7. Бэк

Прошло два дня со встречи с Марго. Два дня я неотрывно смотрю на телефон в ожидании ее звонка.

Она должна начать в следующий понедельник, но уже утро пятницы. Я думал, что она захочет узнать подробности, уточнить, что будет происходить в ближайшие пару дней.

Я уже сделал вывод, что она потеряла мою визитку. Я постарался, чтобы мне мало кто мог позвонить – не хочу, чтобы телефон лопался от звонков и сообщений. Бедняжка, наверное, не знает, как со мной связаться.

Долго выдыхаю, заканчивая очередное онлайн-собрание. Последние пару дней состояли из звонка за звонком, я пытался интегрировать компанию Марго в свою. Не ожидал, что навалится столько работы, но, с другой стороны, мы поняли, как сделать покупку полезной. У «8-бит» нашелся алгоритм, который «Синтек» может использовать и улучшить процесс шифрования данных на платформах социальных сетей. Придется пересмотреть многое в «8-бит», чтобы она вписалась, начиная с отвратительного логотипа, но, к счастью, покупка оказалась не совершенно бездарной.

Я вытягиваюсь в кресле и выглядываю в огромные окна пентхауса, который забронирован для меня до утра воскресенья. Момент спокойствия и тишины разрушает вибрация телефона. Я с нетерпением хватаю его в надежде увидеть незнакомый номер на экране – номер Марго. Но на экране высвечивается имя ассистентки. Беру трубку.

– Да? – даже не парюсь с приветствием.

– Доброе утро! – голос у Полли как всегда радостный. Она годится мне в мамы, а вообще она даже старше, чем моя мама, но с возрастом она будто ничуть не зачерствела. Я же чувствую, как теряю адекватность с каждым бесполезным звонком. Не знаю, как Полли столько лет меня терпит, но в глубине души очень ей за это благодарен. Она чудесный ассистент, всегда справляется с любой моей просьбой. Сегодня я просто ворчлив из-за того, что Марго мне до сих пор не позвонила.

– Привет, – говорю, стараясь смягчить голос.

Следующие пятнадцать минут мы с Полли обсуждаем необходимые рабочие детали. Но весь разговор мои мысли ускользают в другое русло. Не могу перестать думать о Марго, хотя у меня сейчас столько забот. Разговор почти окончен. Полли всегда говорит только по делу. Даже из Нью-Йорка умудряется держать все процессы в узде, чтобы, пока я в отъезде, все работало идеально.

Она почти отключается, когда у меня возникает идея. Встаю, переключаю телефон с динамика и подношу к уху. Каблуки туфель топают по мраморному полу, пока я иду к спальне.

– Полли!

– Да, мистер Синклер?

Снимаю идеально отпаренный сотрудниками отеля пиджак с вешалки. Держу телефон плечом, просовываю руки в рукава.

– Отмени все до конца дня. У меня появилось важное дело.

– Что? – она даже не пытается скрыть свой шок.

Я подхожу к прикроватной тумбочке, кладу на нее телефон и снова включаю динамик.

– У меня появились дела, Полли, – еще раз объясняю я, беру свои серебряные запонки, просовываю их в рукава. – Пожалуйста, передвинь все запланированные на сегодня звонки. Или отдай их Брайану, он потом мне передаст все, что надо подтвердить или прокомментировать. Если какие-то встречи можно сократить до письма – сократи. До меня будет сложно дозвониться до конца дня.

Полли уже достаточно давно со мной работает и знает, что дальнейшие вопросы задавать не стоит. Она вздыхает, осмеливаясь показать, что она недовольна такими резкими переменами, а затем говорит:

– Будет сделано, мистер Синклер.

– Спасибо, – говорю и бросаю трубку.

Затем собираюсь и почти бегу к лифту.

Мне кое-куда нужно. Кое-кого увидеть.

Захожу в вестибюль «Безопасность 8-бит», в котором сидит лишь одинокий охранник. Он уделяет гораздо больше внимания своему телефону, чем входящим в здание людям. От приложения, которое так завладело его вниманием, его отвлекают мои громкие шаги. При виде меня он почти подпрыгивает на стуле, а затем прикладывает ладонь к груди, плечи заметно поднимаются и опускаются с глубоким вдохом.

– Мы вас сегодня не ждали, мистер Синклер, – поспешно объясняет он. Я стою так близко, что замечаю остатки его завтрака в огромных усах. Рядом с беспроводной мышкой лежит бумажное полотенце в жирных пятнах, на столе валяются крошки от какой-то выпечки. В течение мучительно долгой минуты он что-то набирает на клавиатуре и бормочет.

Терпение у меня заканчивается, я перекидываюсь через его стойку.

– Слушайте, – глазами бегаю по форме в поисках бейджика. – Бэрри, мы с вами оба знаем, что доступ у меня самого высокого уровня. Не думаю, что вам стоит тратить время на оформление пропуска.

Бэрри кашляет, поднимает на меня глаза, полные паники.

– Э-э-э, сэр, это проверка какая-то? – пищит он. – Мне никого нельзя пускать без пропуска. – Он снова опускает глаза на экран, что-то еще печатает. Потом вдруг поднимает руку и бьет по боку блока компьютера. Глаза расширяются, когда он понимает, что только что ударил при мне по компьютеру.

Я сглатываю.

– Бэрри, – напряженно говорю я. – Это моя компания. Я поднимаюсь, и мне не нужен дурацкий пропуск. Понятно?

Он неуверенно кивает. Я не даю ему шанса начать спорить.

Я вхожу в стеклянные двери, все странно на меня смотрят. Дарлин – по крайней мере мне кажется, ее зовут Дарлин — подпрыгивает с места, видя, что я подхожу к океану кабинок.

– Мистер Синклер, мы вас сегодня не ждали.

Я не смотрю на нее второй раз.

– Не знал, что мне надо вас предупреждать.

Она идет за мной по пятам, пока я плыву между кабинками и сканирую лица работников.

– Нет, сэр, просто я бы убедилась…

Я резко разворачиваюсь и останавливаюсь перед ее лицом. Рот она не успевает закрыть, смотрит прямо мне в глаза. Пытается улыбнуться, но уголки губ все равно опущены.

– Не надо за мной ходить, Дарлин. Справлюсь сам, спасибо, – отмахиваюсь от нее движением руки.

Сначала она не понимает намека. Приходится снова жестом ее прогнать, она поднимает плечи и уходит к своему столу.

Отделавшись от Дарлин, осматриваю огромный офис, ищу глазами только одного человека и только одного.

Вот она.

Марго сидит ко мне спиной. Ее длинные волосы падают ниже лопаток, кончики идеально прямые. Она увлеченно с кем-то разговаривает, бедром облокотившись на стол. Собеседница очень внимательно ее слушает. Я замираю и смотрю на них, пока обе не замечают, что весь офис замолчал. Все глаза направлены на меня.

Я их понимаю. Когда заявляется босс, все готовы ложиться и помирать от страха. Забывают работать. А может, тут все всегда плохо работают. Надеюсь, ради моего же бизнеса, что правда – первое. Но им повезло, я сюда приехал ненадолго. Если Марго будет послушной.

Хотя с ней никогда не угадаешь.

Марго активно жестикулирует. Я замечаю, что она чем-то размахивает. Фигуркой с головой на пружинке. Коллеге приходится сделать шаг налево, чтобы не получить этой фигуркой по голове.

Мои губы дергаются в усмешке. Быстро сокращаю расстояние между нами. Останавливаюсь у самой спины Марго. Коллега тут же замечает меня. Она замирает, ее рука, запутанная в прядях светлых волос, тоже.

– Марго, – шипит она и быстро заканчивает закалывать волосы назад.

– Я не договорила! – бросает Марго и со злостью ставит фигурку на полку в кабинке.

Это Нэш Пирс?

Блондинка игриво улыбается и поднимает брови:

– Мар, я бы посоветовала отложить этот разговор до возвращения домой. Кое-кто стоит прямо за тобой и выглядит он взбешенным. – Блондинка – и та самая соседка, скорее всего, – даже не прячет смешливость.

Марго тут же разворачивается на каблуках, пухлые губы открываются, как только она замечает меня. Она осматривает меня с ног до головы. Интересно, нравится ли ей то, что она видит?

– Бэк? – выдыхает она. Круглые зеленые глаза осматривают все мое тело. Видимо, пытается понять, реален я или это всего лишь плод ее воображения.

– Это Бэк? – девушка старается шептать, но ее слова скорее походят на крик. – Ты не говорила, что наш новый босс выглядит так!

Марго бросает на нее недовольный взгляд:

– Заткнись, Эмма, ничего в нем такого нет!

В паре кабинок кто-то взрывается смехом. Этот кто-то пытается скрыть смешок кашлем, но уже слишком поздно. Марго и на этого коллегу недовольно смотрит, что-то бормоча под нос.

– Не ври самой себе, – коллега – Эмма – бубнит. – Красивее мужчин я не видела. – Она кусает яблоко, которое я только заметил в ее руках. Жует она громко и осматривает меня без всякого стыда.

– Ненавижу тебя, – чеканит Марго, выталкивая подругу из своей кабинки. Эмма пытается сопротивляться, втыкает каблуки в пол. Марго меньше Эммы, но умудряется ее немного отодвинуть.

Я тянусь к фигурке, которой она размахивала. Фигурка кивает моему скучающему выражению лица.

– Трудишься в поте лица? – спрашиваю я саркастично.

Она хмыкает, оглядываясь на экран компьютера.

– Мы с Эммой как раз обсуждали новый дизайн, когда ты пришел.

– Неужели?

– Ага, – уверенно говорит она.

Эмма шлепает себя по лбу и театрально стонет.

Я бросаю взгляд на компьютер, на котором мигает логотип, – все говорит о том, что Марго даже не вошла в свой рабочий аккаунт, ни о каких новых дизайнах даже речь не идет.

– Ты еще даже в учетку не вошла, Мар, – Эмма хватает Марго за плечи и поворачивает лицом к прямому доказательству ее лжи.

– Ой… – Я вижу только ее профиль, но и этого достаточно.

Марго сует руку в задний карман джинсов и снова поворачивается ко мне лицом:

– Что ты здесь делаешь?

– Я, пожалуй, вернусь к работе, – бормочет Эмма, пальцами машет на прощание и поспешно возвращается за свой стол.

– Ты меня игнорируешь, – заявляю я, хмуро пялясь на Марго. Уже второй раз эта женщина посмела забыть про меня. Этого я больше не допущу.

– Ты же даже не звонил.

– Я дал тебе свою визитку. А я редко ими делюсь, кстати говоря. А ты не перезвонила, значит, проигнорировала. – Я позволяю своему взгляду пробежаться по ее рабочему месту. Для человека, который проработал здесь несколько лет, обстановка скучновата. Хотя кто бы говорил. Стены моего кабинета украшают только дипломы в рамках. Но мне такое нравится – просто и со вкусом.

Марго не кажется человеком, который предпочитает простоту. Она кажется дикой, кажется хаосом, кем-то, кому нравится беспорядок. Я представлял, что на ее столе будет свалка, а вокруг будут висеть ее рисунки на кнопках-гвоздиках. А здесь единственный признак жизни – спорадически расставленные кофейные кружки.

Она пожимает плечами:

– Я подумала, если тебе будет что сказать, ты сам позвонишь.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Она действует мне на нервы, как бы я ни старался отрицать. Сам не знаю, почему меня задело, что она не позвонила. Но я спать не мог, размышляя, почему в трубке не раздается ее голос.

Я делаю глубокий вдох и пальцем тычу в сумку, которую она поставила под стол.

– Бери вещи, мы уходим.

Она складывает руки на груди, пытаясь строить из себя грозную женщину. Не срабатывает. В этой позе она выглядит раздражающе мило. Брови сведены – видимо, я должен испугаться.

– У меня куча работы.

Мои брови подскакивают:

– Вы работаете на меня. Или забыли, мисс Моретти?

– Не забыла, – бросает она.

Я улыбаюсь и делаю шаг ей навстречу. Расстояние между нами остается приличным. Помня про все глаза, направленные в нашу сторону, шепчу ей почти в ухо:

– Мне нужна моя ассистентка.

– Еще не понедельник, – до раздражения логично замечает она.

Щурю глаза до щелочек, наслаждаясь ее самодовольным выражением лица.

– Я передумал, ты нужна мне уже сегодня. Прямо сейчас.

– Я работаю.

– Да. На меня. Так, Марго, я человек нетерпеливый. У тебя пять минут. Я буду в вестибюле. Не заставляй меня долго ждать.

С ее лица сходит самодовольная улыбка, сменяющаяся выражением праведного гнева.

– А что, если заставлю?

Она удосуживается убийственной улыбкой.

– Ты не хочешь знать.

Ухожу, пока не натворил на глазах этих людей что-нибудь, о чем пожалею. Уже в дверях раздражающая секретарша встает и бежит за мной, почти спотыкаясь о свои уродливые туфли.

– Когда вас ждать снова, мистер Синклер?

Будь моя воля – никогда.

– Дарлин, – процеживаю сквозь сжатые челюсти. Минута уже прошла. Марго стоит поспешить, иначе мы опоздаем и она нарвется.

– Дарла, сэр, – поправляет она меня. Говорит она в нос. Как кто-то вообще может слушать ее дольше минуты?

Мне глубоко наплевать, как ее зовут. Я просто хочу, чтобы она отстала.

– Дарла. Вам стоит нанять нового графического дизайнера. Марго повышают.

Не оставляю ей время на возражения или вопросы. Громко хлопаю по стеклянной двери и выхожу в вестибюль. Бэрри нервно улыбается, пока я устраиваюсь в углу.

Смотрю на часы.

У нее осталось три минуты.