Однолетнее пряное растение ажгон (Trachyspermun ammi), вид рода Айован семейства Зонтичные.

В качестве пряности используют как плоды, так и зелень растения. Плоды ажгона мелкие, овальные, светло-коричневые, с пятью желтыми ребрышками, похожи на анис и зиру. Иногда эту пряность ошибочно называют зирой.

Как и многие пряности, ажгон содержит эфирное масло, богатое полезными фенольными соединениями. Среди них выделяются тимол, а также карвакрол, лимонен, цимол и терпинен. Эти нутриенты, помимо того, что обусловливают вкус и аромат пряности, обладают биологической активностью и оказывают позитивное влияние на организм человека. Ажгон имеет пряный аромат и яркий жгуче-освежающий вкус, напоминающий смесь кардамона, аниса и перца, благодаря чему отлично украшает различные блюда из мяса, овощей и рыбы.

Родиной ажгона является Индия. Культивируется растение в Северной и Восточной Африке, в Юго-Восточной Азии, Китае, Иране и других странах Востока. Самые ароматные плоды ажгона получают на Малабарском берегу Индии.

История использования ажгона насчитывает тысячи лет. Его лечебные и кулинарные достоинства высоко ценились древними цивилизациями Индии, Египта и Междуречья. В древнем учении Аюрведе плоды ажгона считались афродизиаком. Название ажгона произошло от индийского названия этой пряности на хинди ajvan (аджван или айован)

Mukesh Kumar © Shutterstock

Ажгон обладает отхаркивающим эффектом, имеет желчегонное и мочегонное действие, противоглистный эффект; помогает при метеоризме, что актуально при употреблении блюд из бобовых культур (чечевицы, фасоли, нута, гороха), которые так любят в Африке, Индии и Азии. Стакан теплого молока с медом и ажгоном перед сном хорошо помогает при бессоннице.

В Индии ажгон используют во многих блюдах: от хлеба паратха до закусок во фритюре, добавляют в карри, картофель и блюда из зеленых овощей. В Средней Азии с ним готовят плов, а в Северной Африке – тушат мясо. Ажгон можно добавить в смесь пряностей бахарат, которую так любят на Ближнем Востоке. Настоянное на ажгоне растительное масло послужит прекрасной заправкой для салатов. Прогревание перед использованием плодов ажгона помогает лучше раскрыть аромат пряности.