. Какая же это месть?

– А пойдём, я тебя представлю её высочеству Хаврелии?

– Уже сгораю от нетерпения.

Мы направились к покоям принцессы.

– Ваше высочество, я к вам с гостем и хорошими новостями. – Принцесса ненадолго отвлеклась от позднего завтрака и кивнула, приглашая нас войти. – Разрешите вам представить моего отца. Лорд Гритт, – я немного отодвинулась, позволяя родителю оценить по достоинству открывшуюся его глазам картину. Отец потерянно смотрел на принцессу, наверное, таких женщин ему ещё встречать не приходилось…

Хаврелия вежливо склонила голову и посмотрела на меня, ожидая продолжения.

– А вот и зелье. Сегодня будем устраивать вашу личную жизнь.

– Ну, наконец-то! – завтрак был отодвинут.

После этого я рассказала Хаврелии, как планирую использовать зелье, и о её роли в этом деле, принцесса слушала меня затаив дыхание.

– Я всё сделаю. А когда мне иллюзию будут накладывать?

– Как только драконы прибудут, тогда за вами зайдут.

– Хорошо, я успею отдохнуть и подготовиться.

На этом мы попрощались.

Отец за всю дорогу до его комнат не сказал ни единого слова.

– Знаешь, дочь, я должен просить у тебя прощения, – его признание меня несколько удивило.

– За что?

– За то, что не видел все эти годы, какое сокровище у меня под боком. – О, неплохо родитель впечатлился моей задумкой.

– Ну, у вас есть возможность это исправить в будущем.

– А со Старшим драконом мне есть о чём поговорить.

Я сразу же поняла, что свою выгоду отец ни за что не упустит. Обвинение-то нешуточное…

Мне такие мелочи были неинтересны. Тут событие поважнее намечается, чем торги за запятнанную репутацию.

От отца я пошла к Асториану. Надо же детали обсудить.

– Что от меня конкретно требуется? – принц встретил меня радушно.

– Иллюзия, ужин, вино и собственное присутствие, я же пока не могу показываться на глаза бывшему жениху, – я перечислила минимальные требования к вечеру.

– Зелье в вино? – уточнил принц.

– Да, только смотри, бокалы не перепутай.

Принц сделал страшные глаза, представив, как корнагская принцесса домогается его с поцелуями.

– Не перепутаю, я ещё жить хочу! Ладно, принцессу представим в лучшем виде, – Асториан усмехнулся. Ещё бы, такое развлечение намечается…

– Только вы сразу идите в покои Хаврелии, чтобы наверняка, – предупредила я.

– Может, и дверь ещё подпереть? – хохотнул принц.

– Ну, думаю, принцесса справится…

* * *

– Ну, как вам, ваше высочество? – Асториан подвёл преображённую иллюзией невесту Мавереля к зеркалу.

Принцесса внимательно оглядела своё отражение и вздохнула:

– Очень хорошо.

– А почему тогда такая грусть в вашем голосе? – принц ещё раз оценил результат своей работы – придраться было не к чему. В зеркале отражалась миловидная, стройная девушка. Грудь была высокой и очень соблазнительной. Чем же Хаврелия недовольна?

– Если бы я на самом деле была такой, – ещё один горький вздох, и рука принцессы потянулась за булочкой.

– Так это же не проблема. Вот выйдете замуж, тогда и занимайтесь собой. У драконов зелья на все случаи жизни имеются, только желание было бы, – принц проследил глазами за быстро исчезающими остатками булочки и закашлялся.

– Правда? – робко переспросила Хаврелия.

– Конечно, разве вам Таника не говорила об этом? – уверенно ответил Асториан.

– Говорила, – настроение принцессы пошло вверх.

– Главное, чтобы обряд завершить надлежащим образом, а там вас ждёт очень интересная жизнь. Только представьте, вы сможете по-настоящему править в будущем, муж и слова против не скажет, – обрисовал радужные перспективы принц.

– Спасибо, я никогда не забуду, что вы для меня сделали, – глаза принцессы подозрительно заблестели.

– Это всё Таниониэль, – улыбнулся Асториан.

– Любая помощь с моей стороны и вам, и особенно леди Таниониэль, только скажите, – пообещала Хаврелия.

– Спасибо, ваше высочество.