Дарио

До дня нашей свадьбы я был самым счастливым драконом на этой земле.

Моя принцесса беременна. Она пахнет как самый сладкий цветок, и мне сложно оставить ее хоть на минуту. Вдруг она упадет? Споткнется?

Однако каждый раз, когда я пытаюсь ее поддержать, помочь или отказываюсь от наших привычных ночных побегов в лес — Лия смотрит на меня таким взглядом, что я начинаю волноваться, не заразил ли я ее своим безумием.

Я рассказал ей всё об отце, а она — о брате. Я был готов убить его в то же мгновение, но Лия предложила, что было бы неплохо отправить его отцу. Матильда долго спорила, утверждая, что уже заплатила за своего раба целых пять медных монет… И что он теперь принадлежит ей, а не какому-то там королю, и вообще, ей плевать на то, что он принц. Ей просто нравится держать того на поводке и… перевоспитывать.

Пришлось пойти на компромисс… После свадьбы Матильда самолично повезет Адольфа к Лирейскому королю, а там посмотрит, что ей смогут предложить.

И вот…

Долгожданный день настал.

Свадьба. Во дворе замка стоят столы, Фиона и Розалинда расставляют первые закуски, гости прибывают, музыканты играют веселую музыку, а моя невеста прячется где-то в замке вместе с Матильдой.

Я как идиот стою у ворот, встречая гостей, и чувствую дыру в груди. Не смог признаться Лии, что боюсь ее потерять… А теперь их двое. Я счастлив. Безумно счастлив… Но если она решит уйти? Ведь Лия… принцесса.

Она должна была выйти замуж за королевскую особу, иметь свадьбу, которая ни за что не сравнилась бы с праздником в моем замке…

Вместе с окрыляющим счастьем ко мне пришел страх всё потерять.

Дыра в груди становится еще больше, когда к воротам подходит путник, одетый в неприметную дорожную одежду.

Сердце просто разрывает в клочья.

Я узнаю в нем лирейского короля.

Прибыл всё-таки.

Он один, без стражи или своих верных рыцарей. Вероятно, оставил их где-то неподалеку. Я почетно киваю ему, приглашая внутрь. Мы перекидываемся несколькими вежливыми фразами, но я даже не разбираю их значения — мой мозг занят надвигающейся опасностью…

— Спасибо за приглашение. — кивает мне король. — А где же прекрасная невеста? — он водит глазами по толпе прибывших.

Я молчу, до скрежета стискиваю зубы, поняв, что здорово облажался, пригласив лирейского короля.

Если Лия захочет уйти… я не смогу ее остановить. Она беременна, и мне до жути страшно ее расстраивать. Я не смогу держать ее взаперти или на цепи. Особенно если она захочет для нашего ребенка чего-то большего, чем просто Край Беззакония…

— Где же? Мне не терпится увидеть ту, что прекраснее всех женщин моего королевства. — давит король.

Я поворачиваюсь к замку, намереваясь отправить короля внутрь и надеясь, что он заблудится в комнатах, так и не найдя Лию…

Но она уже стоит на ступеньках и смотрит на нас.

Лия одета в великолепное белое платье, которое сшила сама вместе с Розалиндой и Фионой. Корсет украшен жемчужинами, которые я привез ей в подарок, и серебряными нитями. Прозрачная фата, едва колышется под теплым осенним ветром и мягко обволакивает ее плечи. В руках — букет из речных лилий, собранных на нашей утренней прогулке.

Лия великолепна. Все глаза устремлены на нее.

Моя принцесса…

Или… больше не моя.

Ее глаза медленно наполняются слезами, пока она смотрит на своего отца.

Узнала.

Мое сердце еще никогда не было таким разбитым… даже когда мне отрезали крылья, не было так больно.

Я не могу дышать.

Лия медленно спускается по ступенькам и идет прямо к нам.

Я впитываю каждый ее шаг, ведь еще немного — и она может скрыться из виду навсегда.

Когда принцесса подходит к нам, по ее щекам стекают слезы. Еще немного — и я расплачусь сам. Но было бы позорно плакать перед ее отцом и вообще перед всеми здесь.

— Папа. — говорит она, и я замечаю дрожь в ее теле. Она склоняется перед ним в знак приветствия, как настоящая принцесса, и сразу же льнет ко мне, находит мою ладонь и крепко переплетает наши пальцы.

Я не спускаю с нее глаз. Она действительно только что взяла меня за руку? Крепче сжимаю ее ладонь, переживая, что могу сломать.

— Я рада тебя видеть на моей свадьбе, отец. Это… неожиданно. — произносит она слегка подрагивающим голосом.

— Я тоже рад видеть тебя, Лия. — хрипло отвечает лирейский король. — И знать… что ты жива, дочь моя. — однако его лицо непроницаемо, и невозможно понять, о чем он думает и планирует ли объявить мне войну за то, что я всё это время скрывал его родную дочь.

— А ты не обманул меня, Дарио. Она действительно прекраснее всех остальных женщин в моем королевстве.

— Тогда, может, благословишь нас с Дарио? — спрашивает Лия у отца.

Я молчу.

Король тоже.

Напряжение между нами только нарастает.

— Сначала я хочу поговорить с тобой наедине, дочь моя. — холодно произносит король, и сердце перестает биться.

Встречаюсь с Лией вопросительным взглядом. Она утвердительно кивает.

Я мог бы ее увести.

Прогнать короля, но не делаю этого.

Принцесса должна сама сделать выбор. Последний раз.

Я наблюдаю за тем, как Лия и лирейский король пропадают в дверях замка в поисках укромного места, чтобы поговорить, а я, словно потерянный щенок, бреду между гостей.

Со мной разговаривают, но я не слышу их слов. Минуты кажутся вечностью, а Лия всё не выходит. Проходит слишком много времени.

В воротах появляется жрец. Гости рассаживаются по местам. Торжество готово к кульминации, но невесты… нет.

Еще немного — и этот день перерастет в трагедию, потому что на меня накатывает безумие, даже если еще не полнолуние. Я готов отправиться в пещеру и запереться там, желательно навечно.

И всё же я подхожу к цветочной арке вместе со жрецом, отпускающим шуточки по поводу того, что на него наложили проклятье и это была бы десятая свадьба, с которой сбегает невеста. А мне не смешно. Да и ему не стоило бы усмехаться. Если Лия решит уехать с отцом, то первое, что я сделаю — это убью этого жреца, и плевать на проклятия богов. Вскоре я перестаю смотреть на вход замка. Просто разглядываю, как солнце начинает клониться к закату.

Идиот.

Я полный идиот.

Я настолько занят самобичеванием, что не сразу замечаю стихнувших гостей и заигравшую тихую музыку.