Корневища трех видов многолетнего травянистого растения семейства Имбирные (Zingiberaceae).

Корень галанги «меньшей» имеет красно-коричневый цвет, а у галанги «большей» цвет бледно-красный и похож на имбирь. Для получения пряности корни калгана сушат и измельчают, но можно его использовать и в свежем виде. Родиной калгана считается остров Хайнань в Китае. Культивируют сейчас галангу в Южном Китае, Таиланде и на острове Ява (Индонезия).

Галанга большая была известна еще древним грекам и римлянам, которые покупали ее у арабских купцов. Уже в Средние века они широко использовали корень галанги в качестве лечебного средства. В Россию калган попал из Китая и был широко распространен в русской кухне в XVII веке. В Европу калган завезли из России, а потому он и получил там название «русский корень».

Иногда калган путают с калган-травой, которая относится к растению рода Лапчатка и является лекарственным растением.

В отличие от имбиря, калган имеет более выраженный аромат. У молодой пряности он особенно тонкий и приятный, а вкус резко пряный, жгучий, горьковатый. В России с калганом готовили пряники, браги, квасы и сбитни. Во Франции широкое распространение получило галанговое масло, которое применяли в ликеро-водочном производстве, часто в сочетании с полынью. В Таиланде галанг является одним из основных ингредиентов супа «Том Ям», а в китайской кухне им заменяют имбирь.

Vera Prokhorova © Shutterstock

Корневища галанга содержат эфирные масла с приятным камфорным пряным ароматом, напоминающим кардамон и мирт. В состав его масла входят дубильные вещества, цинеол, эвгенол, анисовый альдегид, лимонен, терпинеол и многие другие нутриенты. Благодаря присутствию в корневищах этих биологически активных веществ, галанг широко используется в народной медицине при хроническом энтерите, при расстройствах пищеварения, изжоге. В восточной медицине его использовали при малярии, холере, расстройствах желудка, при зубной боли. В Китае считают, что он хорошо стимулирует иммунную систему.