"I tried to put it out for you to get

Я пытался дотянуться до тебя,

Could've, should've but you never did

Могла бы, стоило бы, но ты ничего не делала в ответ.

Wish you wanted in a little bit

Вот бы ты хотела этого хоть немного больше,

More but it's a chore for you to give

Но тебе утомительно делиться"

The Neighborhood – Reflection

Тая

Я любила проводить каникулы в деревне. Хоть удавалось туда приехать не всегда. Но это время я ценила особенно трепетно. Хранила воспоминания в своём сердце, как самое дорогое сокровище.

Бабушкин дом находился возле лесного массива, где обитало много диких зверей. Но при этом оставался прекрасный вид и запах хвои. Он успокаивал перед сном. Заставлял отвлечься от проблем.

Сейчас в начале зимы, запах становился приглушённым. Ненавязчивым. Больше отдавало морозной свежестью, которая ласково покалывала щёки. Хоть дом и был ветхим, но даже холод не мог его сломить. В нём было парочка жилых комнат, кухня и ванная. Для одного человека здесь хватало место с лихвой.

Месяц назад, я решила, что первое время Нелля поживёт вместе со мной в деревне, ради её же безопасности. Поэтому, как-только мы разработали план, решили бежать. Квартира моей подруги находилась на втором этаже, поэтому мы решили с ней выбраться через окно на балконе. Как раз по моим расчётам мы не попадали на камеру у подъезда, которую я заметила совершенно случайно. Собрали с ней самое необходимое. Такси нам вызвал мой отец со своего мобильного, намного дальше дома подруги. Расплатились с водителем наличкой, чтобы было ещё меньше зацепок для громилы. Моя подруга оставила свой телефон на ближайшей остановке, чтобы окончательно сбить след. Таксист нас довёз до ближайшего населённого пункта без вопросов. В полной тишине как я и люблю. Оттуда мы на попутках доехали до деревни.

– Так расскажешь, что произошло за тот месяц, что тебя не было? А то для меня только известно, что ты была с каким-то очень опасным человеком, – расспрашивала меня Нелля пока мы сидели на кухне и впервые за последние сутки, спокойно пили чай.

В моей голове снова не хотя прокрутились те события. Лицо Влада со шрамами, залитые похотливой пеленой глаза, и хриплые вздохи при каждом движении моих бёдер. Я чувствую себя ужасно. Именно этот человек убил мою мать. Я непроизвольно морщусь от накатывающих слёз. Подруга это замечает, и ничего не говоря, обнимает меня за плечи.

– Всё будет хорошо, Тая. Ты в безопасности, – от её слов я срываюсь на рыдания.

Мир начинает плыть перед глазами от слёз. Но я ничего не могу поделать. Боль прожигает внутри меня шрам, словно клеймо на скоте. Грязная и ужасная. И это я буду носить с собой всегда.

Нелля взяла академический отпуск на небольшой срок и жила со мной по-прежнему как соседка только в деревне. Я за всё время пребывания вспоминала как правильно стрелять из ружья. Благо в памяти сохранились мамины уроки. Но вот жалость ко всему живому не испортилась. Так как из нас двоих примерно, как охотиться знала только я, поэтому Нелля занималась ощипыванием дичи. Первые несколько раз её даже вывернуло. И на это было печально смотреть. Но со временем она свыклась, впрочем, как и я.

В деревне проживало мало людей. Преимущественно старики. Чьи-то бабушки и дедушки. Конечно, тут имелась школа, детский сад и поликлиника. Но, по сути, они были небольшими. Детей в деревне было мало, и большая часть из них доучивалась максимум до девятого класса. А потом уезжали в ближайший большой город, за новыми возможностями. Образование в таких местах и правда хромало, я убедилась об этом на практике.

– Так и на какую тему сегодня вам задали написать сочинение? – спрашивала я, забегая к своим соседям.

– Сочинение по любому рассказу Эдгара Аллана По[10], – пробормотал Максим снимая с газовой плиты чайник, пока я, снимала свои ботинки и вешала тёплую куртку на крючок.

Дело в том, что с некоторыми соседями я смогла договориться на бартерный обмен соленьями и засолками взамен на репетиторство с их детьми по литературе и русскому языку. Это была неплохая сделка, учитывая, что мне самой доставляло удовольствие рассказывать и объяснять литературу. Максим был одним из учеников. Учился в восьмом классе местной школы и имел скверные оценки именно по этим предметам. Он жил вместе со своим старшим братом, моим одногодкой Артуром и мамой. Они были приятными людьми, но так как их мать часто пропадала на вахте, я чаще всего общалась со старшим братом Максима.

– Ну ты пока наливай чай, а я пока прикину какой рассказ нам лучше с тобой взять. Ты читал хоть один? – спросила я, усаживаясь за кухонный убранный стол.

Максим взглянул на меня с выражением лица "ты видела меня? какой ещё рассказ? хочу поиграть в плойку и пойти спокойно поменять сено у кур". Его можно было понять без слов. В прочем, как и старшего брата. Они были похожи друг на друга как проекция одного человека в разный период времени. Оба смуглые брюнеты с карими глазами, и коротко стриженными волосами. Только младший был немного худощавый в отличии от старшего, который в свои девятнадцать выглядел на все двадцать пять. Высокий, мускулистый, крепкий парень, только вернувшийся из армии.

– Макс к нам кто-то пришёл? – раздался басистый голос за моей спиной. Там в одном полотенце на бёдрах, после душа стоял Артур. С его смуглой накаченной груди стекали капельки воды прямо на пол. Похоже он очень спешил выйти из душа. И по выпирающему полотенцу, я сразу могу догадаться, что Артур очень рад меня видеть.

– Привет, – посмотрела я ему в глаза и улыбнулась, но в мыслях у меня снова пронеслась та самая сцена в той злополучной спальне. И его стоны. Светлые завитки волос. Покрасневшие от поцелуев губы. Мне бы хотелось всё это выбросить из головы как мусор. Но, увы, получается не сразу. Со временем воспоминания мутнеют. И я рассчитывала на это как на панацею. Но в такие моменты они появлялись вновь, давая мне удар в самое сердце.

– Ты бы хоть оделся, – запротестовал Макс, брезгливо дёргаясь, а потом сел рядом со мной, ставя кружку с ароматным чаем: Тая, знала бы ты как мне надоело, что он тут полуголый щеголяет. До того, как ты приехала Артур хотя бы в шортах ходил.

– Армия меняет людей, бро, – в шутливой манере сказала я.

– Эй! Вообще-то я за вами стою, – опять раздался голос Артура, но я лишь промолчала и вкусила ароматный чай. Горячая жидкость тут же потекла по моему телу, согревая изнутри.

– Слушай Макс, давай возьмём рассказ "Лягушонок"[11]. Он достаточно интересный, основывается на реальных исторических событиях и относительно короткий. Зная тебя ты наверняка не захочешь изучать длинные произведения. Я права? – после моего вопроса Макс слегка поморщился и согласно кивнул: Супер.

– Понятно, значит меня просто решили проигнорировать, – опять подал голос Артур. Я лишь закатила глаза и повернулась к нему лицом.

– Послушай, прости просто сегодня был тяжёлый день, и я вообще-то пришла подтянуть твоего брата по литературе. Давай позже с тобой поговорим. Согласен? – спросила я Артура. Он скрестил руки на своей мокрой от душа груди и кивнул. Я наконец-то смогла приступить к своей второй не официальной, но работе.

После репетиторства я быстро выскочила из дома Максима, чтобы вновь не столкнуться с его старшим братом. Слишком уж устала. Хотелось просто лечь в кровать и принять ванну. Снова входя в небольшой дом, я осознаю, что снова одна.

Нелля прожила со мной две недели, а потом уехала в город, когда мы поняли, что пронесло. Она ещё отсиживалась у своей одногруппницы в квартире, но уже была немного по свободнее. Деревня ей не так сильно нравилась, как город. Много дел и мало развлечений. Но в этом её понять можно. Помню в тот день я крепко её обняла, в надежде встретить с ней снова. Плакала и не хотела отпускать. Конечно, надежда на то, что громила забудет про меня теплилась внутри, горя маленьким огоньком. Но ведь нет чётких гарантий. И это меня нервировало.

– Главное пиши обязательно мне, если что-то случится, – говорила напоследок Нелля.

– Хорошо. Но и ты рассказывай если что-то произойдёт.

– Об этом можешь не переживать. Но скажу ещё кое-что. Может тебе всё-таки попробовать пообщаться с Артуром, – подмигнула мне Нелля. Я же закатила глаза.

– Нелля не начинай.

– Что? Я вижу, как он к тебе неровно дышит, да и ты с ним немного повеселела с того момента как мы приехали сюда. Даже лицо засветилось. И это меня радует.

– Хорошо, приму твой совет к сведению, – на мои слова она улыбнулась самой милой улыбкой на свете, а потом уехала. Я же скучала по нашим неторопливым вечерам. Вкусному чаю с вареньем за обсуждением местных сплетен в деревне, а также игрой в настольные игры. В этой местности было холоднее, чем в городе, так как находилась она севернее. Вечером не погулять, но зато утром попадаешь в зимнюю сказку. Иней за ночь покрывает всю поверхность деревьев лёгкой белой коркой. И лес из осенней пейзажа превращается в более холодный, но такой загадочный зимний.

Именно в это время года многие птицы уже улетают окончательно на юг и остаются преимущественно зайцы. Моя самая больная тема. Мне не хотелось доходить до этого, но вынудили обстоятельства. До ближайшего нормального магазина далеко, как минимум на машине час. Можно было бы купить у соседей уток или куриц, но они давно, как и дикие птицы сидят в печёнках. Местные у нас не разводят свиней и коров на мясо, так что остаётся зайчатина.

Я притаилась в кустах в ожидании добычи, но она всё никак не появлялась. Мои пальцы по-прежнему подрагивали на спусковом крючке ружья. До сих пор я не привыкла к этому и не была уверена в своих выстрелах как моя мать. Каждый раз мне больно было наблюдать за смертью зверька. Моё сердце трескалось, покрываясь маленькими болезненными ранами, в то время как желудок довольно урчал.

Но была также и одна проблема. Я не умела свежевать зайцев. В деревне не многие охотились, поэтому спросить было особо не у кого. Но, на моё счастье, нашёлся один такой человек.

– Освежевать смогу запросто, – улыбчиво произнёс тогда Артур, забирая у меня добычу: – Можешь прийти ближе к вечеру, как раз думаю закончу.

– Отлично, тогда в плату заберите одного зайца. Мне трёх с лихвой хватит, чтобы наполнить морозилку, – улыбнулась я Артуру от чего парень просиял.

– Ну зайчатина всегда ценна. Просто не многие могут её добыть. Я немного даже в шоке, что тебе удалось это сделать. Меткий глаз.

– Спасибо, мама научила ещё в детстве правильно целиться.

– А меня помню отец учил и стрелять, и свежевать, вот только мне не по нраву стрелять в животных. Поэтому могу только их разделывать, – пробубнил Артём. Тема отца в их семье была запретной темой. Как мне поведал Макс, он умер совсем недавно. Утонул на озере, когда был сильно пьян. С тех пор их матери пришлось очень худо.

– Это уже неплохой навык и достоин уважения. Как минимум моего, – решила я немного отвлечь парня от этих грузных мыслей.

– Я очень рад этому, – после недолгой паузы я уже хотела уйти как он продолжил: Останься у нас на ужин.

В этот момент Артур выглядел словно маленький щеночек, а не высокий мужчина. Наверное, именно поэтому я согласилась. Ну как можно было отказать такой милой мордашке.

Ужин мы провели в той дружеской атмосфере, которой мне не хватало после уезда Нелли. Мы с Максом накрыли стол, а Артур приготовил мясо. За столом обсуждали книги и планы на будущие, о которых я уже успела позабыть с того, момента как меня похитили тогда.

– Тая, а куда ты поедешь после того, как покинешь деревню? – спросил у Макс, поедая тушёное мясо. От его вопроса я слегка поёжилась. Ведь не знала, что буду делать дальше. Меня как будто устраивало то, что происходит сейчас. Покой деревни действовал лучше, чем город. Я спокойно могла расслабиться, не слушая как за стеной ссорятся соседи. В деревне ко мне были добры, в отличии от жителей города. Я могла читать книги, сидя на старой скрипучей кровати, которая казалась удобнее всего на свете. И вид из окна. Великие деревья, что дают мне чувство защищённости. Словно каменная стена.

– Я не знаю, – после долгой паузы ответила я. Оба парня странно на меня поглядели, как будто увидели призрака.

– В смысле? – спросил Артур.

– Я просто, раньше хотела поступить в университет. Но сейчас, живя тут, понимаю, что возможно мне уже не хочется этого. Со временем приоритеты меняются, как и цели.

– И какая же теперь у тебя цель?

– Наверное просто жить для себя. Пока, конечно, не придумаю, что-нибудь новенькое, – рассмеялась я.

– Ты странная, Тая. Вот я хочу поступить в колледж и уехать из деревни, – мечтательно описывал Макс.

– Ничего она не странная. Не всем же жить в городе. Я вот, например останусь в деревне скорее всего. Пойду работать на лесопилку, – пробубнил Артур, защищая меня.

– Да, да, да, – ворчал Максим. Это заставило меня улыбнуться ещё шире.

После ужина Артур вызвался проводить меня. Как раз и донёс часть моей дичи сам. Благо нам пришлось идти не долго. Весь путь парень не сводил с меня взгляда, что слегка напрягало. И только, когда мы приблизились к моей калитке, я с облегчением выдохнула.

– Я рад, что ты останешься в деревне, – произнёс Артур напоследок.

– Я тоже, – ответила я и вошла во двор. Возможно, я смогу обосноваться в деревне и начать жить с нуля. Это мысль не покидала меня даже когда я разделась и загрузила морозилку. Ведь тут мне не придётся оглядываться в страхе ища зелёные глаза. И именно в этот момент в дверь, как назло, постучали. Будто кто-то услышал мои беспокойные мысли. Наверное, Артур забыл, что-то отдать. Но как-только я распахнула входную дверь на меня посмотрели уже до боли знакомые зелёные глаза.