Ночью я долго не могла уснуть. Вертелась с одного бока на другой, вздыхала, сжимала веки — но чёртов сон не шёл.

Рассказ Райана слишком сильно подействовал на меня. А я впечатлительная. Я ведь, в первую очередь, учительница и работала с детьми. Однажды с моей ученицей случился эпилептический припадок. Боже! В тот момент я думала, что и меня придётся везти в больницу. На следующий день узнала, что ученицу будут обучать на дому, но даже новость о её хорошем самочувствии не утешила. Я страдала депрессией почти месяц.

И вот теперь новая история, когда жизни ребёнка грозила опасность.

Сына Райана звали Кайл Финч. Поскольку после развода Нэнси не отказалась от фамилии, то и ребёнок носил её. С самого рождения мальчик был слабым, постоянно болел. В трёхлетнем возрасте ему поставили страшный диагноз. Операция была дорогостоящей, но к тому же очень рискованной. В те времена медицина не обещала ничего хорошего. Тем не менее, Нэнси выходила ребёнка до тринадцати лет. Мальчик учился на дому, раз в год лечился в стационаре. Его здоровье поддерживалось таблетками и уколами.

Год назад в США приехал немецкий доктор, который, осмотрев мальчика, сказал, что для него это будет лёгкая операция. Риск был минимален. Нэнси загорелась, но это оказалось очень дорого. Операция, перелёт в Германию, проживание и питание — всё требовало больших денег. Кайлу понадобятся лекарства и ещё много всего. Тогда отчаявшаяся мать и вспомнила об обручальном кольце и Райане.

Она поймала его в аэропорту за час до отлёта в Россию. Финч предупредил команду и пошёл с бывшей женой в кофейню. Там она ему всё и рассказала. Райан попросил потерпеть три дня. Он совершенно забыл взять у неё номер телефона, потому что его торопили, но обещал решить этот вопрос. В самолёте он думал о том, что поедет в Германию вместе с Кайлом, он будет рядом с ним. Чему быть, того не миновать…

В конце концов, устав от бестолкового лежания в кровати, я встала, надела халат и вышла на улицу через открытую стену. Этот дом восхищал и пугал меня одновременно. С одной стороны, открытые везде стены давали отличный шанс грабителям влезть и обворовать дом. Но с другой — вокруг территории стоял высокий защитный забор, камеры наблюдения и сигнализации работали исправно. Сегодня Том перед уходом всё мне объяснил.

Я стояла у края подсвеченного бассейна — чистого и наполненного водой — и смотрела вдаль на тёмные деревья, слушая монотонное пение сверчков.

— Не спится?

Я так глубоко ушла в свои мысли, что неожиданный голос Райана заставил меня подпрыгнуть. Дурёха, я не надела тапочки. Босые ступни заскользили по плитке, а в следующую секунду я с криком плюхнулась в холодную воду.

Вынырнув, я готова была рычать от негодования и возмущения. Но холод был так силён, что я челюсти разлепить не смогла. Когда выбралась из бассейна, то была похожа на мокрую кошку, которую специально забросили в таз с такой ненавистной для неё водой.

Призрак молча стоял неподалёку и изумленно пялился на моё тело, которое четко просвечивалось через мокрый халат и сорочку. От холода соски выпирали, и я вдруг осознала, что привидение не сменило пол. Передо мной всё ещё мужчина с похотливыми мыслями.

Трясясь от холода, зашла в спальню, нашла полотенце и обмоталась им.

— Хорошо, что бассейн почистили, — тихо сказал Райан, за что получил от меня убийственный взгляд. Ну и пусть его теперь не убьёшь! Зато мне легче.

— Знаешь что? С первой минуты, как я тебя увидела, моя жизнь — это сплошной риск! — крикнула я, вспоминая момент, когда из-за него едва под машину не попала. И вообще, он извиняться собирается? — Перестань на меня пялиться! Исчезни. Мне надо переодеться.

В моём скромном чемодане не нашла подходящей тёплой одежды. В итоге надела домашние штаны, а сверху свитер Райана. Волосы высушила феном, затем отправилась на кухню заварить себе чай.

Райан появился в тот момент, когда я забралась на высокий стул и сделала пару глотков горячего напитка.

— Почему ты такая нервная? — спросил он. И тут же добавил: — Ты в жизни ни разу не была счастлива?

Эти вопросы из уст призрака показались мне глупыми.

— К чему привидению знать что-то о моей жизни? У тебя миссия на земле — помочь бывшей жене. Я — посредник. Всё.

— Не знаю, как это объяснить… — Райан стоял напротив меня. Нас разделял узкий стол. — Но я хочу узнать тебя ближе. Кажется, это называется духовной связью. В общем, я тебя чувствую.

Я чуть чаем не подавилась. Закашлялась, но постучать по спине было некому.

— Чувствуешь, говоришь? — откашлявшись, сказала я. — Что, например?

— Твоё настроение. Вот сейчас ты раздражена, и я чувствую раздражение. Когда ты улыбаешься, мне тоже хочется улыбаться.

— Может, это потому, что ты — часть моего воображения?

— Мы оба знаем, что это не так. Я рассказал тебе много того, чего ты знать не могла.

— Ты прав. И? Что ты хочешь знать обо мне? — подумав, спросила я. — Имей в виду, что в моей жизни не произошло ничего интересного.

— Как ты пришла к музыке?

— Оу. Ну, это просто. Я с детства любила петь. В десять лет спела знаменитую песню Уитни «I will always love you» на конкурсе в школе и победила. Мама отдала меня в музыкальное училище. Так и пошло… Но не особо я продвинулась в этой профессии даже со своим диапазоном в четыре октавы. До встречи с тобой работала учителем музыки в школе и на курсах дополнительно. По вечерам перепевала знаменитых артистов в ресторане. Впрочем, это ты знаешь.

— Почему не попробовала себя на конкурсах?

— Я их не люблю. Считаю, что нет смысла позориться на всю страну, когда тебя выпроваживают члены жюри, потому что ты не формат. И да, я не верю в себя и в свои силы. Меня и Леся постоянно ругала за это.

— Собрала бы группу…

— И что дальше?

Мы уставились друг на друга. Райан не собирался со мной спорить, а вот я была настроена. Я всегда злилась, когда меня пытались наставить на путь, который приведёт в тупик.

Допив чай, я помыла кружку и заявила, что должна попробовать уснуть.

— Тебе идёт мой свитер, — произнёс Райан.

— Да. Извини. У меня нет ничего теплее тонких джемперов. Он тёплый.

— Носи. Мне он всё равно не нужен больше.

— Ты очень добр. Теперь я могу идти в постель?

— София?

— Что ещё? — Я остановилась возле двери, держа руку на выключателе.

— У тебя когда-нибудь были отношения с мужчиной?

Улыбка сама по себе появилась на моём лице. Вот чего он добивается! Интересно, что он чувствует в этот момент? Если подумать, то девушка за тридцать два года обязательно должна приобрести хоть какой-то опыт. И он у меня был. Но Райану это знать не обязательно.

Так что, я погасила свет и пошла спать, ласково пожелав привидению «спокойной ночи». На часах было около четырёх.