И вот мы снова столкнулись с восстанием тех, кто требовал изменить порядок престолонаследия. Я фыркнул, увидев один из плакатов: «Мы тоже хотим быть королевской семьей».

— Они даже не хотят упразднить монархию. Они просто сами хотят на трон. — Я закатил глаза, глядя на Ашера.

Тот тихо усмехнулся.

— Знаю.

Вдруг Хантер издал низкий тревожный свист. Я почувствовал движение воздуха и резко обернулся. Они использовали невидимую сеть, чтобы захватить нас врасплох.

Конь Ашера встал на дыбы, разрезая сеть острыми копытами. Мы выстроились в ряд, прикрывая принца, пока он вырывался из ловушки.

Пятеро из десяти наших бойцов успели прорваться и последовали за ним.

Остальных, включая меня, сеть опутала слишком плотно.

Один из повстанцев вышел из-за скал, глядя на тех, кто остался в западне.

— За вами никто не придет. Принцесса на свободе, — усмехнулся он.

Я вскинул руку, метая электрическое копье. Он вскрикнул и рухнул на землю — заряд поразил его прямо в плечо. Кажется, поблизости больше

никого не было. Нам пятерым оставалось лишь начать осторожно выпутываться из сетей.

Глава 17. Надин

— Что вы имеете в виду? Кайден в плену? — спросила я.

Я уставилась на принца и принцессу, чувствуя, как внутри когтями скребет паника. В горле пересохло.

Принц внимательно посмотрел мне в глаза.

— Надин, мы возвращаемся туда вечером, чтобы спасти их.

Разведчики уже на месте. Не беспокойся, мы вернем тебе Кайдена.

Эйфория последних недель, оберегавшая меня от старых страхов, рассыпалась пеплом. Тьма и безнадежность снова сомкнулись вокруг. Что, если с ним что-то случится? Меня отправят обратно на Землю?

Но сквозь шум паники пробилась всепоглощающая любовь. Я была на работе, когда Труди сообщила, что меня вызывают в королевские покои. Я спешила туда, не зная, что и думать. И теперь я была в шоке.

В пальцах покалывало. В дверь резко постучали.

— Войти! — скомандовал Ашер.

В кабинет вошла королева в облегающей одежде, в сопровождении группы женщин — все они выглядели свирепыми и сильными.

— Мы — лучшие бойцы, — заявила она. — Мы пойдем.

— Я тоже боец. И я пойду с вами, — вставила я.

Все взгляды обратились ко мне. Я прочистила горло.

— Это правда. В моем роду были воины. У меня не было выбора, но я умею драться…

Джейн перебила:

— Надин, ты не можешь. Ты носишь ребенка.

— Я смогу, — отрезала я, и это прозвучало как клятва. — Я сильный боец. Я буду осторожна.

Королева оценила меня долгим взглядом. Казалось, она видит меня насквозь.

— Ты должна идти. Твоя любовь к Кайдену станет защитой для всех нас.

Дальше все закрутилось в суматохе. Одна из воительниц увела меня в коридор и помогла облачиться в экипировку. На вид — тяжелая кожа, но на теле она ощущалась почти невесомой.

— Меч не прорубит эту ткань, — пояснила женщина. — Для нас честь, что к нам присоединилась землянка. Мы становимся сильнее, когда объединяемся.

В мгновение ока я оказалась на борту летательного аппарата. Небольшой и юркий, он пронесся над планетой и завис над горами. Я видела внизу здания и улицы города.

Когда мы приземлились, я вышла вслед за женщинами. Королева посмотрела на меня.

— Не вздумай сражаться в одиночку. Понимаешь?

— Да, Ваше Величество. — Я склонила голову.

Принц и король тоже были с нами. Их присутствие ошеломляло, но помогало понять, почему народ так предан им. Несмотря на статус, они явно переживали за каждого. Я чувствовала их тревогу, особенно страх Ашера за лучшего друга.

Пока отряд решал, как подойти к аванпосту, я почувствовала жгучую боль в груди — ту самую, что всегда возникала рядом с Кайденом.

Я подошла к королеве.

— Кайден здесь. Я чувствую его.

Королева едва заметно и гордо улыбнулась.

— Ты действительно чувствуешь. Это импульс бесконечности. Ты поможешь нам найти его. Иди по небольшому кругу и постепенно расширяй его. Там, где жжение будет сильнее всего, и есть наша цель.

Я начала медленно двигаться. Спустя мгновение грудь обожгло так, что стало больно. Стоило отойти — и жжение слабело. Я вернулась в нужную точку и указала направление: холм, за которым скрывались валуны у подножия горы. Женщины рассредоточились, следуя приказу королевы. Король и принц с другой группой зашли с фланга.

Жжение стало невыносимым. Через секунду мы увидели мужчин.

Королева вскинула руку — мы замерли. Внезапно тишину разорвали крики — где-то неподалеку завязалась схватка. Группа инопланетян высыпала изза камней, и мы оказались в самом пекле. Бой был быстрым и яростным. Схватившись с одним из противников, я поняла, в чем мое преимущество. Я перехватила его хвост, завела между ног, резко дернула вверх и швырнула мужчину на землю, тут же его обезоружив.

Сердце колотилось, адреналин зашкаливал. Я вскрикнула, когда кто-то схватил меня сзади. Краем уха я услышала голос Кайдена. Я боролась с крупным противником, боясь, что он меня одолеет, но вдруг его буквально оторвали от меня. Раздался громкий треск, и нападавший рухнул.

Я подняла глаза. Передо мной стоял Кайден.

Вокруг еще слышались звуки стычек, но основная битва была окончена. Он страстно поцеловал меня и тут же развернулся, чтобы помочь принцу обезвредить последних повстанцев, прятавшихся в скалах.

Я заметила: хотя наш отряд возглавляла королева со своими воительницами, среди врагов из этого города не было ни одной женщины. Я слышала, что эти повстанцы хотят лишить женщин их особого статуса и силы, но вот мы здесь — и мы победили их их же оружием.

Потери были незначительными, раны в основном легкими. Пока я стояла, пытаясь отдышаться, ко мне подошла королева.

— Надин. — Она кивнула. Я хотела поклониться, но она остановила меня жестом. — Ты сильный боец. Когда родишь, сможешь присоединиться к моим воительницам.

Кайден подошел и обнял меня за талию. Королева посмотрела на него.

— Ты отлично защищал принца, как и всегда. Но твоя невеста — впечатляющий воин. Теперь она станет одной из нас.

С этими словами она направилась к королю. Прибыла подмога, чтобы забрать пленных, а Кайден быстро ощупал меня, проверяя, цела ли я. Его ладонь задержалась на моем животе.

— Я горжусь тобой.

— Я хотела сражаться за тебя, — ответила я. — Надеюсь, ты не против, но я бы хотела вступить в отряд королевы после родов.

Его золотистый взгляд потемнел.

— Я буду волноваться, но ты сильна, и я верю в тебя. Я никогда не стану мешать тебе исполнять предназначение. Ты рождена для боя. Вместе мы сильнее.

Он крепко прижал меня к себе, и я почувствовала, что наконец-то дома. Я могу быть в любой точке галактики, но пока я с Кайденом — мой дом здесь, в моем сердце. Он глубоко поцеловал меня и отстранился.

— Мне нужно закончить дела, прежде чем я смогу вернуться в город.

— Я понимаю.

— Ты улетишь с королевой и ее командой. Я останусь с принцем и вернусь позже.

Разлука давалась тяжело, но я понимала его долг.

— Я люблю тебя. Пожалуйста, будь осторожен, — прошептала я.

Он снова поцеловал меня, и я прижала пальцы к губам, стараясь подольше сохранить это ощущение.

Глава 18. Кейден

Надин смотрит на меня широко раскрытыми глазами, в которых читаются тревога и любовь. Она сражалась, чтобы спасти меня, и это вызвало во мне бурю эмоций. Однако сейчас нельзя поддаваться чувствам — нужно думать о безопасности. Элитный женский отряд и остальная охрана наводят порядок: они арестовывают тех, кто удерживал нас и пытался захватить принца.

Мне трудно отпустить руку Надин. Она раз за разом переводит на меня взгляд, словно хочет убедиться, что все действительно в порядке. С неохотой я разжимаю пальцы и принимаюсь за работу.

Когда я наконец возвращаюсь домой, кажется, что миновала вечность, хотя прошло всего несколько часов. Надин велит мне принять душ и заходит в кабинку следом, стоит мне позвать ее по имени.

Когда женщины-люди вступают в связь с представителями нашего вида, беременность протекает гораздо быстрее, чем с мужчиной их расы. Живот Надин уже заметно округлился, и мне нравится, как она выглядит. Когда мы оба становимся чистыми и сухими, я провожу руками по ее телу, задерживаясь на изгибе живота. Я усаживаю ее на столешницу в ванной и раздвигаю ей колени.

— Ты скучала? — спрашиваю я, заглядывая в лицо.

— Очень, — выдыхает она.

Я провожу пальцами по скользким влажным складкам. Предсемя сочится из члена; я подношу его к ней, размазывая жемчужную жидкость по коже.

— Хочешь, чтобы я вошел?

— Пожалуйста, — умоляет она, раздвигая ноги шире.

Я заполняю ее одним резким толчком. Мы вместе смотрим вниз, наблюдая, как член скользит в ее сжимающемся влагалище.

Бедра Надин начинают дрожать, и я притягиваю ее ближе к краю, стараясь не давить слишком сильно из-за ребенка. Я дразню набухший клитор пальцами, наслаждаясь тем, как она прерывисто выкрикивает мое имя. Разрядка обжигает основание позвоночника, точно молния, и я наполняю ее семенем. Она уже носит мое дитя, но я люблю заявлять на нее права снова и снова — так будет всегда.

Глава 19. Надин

— Ты выглядишь прекрасно сегодня вечером, — говорит принцесса Джейн.

И я действительно чувствую себя прекрасной. Живот стал упругим и круглым. Я ощущаю глубокую связь с малышом внутри и такую же сильную связь с Кайденом.

После той стычки на другой стороне планеты прошло несколько недель, и все это время муж окружает меня заботой. Когда я вспоминаю, как он буквально боготворит мое тело каждый день, я невольно краснею.

Я улыбаюсь Джейн:

— Спасибо. — Сделав вдох, я добавляю: — Спасибо, что привезла меня сюда.

Эмоции захлестывают меня. Решение Джейн выбрать именно меня кардинально изменило мою судьбу. Я не перестану поражаться этому до конца своих дней.

— Я так рада, что ты здесь, — отвечает она, мягко сжимая мои плечи. — А теперь будем надеяться, что Мелоди и Роми скоро тоже найдут своих пар. Нам нужно привезти сюда еще женщин. — Она делает паузу и склоняет голову набок. — Я подумала: не могла бы ты помочь нам с адаптацией тех, кто прилетит с Земли? Ты так быстро освоилась, завела друзей на работе. Мы могли бы создать что-то вроде группы поддержки.

Место, где женщины смогут узнавать о планете и чувствовать себя уютнее.

Я сама поначалу была ошеломлена, но меня защищал Ашер.

— С огромным удовольствием! — Я складываю руки на груди. — Только скажи, что нужно делать. Я скоро рожу, но после готова выполнить любое твое поручение.

Улыбка Джейн становится теплее:

— Сначала роди малыша. Группы сформируем позже. Я планирую летать на Землю раз в два месяца. Сначала думала летать каждую неделю, но с ребенком это непрактично. К тому же нам нужно выдерживать темп, чтобы справляться с регистрацией браков и прочим. Как думаешь, справимся?

— Конечно! Звучит идеально. Я уже начинаю думать, где нам встречаться.

Мы находимся на званом ужине в королевском зале. Джейн хотела принять гостей дома, но решила, что для такой большой группы лучше подойдет официальный зал.

Здесь невероятно красиво. Я уже бывала в офисе Кайдена и каждый раз краснею, вспоминая об этом: обычно он хочет наклонить меня прямо над своим столом. И, разумеется, я только за… Но я отвлеклась.

Белая высотка с окнами повсюду прекрасна. Здание круглое, с уютным внутренним двором в центре. В этом зале принимают послов с других планет, а сегодня здесь мужчины знакомятся с двумя группами женщин с Земли. К нам присоединились еще четверо новеньких.

Я подхожу к Мелоди и Роми.

— Ты чудесно выглядишь, — говорит Мелоди.

Она часто заходит ко мне в кафе. Мелоди устроилась в цветочный магазин через дорогу, так что мы видимся постоянно. Ей нравится работа, но она очень хочет встретить свою пару.

— Брак и беременность тебе к лицу, — с ухмылкой добавляет она.

Я поглаживаю живот:

— Мне нравится и то, и другое. Надеюсь, сегодня ты встретишь того самого.

Мелоди заметно нервничает:

— Я тоже. Честно говоря, мне даже все равно, почувствую ли я этот импульс бесконечности. Женщин здесь так оберегают, что в любом случае все будет хорошо.

— Будет, — соглашаюсь я. — Но я хочу, чтобы ты это испытала. Это потрясающе.

Я чувствую приближение Кайдена по легкому жжению в груди. Он останавливается рядом и обнимает меня за талию.

Мелоди улыбается ему:

— Привет, Кайден. Я как раз говорила Надин, как она сегодня сияет.

Ладонь Кайдена собственнически сжимает мое бедро.

— Она всегда прекрасна. И я рад, что новая жизнь ей по душе.

Я поддразниваю его, глядя в золотистые глаза:

— Ты же знаешь, что это так.

В этот момент к нам подходит другой мужчина, его хвост нетерпеливо дергается. Кайден ловит его взгляд.

— Привет, Хантер.

Муж указывает на меня:

— Это моя Надин, а это Мелоди. Она тоже с Земли. — Кайден

переводит взгляд на гостя. — Хантер служит в охране правительственного сектора. Он сопровождает наши дипломатические миссии.

Хантер такой же рослый, как Кайден, но глаза у него более темные, карамельные. Когда он встречается взглядом с Мелоди, я мгновенно все понимаю. Импульс бесконечности буквально вибрирует в воздухе. Я вижу в глазах подруги то самое ошеломление. Это чувство невозможно ни с чем спутать.

Кайден снова сжимает мое бедро и шепчет на ухо:

— Пойдем. Оставим их наедине.

Глава 20. Кейден

Когда Надин среди ночи садится в постели, я просыпаюсь мгновенно.

— Что случилось? — спрашиваю я.

— Ребенок… началось, — говорит она.

Меня словно бьет током. Я быстро вскакиваю.

— Едем!

— Кайден, не суетись. Доктор говорил, что от первых схваток до рождения пройдут часы.

Ее голос спокоен, в нем нет ни капли тревоги. Я же почти ее не слышу: лихорадочно натягиваю одежду и вызываю по коммуникатору медицинскую бригаду.