Я проползла между ног студентов и встала в самый дальний ряд, возле стены. Меня легко пропустили. Всем хотелось быть поближе к пробудившемуся чудовищу. Мне хотелось быть подальше, как можно дальше, примерно в другой галактике.

О! Какую же глупость я совершила, сунувшись сюда.

Я встала, вздохнула, и тут же заметила сердитое лицо Таи.

— Ты совсем с ума сошла! — прошипела она.

— Похоже не то, — не стала спорить я.

— Ты ослушалась приказа Князя! Почему ты вовремя сюда не пришла? Нам всем сказали идти в зал.

— Эээ! — Вот же ж! И там опасность и здесь среди своих... среди обычных вампиров тоже не расслабишься. Надо срочно выкручиваться. Надо придумать что-то правдоподобное. — Хотела сбегать к себе в комнату переодеться, чтобы получше выглядеть перед Князем. Но заблудилась.

Фух, вроде хорошо мое оправдание звучит.

— Я тебя понимаю, — смягчилась Тая. — Он такой! Такой великолепный! Свирепый и прекрасный.

— Ага! — пробормотала я. Еще бы немного и его великолепность убила меня. Он мог одними лишь руками разорвать меня на несколько частей. Я видела огонь ненависти в его глазах. Не знаю, что заставило его передумать.

— Нельзя ему перечить ни в чем.

— Это я уже поняла.

— Не знаю, почему он тебя отпустил.

Он меня помиловал. Никак иначе это не назовешь. Еще одна оплошность, и спасения уже не будет, он разорвет меня в клочья. Перегрызет своими клыками. Переломает пополам...

Грациозной походкой хищника, Князь вернулся к трону. Я видела как его упругие мышцы перекатываются под кожей. Как легко у него получались и стремительные броски и ленивая небрежность в движениях.

Величественно сел, закинул ногу на ногу и потянулся. Мощно, расправил свое могучее тело. Это не не человек, не вампир, это кто-то иной, кто-то созданный для убийств.

Он с хищной ухмылкой на лице обвел взглядом собравшихся.

Я невольно пригнулась.

Глупость, сама знаю! Но мне так не хотелось еще раз встретиться с его красными глазами.

Страшно было до икоты.

— Теперь, я надеюсь, все собрались?! — Он вопросительно поднял бровь.

Статный блондин лет сорока с серьезным бледным лицом высунулся из толпы преподавателей и глянул на Дионисия. Тот кивнул.

— Все здесь. Все пришли преклониться перед вами. Выразить свою радость от вашего пробуждения. — Бледный блондин поклонился.

— Ты кто такой?

— Ректор академии Реджинальд о Дэнси. — Он вновь поклонился.

— Ну, что же, ректор, что нынче происходит в мире? — спросил Темный Князь.

Ректор принялся жаловаться. Очень вежливо и очень подробно. Рассказал, как тяжело живется вампирам. Как люди стали сильней и смелей, оружие новое изобрели. Как охотники им мешают. Рассказал, что охотники уничтожили многие кланы. (О, да, это правда и наша гордость!)

Стоп! Я остановила себя, не ликовать. Не сейчас

Глаза Князя недобро сверкнули. Мне показалось, что он следит за мной. подмечает самые малейшие реакции на происходящее. Даже сейчас, когда он смотрит в другую сторону, я ощущала его... ощущала в своем сознании. Он словно проник между моими мыслями.

Но как? Я же нахожусь от него далеко, в другом конце зала. Между нами десятки студентов.

Но я чувствовала, как он отслеживает мои мысли.

Я покрепче сжала медальон.

Я студентка. Обычная студентка. Глупая и нерасторопная. Я совсем не интересная особь.

Ректор закончил свою речь и сделал шаг назад. При этом неловко наступил на ногу профессору Носфератому. Тот похоже даже не заметил этого, с обожанием смотрел на своего кумира.

Князь хмыкнул.

Как же свалить отсюда?! Из этого ужаса!

— Господин, — послышался робкий голос Таи. Каким-то образом она пролезла вперед и встала в первый ряд. — Ваше пребывание в академии безмерное счастье для всех нас. Это огромная честь увидеть вас и преклониться вам.

Тая вся трепетала. Она всем телом тянулась к Князю.

Красные глаза его блеснули в свете факелов. И я с облегчением поняла, что больше не ощущаю его присутствие в моих мыслях. Он переключился на Таю.

Я выдохнула.

Я отступила, прижалась к самой стене, понимая, что еще немного и вовсе забьюсь в дальний угол зала.

— Слова истинной вампирши, — снисходительно кивнул он.

Тая глупо улыбнулась. Похоже, она влюбилась.

Не спорю, Князь был невероятно красив. Таких красивых мужчин я еще никогда не видела. Он был прекрасней всех, которых я когда-то видела. Его молодое лицо дышало величием. Но исходящая от него сила и ярость, окружала его и пугала настолько, что никто в здравом уме не решился бы подойти.

А мне хотелось бежать от него прочь! Но увы, сделать это было невозможно. Во всяком случае сейчас.

— Итак, я проснулся! — объявил Князь.

Собравшиеся вначале издали радостный вой. А затем, не заметив одобрения Князя, стихли отступили.

Мое сердце часто забилось.

Никто не рисковал высовываться.

Время растянулось в вечность.

Тишина давила на барабанные перепонки.

И наконец прогремел властный голос Князя.

— Пора менять этот мир. Я не позволю моим подданным терпеть тяготы и унижения. Вы сказали, что люди уничтожают ваши кланы. Что приходится таиться.

— Так и есть, — послышался тихий шепот рыжего студента.

Вначале он один. Но потом все больше и больше голосов присоединились к нему.

Князь слушал своих подданных с легкой улыбкой, на прекрасном молодом лице. От чего мне стало совсем не по себе.

— Я смогу защитить вас. Смогу отомстить за вас. Уже скоро! — милостиво проговорил он.

— О, мой Князь! — профессор Носфератум плюхнулся на колени.

Это было бы смешно, если бы не было так страшно.