Мысли о том, что во сне я отправляюсь к собственному супругу, меня порядком повеселили. Захотел сослать жену в захолустье и решил, что избавился? Ха! Как бы не так!

Конечно, можно было бы и не вести себя как последняя стерлядь. Но мне было так обидно за его отказ даже просто выслушать меня! Еще и то, что рассказала богиня, про нежелание общаться с настоящей Мадлен. Похоже, они даже и знакомы не были толком! Конечно, бедняжка не пожелала вот так просто выйти замуж за незнакомца. А он? Знал ведь наверняка о помолвке, мог бы и наладить контакт хоть как-то.

В общем, сам виноват. Теперь мысль о том, чтоб отомстить ему за весь женский род не давала мне покоя.

– Кажется, вам стало получше? – Ирма заметила мою улыбку. – Сон всегда идет на пользу.

Я только-только спустилась на первый этаж. Моя помощница накрывала стол в большой столовой. Я с некоторым удивлением взглянула на пышную сервировку.

– Какая красота, Ирма! Это все ты? – Окликнула я, сама прислужница скрылась в соседнем помещении. Видимо, там располагалась кухня.

– Да, госпожа, – она появилась в дверях, неловко открывая ее ногой.

– Погоди, давай помогу, – поспешила я придержать дверь. Руки у женщины были заняты огромной чугунной посудиной. Та, наверное, и пустой-то была неподъемная!

Ирма покраснела и тяжело опустила громаду на стол, на специальную подставку.

– Простите, госпожа, – неловко отозвалась женщина.

– За что?

– Так… – она еще и руками развела. – Где ж видано, чтоб господа прислужницам помогали.

– Слушай, – я села на стул, – я понимаю, что в этом мире другие порядки, но я к такому обращению и взаимодействию не привыкла. Тем более что ты мне так помогаешь! Разобралась бы я в происходящем без тебя?

– Так вы смышленая, конечно бы разобрались!

Я улыбнулась.

– Спасибо, но я очень благодарна, что ты мне помогаешь. Поэтому давай договоримся. Хотя бы наедине, ты можешь обращаться ко мне без "вы" или "госпожа". И по-простому, очень тебя прошу. И если, конечно, это не слишком тебя затруднит.

Ирма села на стул напротив. Она внимательно посмотрела на меня, то ли пытаясь понять, не шутка ли это, то ли думая о чем-то еще.

– Хорошо, – наконец, она кивнула, – ваша… то есть, твоя воля.

Мы улыбнулись друг другу.

– И не стоит прямо уж так накрывать стол, когда мы вдвоем.

– Вдвоем? Я накрыла стол для вас, – она ойкнула и прикрыла рот. – Да, это будет сложнее, чем кажется.

– А ты?

– Так слуги с господами за одним столом…

– Так. А господа могут прийти за стол к слугам? – На всякий случай уточнила я.

– Так дом-то ваш, куда хотите...

– Вот и славно. – Я подхватила кастрюлищу и потащила ее обратно. Как и ожидалось, в кухне тоже имелся стол.

– Тогда без лишних заморочек, будем здесь трапезничать. А уж если будут гости, можно и в столовой накрыть. Договорились?

Ирма выглядела явно удивленной, но, казалось, не сильно была против.

– Как скажешь, – кивнула она. – Кажется, эта работа будет еще приятнее, чем я думала. – Напоследок она все же расплылась в улыбке.

Вот и славно. Друзья и соратники в этом мире мне точно не помешают.

Мы сели за поздний ужин. Жаркое, что приготовила Ирма, было просто потрясающим. Я даже глаза прикрыла от удовольствия.

– Ты очень хорошо готовишь, – похвалила я, Ирма с улыбкой махнула на меня рукой. – Кстати, знаешь, что хотела спросить? Вот ты говоришь, что слуги, господа… Что значит я – госпожа. Но ведь на улице, как я слышала, все обращаются друг к другу точно так же – господин, госпожа. И полицмейстер тебя так же назвал.

– Так это просто вежливое обращение, – пояснила она. – Одно дело просто обратиться. а другое – статус.

– Ага, понятно, что ничего не понятно…

Она попыталась объяснить мне снова, но я так и не разобрала тонкости. И просто отметила про себя, что ко всем взрослым лучше обращаться с этой приставкой. От греха подальше.

Разобравшись с ужином, я поднялась из-за стола и взялась за тарелку, намереваясь отнести в раковину.

– Ох, Мадлен, хоть посуду-то оставьте. В конце концов мне за это платят. Я так не могу, в самом деле, – осуждающе простонала женщина. – Вы ж кем у себя-то были? Вроде и говорите и держитесь так, как положено, и руки не рабочие, а как учудите чего…

Я посмотрела на собственные пальцы. Не рабочие?

Но тарелку все же поставила.

– В моем мире мало у кого есть слуги. Только у совсем уж зажиточных людей. А я, хоть и не из бедняков, но по дому сама хлопотала. И меня на самом деле Марьяна зовут. Не Мадлен.

И только тут до меня вдруг дошло… Мысль, словно удар молнии, вонзилась прямо в голову.

Я подскочила со стула и заметалась в поисках зеркала.

Я ведь не знаю, как выгляжу теперь!