Полоса тлеющей и исчезающей за линией горизонта тонкой ленты закатного солнца мягко обозначает смену времени суток, окрашивая город за стеклом яркими огнями. Самолёт точным движением рассекает опускающиеся на Берлин сумерки, касаясь шасси асфальта посадочной полосы и приземляясь. За стеклом иллюминатора суетятся люди, а где-то за их спинами взлетают и садятся другие самолёты. Рэйвен разминает затёкшую шею и отключает авиарежим на телефоне, который, восстановив стабильную связь, тут же начинает раздаваться вибрацией непрекращающегося потока входящих уведомлений. Мягкий подголовник кресла помогает вспомнить, почему он отдаёт предпочтение местам в бизнес-классе: его шея и спина однозначно говорят ему «спасибо».

Два часа полёта — и вот он в Берлине. Сколько он здесь уже не был? Шесть лет? Кажется, да, шесть лет, но Рэйвен думает, что целую жизнь. Когда-то родной Берлин теперь кажется лишь смутно знакомым городом, в который его заставил вернуться отец. Уехав в пятнадцать лет учиться в Англию, он всё это время жил в Лондоне, быстро обустроившись на новом месте и вполне неплохо себя там чувствуя. Рад ли он вернуться? Рэйвен проходит в шумящий зал прилёта и думает, как сильно он отвык от Берлина за это время. Город, ставший просто безликим мегаполисом. Как и сотни других городов на карте мира.

Он вылавливает с багажной ленты свой чёрный чемодан в ярких наклейках и устало жмурит глаза. Нормально поспать ему сейчас точно не помешает. Телефон вновь настойчиво вибрирует — на этот раз звонком. Мозг лениво отдаёт команду посмотреть на горящий экран, и Рэйвен не сдерживает кривой усмешки, читая имя контакта. Нажимая на кнопку принятия вызова, он поправляет рюкзак на плече и, лавируя среди людей, толкает чемодан в сторону таблички с указателем выхода.

— Как долетел? — слышится голос в трубке, едва на экране начинают отсчитываться секунды звонка.

— Нормально. Выхожу из аэропорта.

— Хорошо. Тебя встретит машина, марку и номер сейчас пришлю. Меня нет в городе, поэтому со всеми вопросами тебе поможет домработница, я вернусь завтра вечером.

— Ладно, пап, — кивает Рэйвен, выходя из стеклянных дверей аэропорта.

— Тогда до встречи дома, — отзывается голос в трубке, прежде чем звонок сбрасывается.

Коротко и по делу. Очень в духе Томаса Мейера. Сколько он уже не видел отца? Кажется, тоже шесть лет. Томас так ни разу и не приехал к нему в Лондон, полностью поглощённый делами бизнеса и ограничиваясь короткими звонками с сыном раз в неделю. Рэйвен не преувеличит, если скажет, что за эти шесть лет отвык и от него тоже. Впереди тормозит чёрный «мерседес», тут же моргая фарами, и Рэйвену не нужно быть экстрасенсом, чтобы знать, что это за ним. Словно в подтверждение его слов, телефон раздаётся вибрацией входящего уведомления с данными машины. Он на ходу читает сообщение, подходя к машине, и встречается с выходящим из неё мужчиной.

— Господин Мейер, добро пожаловать в Берлин, — почтительно кивает ему водитель в тёмной рубашке и выглаженных брюках. — Меня зовут Клод Бауэр, я ваш водитель.

Рэйвен молча кивает в ответ, передавая чемодан мужчине, и садится в машину, откидываясь на сидение. Он смотрит на экран телефона, где висит больше десяти непрочитанных сообщений и пара пропущенных звонков, и блокирует экран, проводя взглядом по цифрам на нём. Восемь часов вечера. Он нормально не спал со вчерашнего дня, бурно отмечая свой отъезд с друзьями, и, судя по количеству пришедших уведомлений сейчас, его старые друзья из Берлина уже тоже в курсе, что он вернулся в Германию. Рэйвен убирает телефон в карман, устало прикрывая глаза, и чувствует, как машина трогается с места.

За час дороги ему практически удаётся выспаться, удобно откинувшись на мягкое сидение и чувствуя скользящую под колёсами машины дорогу. Водитель не пытается завязать с ним разговор, лишь негромко оповещает, что они приехали, когда машина подъезжает к воротам частного дома и заезжает на территорию. Рэйвен помнит, как выглядел дом, когда он уезжал, и с уверенностью может сказать, что за эти шесть лет ничего не изменилось, не считая охранников на входе. Дом перед ним был таким же, каким он его помнит: вопящим о достатке своих хозяев и утопающим в зелени прилегающего сада. Ухоженный фасад, украшенный лепниной парадный вход, аккуратно постриженный газон с подъездными дорожками из венецианской плитки и венчающиеся по обеим сторонам от входа садовые фонари. Рэйвену хочется поблагодарить всех рабочих, кто занимается домом — своё дело они явно знают.

Он поднимается по массивным ступеням каменного крыльца, толкает резную входную дверь и проходит внутрь, окидывая взглядом холл. Внутри дом тоже не изменился: сверкающий чистотой мраморный пол, напольные декоративные статуи в углах, мебель из тёмного итальянского дуба и искусственные цветы в кадках. Зачем вообще в доме нужны цветы, если они неживые? Рэйвен прислушивается к звукам в доме и начинает сомневаться, что здесь вообще кто-то живёт — слишком тихо. Дом кажется ему мёртвым.

Красивый необитаемый музей, где чувствуешь себя одним из экспонатов. В лондонской квартире Рэйвена вся обстановка говорила о нём самом и о его увлечениях: скейтборд в коридоре, мотоциклетный шлем на тумбочке и фотографии с гонок и танцевальных конкурсов на каждой стене. В той квартире был сам Рэйвен, живой, импульсивный, упрямый, но настоящий. В доме Томаса Мейера же было пусто. Красивая бездушная картинка, будто сюда приезжают пару раз в год переночевать, как в дорогой отель. Рэйвен думает, что это даже хорошо, что здесь нет живых цветов — в этом доме они бы точно сдохли от бездушного одиночества и сквозящего холода.

— Для вас подготовлена ваша старая комната, но можете приказать горничным подготовить любую другую из понравившихся. Господин Мейер приедет завтра вечером, — закрывает входную дверь уже знакомый водитель, выкатывая в холл чемодан. — В кабинете на втором этаже лежит список всего обслуживающего персонала и номера для связи, если вам что-то будет нужно. Куда отнести ваш чемодан?

— В старую комнату, — отвечает Рейвен, получая короткий кивок в ответ.

Голова неприятно гудит от усталости и перелёта, а в животе скручивается голодный узел. Он так и не успел поесть перед вылетом. Появившаяся в дверях гостиной домработница любезно провожает его на кухню, где уже накрыт стол из приготовленных к его приезду блюд. Ну, по крайней мере от голода он в этом доме точно не умрёт.

* * *

Яркий свет мигающих стробоскопов, попадающий на двигающиеся на танцполе тела. Ночь уже давно вступила в свои права, подталкивая идти следом за своими желаниями и поддаваться обволакивающему горячим огнём алкоголю и уводящей за собой музыке. Диджей за пультом меняет трек, а танцовщицы на подиуме синхронно извиваются в отточенных движениях, распаляя изголодавшихся по развлечениям посетителей клуба.

— Так значит, планируешь слинять обратно? — Льюис Беккер приподнимает свой бокал с вином, удивлённо смотря на сидящего напротив друга. Когда-то они вместе учились в школе, пока Рэйвен не уехал в Лондон.

— Да, — кивает Рэйвен, лениво перекатывая в пальцах свою порцию виски со льдом.

Как так вышло, что несколько часов назад он прилетел в Берлин, а сейчас уже пьёт виски в клубе с друзьями? Рэйвен бросает взгляд на их компанию, занявшую всю отдельную вип-ложу и усмехается. Парни, узнав, что он вернулся в Германию, буквально всей гурьбой вытащили его в клуб, вот уже второй час расспрашивая об Англии и жизни там. Он не терял с ними связь все эти шесть лет, но сейчас, видя воодушевлённых и весёлых друзей на расстоянии вытянутой руки, кажется, впервые понимает, насколько сильно скучал по ним.

— Совсем зажрался, — усмехается Ян Фишер. Девушка на его плече весело хихикает, притираясь ближе, и скользит заинтересованным взглядом по Рэйвену, равнодушно смотрящему куда-то в сторону танцпола.

— Не хочу быть его протеже.

— Но ты уже, дружище, — усмехается Льюис. — Не хочу тебя расстраивать, но ты единственный наследник своего отца, тут без вариантов. Ну или уговори батю по-быстрому наклепать ещё отпрысков.

Рэйвен медленно переводит взгляд на развалившегося на диване с безымянной девушкой на плече друга и не сдерживает ухмылки.

— Уговорю. И найду способ свалить от всего этого, — залпом осушает свой бокал Рэйвен, проводя ладонью по волосам.

— Настолько не нравится вникать в семейный бизнес? — лукаво щурит глаза Ян.

— Настолько не нравится плясать под дудку отца, — кривится Рэйвен. — У меня была свободная жизнь, я учился, гонял на мотике, танцевал, зависал с друзьями. Просто жил, понимаешь? А теперь я здесь, потому что отец решил, что пора готовить себе преемника. Да к чёрту это.

— Тебя разве не с детства готовили к тому, чтобы продолжить бизнес? — приподнимает бровь Льюис. — Твой отец возглавляет одну из крупнейших компаний в стране и имеет огромное влияние — ты вообще понимаешь, какая это власть? И это всё он хочет передать тебе, болван, — фыркает Льюис, дёргаясь, на что получает недовольное мычание обвивающей его шею девушки.

Рэйвен молча кивает, переводя взгляд с одного друга на другого и обратно. Он выпил уже достаточно, чтобы не продолжать этот нудный разговор.

— В жопу отца и его бизнес, — бросает он взгляд на друзей и встаёт с дивана. — Мы здесь не для того, чтобы обсуждать это дерьмо.

Льюис усмехается, ловя взгляд друга, и салютует ему своим бокалом, а Ян довольно улыбается, прижимая к себе сидящую у него на коленях безымянную девушку. И правда, они пришли в клуб не за этими разговорами. Сегодня ему скучно за одним столом с липнущими банным листом девушками, готовыми отсосать прилюдно прямо на диванах. Все вопросы с парнями они уже обсудили, а значит, можно и отвлечься.

Рэйвен салютует друзьям на диванах, которые уже откровенно обнимают своих спутниц на сегодняшний вечер, и растворяется в толпе на танцполе. Здесь нет разговоров и голосов — только музыка и распалённые тела, извивающиеся в свете стробоскопов. В Лондоне он здорово подсел на танцы, ходил после универа зависать с танцевальными командами и на тренировки, участвовал с ними на соревнованиях и искренне горел этим.

Тело само растворяется в музыке, чувствуя ритм и следуя за ним. Рэйвен знает, что он хорош в танцах, и чувствует на себе чужие восхищённые взгляды. Вокруг двигаются яркие в свете стробоскопов люди, подстраивающиеся под общую атмосферу и опьянённые желанием, они последуют за ним куда угодно, и Рэйвен это знает. Он может выбрать любого — ему никто не откажет. На сегодняшний вечер он выбирает миловидную блондинку, сидящую за ближайшим к танцполу столиком и непрерывно жадно наблюдающую за ним.

Светлые длинные волосы, симпатичное лицо, пухлые губы, хорошая фигура и умело подчёркивающая её одежда. Они точно найдут общий язык. Девушка оказывается притягательной не только внешне, приятно удивляя своими умениями двигаться и слушать музыку, а Рэйвен отмечает отточенные движения и грациозную осанку. Она явно была знакома с танцами ближе, чем простой любитель, обвораживая и завлекая, и это становится для Рэйвена приятным бонусом.

— Я хореограф, — улыбается девушка, потягивая свой коктейль. — Ты отлично танцуешь, занимался?

Рэйвен кивает, улыбаясь в ответ, и предвкушает хороший вечер. Он любит людей, с которыми у него есть общие точки соприкосновения. Кажется, с этой девушкой точек соприкосновения будет больше, чем одна кровать. Вечер себя оправдывает, ощущаясь раскалённым песком в пустыне и плавно перетекая в такую же жаркую ночь, а потом и в утро. В постели девушка оказывается такой же, как и на танцполе: страстной и обворожительно чувственной, изгибаясь в руках Рэйвена кошкой и не скрывая своих желаний. Рэйвен любит таких людей, раскрепощённых и точно знающих, чего они хотят.

Просыпается Рэйвен в пустой двуспальной кровати от лениво ласкающих лицо солнечных утренних лучей. Он был в чужой квартире, а через узкую щель приоткрытой двери просачивался аромат свежей выпечки. Небольшая светлая спальня, настенные часы показывали десять утра, а его разбросанные вчера в порыве страсти вещи лежали аккуратной сложенной стопкой на комоде.

Рэйвен ерошит ладонью волосы и выбирается из кровати, наощупь находя в стопке вещей свои боксеры. Несмотря на то, что заснули они вчера с новой знакомой только под утро, чувствовал он себя вполне выспавшимся, а если его сейчас ещё и покормят, то можно считать, что утро удалось. В этом предположении Рэйвен убеждается уже через несколько минут, когда его действительно сначала кормят домашними вафлями с джемом, а потом варят кофе и отсасывают посреди кухни, пока он его пьёт.

Девушка, Ноэль, оказывается и правда приятной, поэтому Рэйвен задерживается у неё ещё, протестировав все твёрдые поверхности в квартире и с удивлением обнаруживая на столе в спальне маленький аквариум, который не заметил до этого. Выходит от Ноэль он только в начале двенадцатого, получая сообщение от старого друга, который, узнав, что он вернулся в город, конечно же, хотел встретиться. Рэйвен улыбается разнеженной взъерошенной девушке, которая кладёт ему в карман джинсов бумажку со своим номером, и, хорошо вылизывая на прощание чужой рот, выходит из квартиры. Действительно хорошее утро.

* * *

Филипп Кляйнс был старше Рэйвена на пять лет, и знал его практически с самого начала, как тот приехал в Лондон. Он учился в медицинском институте в Берлине, и прилетал в Лондон на стажировку от института, блестяще пройдя отборочный этап. Являясь безумным фанатом мотогонок, Филипп приезжал воочию увидеть заезд звёзд мотоспорта в Лондоне, куда, являясь таким же фанатом скорости, пришёл и Рэйвен. Они быстро нашли общий язык, Филипп учил его, как держаться в седле мотоцикла, многое объяснял и присматривал за ним первые два года в Лондоне, а позже, когда он вернулся после стажировки в Берлин, поддерживал с Рэйвеном связь, искренне радуясь его успехам во всех начинаниях. Сейчас, когда оба снова были в одном городе, они просто не могли не встретиться.

До Национального Медицинского Института Рэйвен добирается быстро, минуя все пробки и почти сразу же находя величественное здание института с массивными колоннами центрального входа. Судя по облепившим двор института и прилегающий к нему сквер студентам, он успевает как раз к большому перерыву. Рэйвен пишет сообщение Филиппу и оглядывается. На парковке, среди четырёхколёсных автомобилей, ярким пятном выделяется знакомый мотоцикл. Ещё в Лондоне Филипп показывал другу, какого железного коня он купил перед отъездом на стажировку, теперь же оранжевый «ямаха» стоял прямо перед носом Рэйвена, блестя на солнце наполированным корпусом. Не подойти к нему было бы страшным преступлением.

Рэйвен смотрит на стоящий перед ним мотоцикл и думает, что ему совершенно точно нужен такой же. Он бы его холил и лелеял, и непременно выгуливал бы каждый день на дорогах города. Руки сами ложатся на нагретое солнцем сидение, спускаясь на наполированный корпус и проводя по плавным изгибам. Мотоциклы всегда были слабостью Рэйвена. В Лондоне друзья часто доверяли ему свои байки, а когда Рэйвен получил права, — вверяли в его руки своих железных коней даже на несколько дней. Ему совершенно точно был необходим мотоцикл и здесь, в Берлине.

Рэйвен в последний раз проводит по рулю мотоцикла, отстраняясь, и облокачивается на него, переводя взгляд на шумных студентов в сквере. До ушей доносятся обрывки разговоров про зачёты и экзамены, сессию и свирепых преподов, которые не идут на уступки. Рэйвен пробегается взглядом по группе студентов, невольно усмехаясь: в его лондонском институте было так же. Кто-то из студентов по виду был явно старше Рэйвена, кто-то, наоборот, выглядел как школьник, подчёркивая свой незрелый внешний вид совершенно безвкусными жилетками и галстуками. Рэйвен никогда не носил строгую форму, но, если бы носил, то точно не напялил бы на себя эти шмотки старушачьего фасона.

Он обводит взглядом нескольких девушек, что-то бурно обсуждающих между собой и то и дело смущённо смотрящих в его сторону, замечает, как группка стоящих рядом с ними парней тоже окидывает его заинтересованными взглядами, нерешительно переговариваясь, и не сдерживает самодовольной ухмылки, переводя взгляд в другую сторону, где стояли несколько ребят, что-то увлечённо смотря на телефоне одного из них.

Невысокая темноволосая девушка, тыкая в экран телефона пальцем, удивлённо приподнимала брови, возмущаясь, а парень, держащий телефон, воодушевлённо с ней спорил, в то время как вторая девушка, наблюдающая за перепалкой друзей, заливалась звонким смехом, рикошетом долетающим до Рэйвена и оседая, кажется, не только в ушах, но и на подкорке сознания. Как вообще человек может так заразительно смеяться? Рэйвен во все глаза смотрит на не прекращающую заливаться смехом девушку и чувствует, как забывает не только своё имя, но и почему он вообще стоит здесь. Глаза фокусируются на стройной фигуре смеющейся девушки, тёмных волосах, собранных в свободные две косы, и приталенном бордовом платье, и отказываются воспринимать реальность вокруг.

— Вот ты где! Прости, задержался, — раздаётся голос приближающегося к нему Филиппа. — Чё, мотик облюбовал уже? А я говорил, что в жизни он пушка, — смеётся подошедший друг, тут же замолкая и замечая отсутствующее выражение лица Рэйвена. — Эй, чувак, ты чего завис?

Рэйвен тяжело сглатывает, наконец реагируя на щёлкающего перед его носом пальцами друга.

— Кто это? — единственный вопрос, который его сейчас волновал.

— Кто? — не понимает Филипп, старательно смотря в ту сторону, куда кивает Рэйвен, и пытаясь найти объект его интереса.

— Девушка в платье из той компании, — новый кивок в нужную сторону. — Кто она?

Филипп всматривается в весёлую компанию студентов, вычленяя из неё фигуру заинтересовавшей Рэйвена девушки.

— Не знаю, как её зовут, и не знаком с ней лично, но она, кажется, из параллельной группы. Тоже выпускается в этом году. Чё, понравилась? — лукаво щурится Филипп, улыбаясь.

Рэйвен вцепляется взглядом в девушку, которая уже перестала смеяться и теперь активно подключилась к разговору с друзьями, зависает на её стройных ногах и думает о том, что теперь он точно купит себе мотоцикл. Какой-нибудь хороший, чтобы этой космической девчонке было удобно на нём сидеть.

— Она станет моей, — только и может сказать Рэйвен внезапно охрипшим голосом.

Филипп ловит свою челюсть где-то у земли и крутит пальцем у виска.

— Тебе голову напекло, пока меня ждал? Поехали-ка посидим где-нибудь, да? — кладёт руку на плечо друга Филипп, пытаясь развернуть Рэйвена, который, кажется, разучился не только думать, но и дышать.

— Узнай, кто она, — заторможенно отзывается Рэйвен, провожая взглядом идущую в сторону входа в институт компанию.

Девушка плавным движением поправляет высокий воротник своего платья и откидывает за спину растрёпанные ветром длинные косы, следуя за друзьями, а Рэйвен в который раз за эти пять минут рассыпается изнутри на части. Эта нереальная девушка просто обязана стать частью его жизни. Рэйвен заторможенно моргает и кое-как пытается осознать ситуацию. Ему и раньше мог кто-то понравиться вот так просто, сходу, но никогда это не вызывало настолько необъяснимой реакции.

— Ты чё, реально на ней завис? — не сдерживает смешка Филипп. — Поехали пообедаем нормально, — тянет он друга за рукав.

— Поехали купим мне мотоцикл, — выходит из ступора Рэйвен, поворачиваясь.

— Походу реально ебанулся на фоне перегрева, — присвистывает Филипп, натыкаясь на серьёзный взгляд голубых глаз. — Ты чё это, серьёзно сейчас?

— Да. Поехали в мотосалон.

Филипп Кляйнс удивлённо таращится на друга, который, похоже, и правда немного ебанулся на солнце, и, ведомый упёртостью Рэйвена, едет с ним в ближайший мотосалон. Когда через час они выходят из салона, Филипп с уверенностью может сказать, что теперь у него есть официально поехавший друг, а у этого друга есть новый мотоцикл.

Домой Рэйвен возвращается на своей отполированной «ямахе», наслаждаясь мягким ходом и урчащим мотором и загоняя своё приобритение в гараж дома под удивлённые взгляды прислуги. Позже он ещё докупит экипировку и шлемы. Обязательно два, чтобы можно было катать ту космическую девчонку из медицинского. В том, что эта девушка рано или поздно сядет на его мотик, Рэйвен не сомневался. Он умеет добиваться желаемого, а девчонку из медицинского он желает очень сильно.

Вернувшийся вечером Томас Мейер, заезжая в гараж, сначала безмолвно смотрит на стоящий там новый мотоцикл, а потом так же молча переводит взгляд на довольно ухмыляющегося сына. О том, что у Рэйвена есть права, он, конечно, знал, но увидеть чёрную «ямаху» в своём гараже не ожидал точно. Как не ожидал и смиренного согласия остаться в Берлине и перенять все его дела. Томас Мейер немигающим взглядом смотрит на стоящего перед ним Рэйвена и на секунду щурится — это точно его сын? Мужчина достаёт из бара бутылку виски и садится на диван в гостиной, наблюдая, как Рэйвен плюхается в кресло напротив.

— Что, даже не будешь препираться? — удивлённо ведёт бровью Томас.

— Нет, — берёт из рук мужчины бокал с виски и осушает его залпом Рэйвен. — Я же сказал, что согласен.

Томас удивлённо смотрит на серьёзное выражение лица сына, ставящего на журнальный стол пустой бокал, и не сдерживает смешка. Он готовился к этому разговору давно, получив отказ ещё год назад, когда впервые озвучил свои планы на дальнейшую жизнь сына. Зная свободолюбивый характер Рэйвена, он ожидал категоричных заявлений и громких ссор, но точно не мог предположить, что тот без лишних вопросов согласится перенять его дела и взять на себя все обязанности. Такая послушность настораживала и вводила в недоумение — настолько это было не похоже на его непокорного сына.

— Могу я узнать, что заставило тебя так резко поменять мнение? — с неподдельным любопытством спрашивает Томас, наливая в бокал новую порцию виски.

Рэйвен откидывается в кресле и кривит губы в широкой ухмылке.

— Обстоятельства изменились, — встречается он взглядом с отцом. — Я буду посещать все эти собрания директоров, вникать в финансовые и прочие дела компании и обещаю не ёрничать и не подставлять тебя перед большими дядями и тётями, — смотрит тёмным взглядом Ибо, становясь серьёзным. — Взамен не лезь в мои дела, не касающиеся бизнеса. Нарушишь это условие — больше не увидишь меня ни в Берлине, ни в семье.

— Существуют ещё дела картеля.

— Я помню. С ними тоже не возникнет проблем.

Томас Мейер смотрит на непроницаемое лицо Рэйвена перед собой и делает небольшой глоток виски, смакуя на языке вкус. Рэйвен не шутит — это давно выученная истина. Он хотел, чтобы его сын возглавил «M-Групп» и вник в дела картеля, становясь во главе — и Рейвен наконец-то согласен, нужно всего лишь отпустить поводок контроля. Это казалось просто, когда он был в Англии, где не было ни бизнеса, ни дел картеля, где Рэйвен был самым обычным подростком, который мог наслаждаться простыми радостями жизни. Там, в Лондоне, на нём не было ролей и ответственности за кого-то — только за себя, и это значительно упрощало задачу. Здесь же, в Берлине, Рэйвен уже не просто богатенький наследник, он — единственный сын главы не только огромного строительного холдинга, но и картеля, чьё влияние распространяется не только на Берлин, но и на всю Германию. Здесь знают, кто он, и имеют определённые представления, кем он должен быть в будущем. Огромная ответственность для того, кто всю свою недолгую сознательную жизнь бежал от этой самой ответственности.

Томас делает ещё глоток и смотрит на сына, словно видя впервые. За эти шесть лет вдали от дома Рэйвен здорово вытянулся и возмужал, стал независимым и отдалился. Да, Рэйвен по-прежнему его сын, которого он растил и воспитывал, но сейчас, смотря в голубые, полные холодного огня глаза, Томас так отчётливо видит в них кого-то совсем незнакомого. Он не знает, чего ждать от этого нового, повзрослевшего Рэйвена, который, как бы ни старался отделиться от клейма фамилии Мейер, всё же являлся истинным членом этой семьи. Непокорный, цепкий и умеющий отстоять своё, он может стать отличным главой и картеля, и бизнеса, стократно приумножив влияние и капитал семьи. Достойный наследник, о котором так всегда мечтал Томас. Единственный сын, который, кажется, был рождён, чтобы иметь в своих руках разрушительную власть. Опасная игра, в которой нельзя допускать ошибок.

— Я принимаю твоё условие, — залпом осушает свой бокал Томас. — Клаус введёт тебя в курс дела. Я на тебя рассчитываю.

Рэйвен довольно кивает, усмехаясь. Теперь в его распоряжении все ресурсы семьи Мейер. Он больше не просто единственный сын Томаса Мейера, он — полноправный наследник семьи, имеющий власть и силу. Томас никогда не признается в этом, но Рэйвен знает, что, не согласись он сейчас, мужчина сделал бы всё, чтобы сломать его, начиная долгую и бесполезную борьбу отца и сына, которая не закончилась бы ничем, кроме окончательно разорванных отношений и безвозвратного переезда Рэйвена в Англию.

Шесть лет он сторонился дел семьи, не желая ввязываться ни в дела картеля, ни в бизнес, а в итоге сам соглашается на всё, о чём раньше не хотел и слышать. Ради чего? Он мог бы сказать, что ради семьи, но это будет ложью. Из-за желания обладать — вот истинный ответ. Обладать своими страхами, властью, вседозволенностью и той безымянной девушкой с заразительным смехом. Рэйвен довольно усмехается, понимая, что теперь ему есть, что ей предложить. Теперь Рэйвен может предложить ей без преувеличения всё, что она пожелает.

Он салютует отцу заново наполненным бокалом, осушая его залпом, и поднимается на второй этаж, чувствуя в кармане вибрацию телефона и получая от Филиппа сообщение с именем безымянной девчонки. «Элла Брандт, двадцать шесть лет, группа 15-А», — пробегает глазами по тексту Рэйвен, кажется, отпечатывая каждое слово на сетчатке.

Элла Брандт.

Человек, которого он видел сегодня первый раз в жизни, и чей смех до сих пор эхом отражается от барабанных перепонок, звуча глубоко под коркой сознания. Сжимая в пальцах телефон и довольно усмехаясь, он тут же забивает в Фейсбук буквы имени, пролистывая каждую страницу поиска и в итоге находя нужную.

«Ты ебанулся», — сказал бы каждый из его друзей. «Запомните её имя», — ответил бы Рэйвен.

Если он и правда одержим, и это ненормально, то Рэйвену глубоко насрать. Он слишком сильно хочет получить Эллу Брандт, чтобы прислушиваться к нормам морали и этики. Эта космическая девчонка будет его и будет с ним вместе со своим невозможным смехом.