Лера

Арас больше не собирался со мной разговаривать. Он обхватил меня руками и вытащил из капсулы, нагло закидывая себе на плечо. А после вместе со мной покидая комнату, проходя мимо Дирка, который замер на пороге с самодовольной улыбкой. Ему будто нравился мой испуганный вид и паника, наверняка отразившаяся на лице. Впрочем, было не до него.

— Отпусти меня немедленно! Мы так не договаривались, — недолго думая начала я бить ильданца по спине, но причиняя боль лишь себе. Арас был мускулистым, крепким парнем, и его спину было всё равно что бить скалу.

— Поможешь Эрдану, и тогда поговорим, — рыкнул он. — Или хочешь, чтобы тут всё взорвалось к вайдам гарданским? — добавил он, а я замерла.

В самом деле, чего это я. Это всё просто паника. Она накрыла с головой. Но нужно же взять себя в руки. Ведь Эрдан и в самом деле сам не сможет успокоиться. Стоит только вспомнить то, что произошло с Арасом в кабинете ректора. Удивительно, как Эрдан всё то время двигался и даже разговаривал. Арас был на это тогда неспособен.

Я осознала, что дело — дрянь, когда снова оказалась в общем холле, где меня недавно сканировал Гирм. Арас поставил меня на ноги, резко разворачивая спиной к себе и позволяя увидеть, что происходит с его братом. В тот же миг я отступила, дёрнулась назад, но сильные пальцы Араса сжали плечи, не давая мне и шанса на побег. Я лишь могла дрожать в его руках, с ужасом наблюдая за тем, как вокруг Эрдана сгущается какой-то мрак, будто чёрная дыра образуется, чтобы сжаться в какой-то момент и резко разверзнуться для поглощения всего живого. Глаза Эрдана были полны тьмы. Тонкие чёрные воронки просвечивали через кожу, расползаясь вокруг глаз в разные стороны. Губы бледны и приоткрыты. Нос заострён.

Эрдан пугал. Я оцепенела от страха, не в силах собраться с духом и хоть что-то предпринять.

— Валерия, — процедил сзади Арас. — Ты наш сосуд. Надеюсь, ты помнишь об этом?

Помню. Конечно, помню. И вроде как понимаю, что должна впитать этот ужас в себя. Но насколько же страшно.

Дрожь сотрясала тело, а в ушах шумело. Я будто потеряла над собой контроль, как и Эрдан сейчас. И была не в силах ни на что решиться.

— Ты ей не помогаешь, — неожиданно раздался голос Дирка. До странного серьёзный. А после я увидела его лицо перед собой. Сосредоточенный взгляд был направлен прямо мне в глаза, что помогло на пару мгновений отвлечься от Эрдана. — Тебе ничего не надо делать. Я подведу тебя. Просто позволь ему коснуться тебя. Сейчас никто не причинит тебе вреда. Эрдану просто нужна твоя помощь. Небольшая поддержка… — внезапно успокаивающим голосом добавил ильданец, позволяя своими словами сделать мне тихий вдох и прийти в себя. Снова взять над собой контроль. И довериться Дирку.

Шаг следом за ним. Ещё один. Я шла, смотря лишь на Дирка, пока не оказалась перед Эрданом. До него оставалось всего два шага, которые я могла преодолеть лишь сама. Дирка бы зацепило, пойди он дальше. Я же была в более выгодном положении.

— Эрдан, — еле слышно выдохнула я, взволнованно приближаясь к нему и протягивая руку. Чёрные сгустки неизвестной материи тут же ринулись в мою сторону, заставив зажмуриться, но не отступить.

Ничего. Ни боли, ни какого-либо касания. Открыв глаза, увидела, что вокруг моей руки всё ещё присутствует эта странная тьма, но будто боясь коснуться меня, не спешит дотрагиваться. Это неожиданно придало сил. И больше не теряя времени, я сделал последний шаг, отделяющий меня от Эрдана. Влетела в его объятия, прижимаясь к пугающе каменному и напряжённому телу, обхватила руками за шею и, приподнявшись на цыпочках, сама прижалась своими губами к его.

Миг, ещё, время будто замедлилось. Казалось, что мои действия не имеют эффекта, будто я опоздала со своей помощью. Что пока дрожала от страха, я упустила свой шанс и впереди лишь смерть. Но неожиданно твёрдые руки обвили талию, прижались ладонями к спине, привлекая ближе, сжимая в тесных объятиях. А в следующий миг губы Эрдана дали ответ, смяли мои, увлекая в чуть жестковатый, но спасительный поцелуй.

Распахнув глаза, я увидела, что тьма отступает, лицо парня меняется, кожа светлеет, а те пугающие чёрные вены сходят на нет. Глаза становятся обычными, воздух вокруг нас снова не давит, дышать легче.

В этот миг меня отпустило. Я снова прикрыла глаза, расслабляясь в объятиях Эрдана, понимая, что успела. Но чуть по своей же дурости не стала причиной уничтожения всего живого в этой галактике. И хотя всё началось с недопонимания, но разве это сейчас важно?

Как бы я ни противилась тому, что я стала сосудом обманом, но должна была принять тот факт, что мне нельзя в такие моменты артачиться. Не тот случай, когда я могу что-то выторговать для себя. Слишком опасно. Лучше последовать совету Ареллы и во время первой передачи заставить этих двоих, нет, троих, укусить себя. А вот потом… потом они будут играть по моим правилам. Я отыграюсь за всё! Пусть даже не надеются, что их поступки останутся безнаказанными!

Вот только если я думала, что после того, как ильданец придёт в себя, он меня отпустит, то глубоко ошибалась. Эрдан и не думал этого делать. Продолжал сжимать, целуя так, что внутри всё переворачивалось, то ли от ужаса, то ли от удовольствия. Было непонятно. Я была слишком взбудоражена событиями. Стояла, дрожала в руках ильданца и не могла решить хорошо мне или плохо.

Пока это безумие не остановил Дирк.

— Эй, ты что не видишь, что делаешь лишь хуже, — неожиданно произнёс он, а Эрдан прервал поцелуй. В этот миг я и поняла, что ноги не держат. Если бы не сильные руки ильданцы, я бы в тот же миг свалилась на пол. Упала как подкошенная.

Моё состояние напугало не только меня. Но и Эрдана, который с беспокойством во взгляде заглянул мне в глаза. Ещё и Арас появился рядом незамедлительно, тревожным взглядом окидывая моё дрожащее тело.

— Стресс. Сильнейший, — услышала я голос Гирса. Парень находился ещё здесь и сейчас сканировал меня. — Хотя буквально пару минут назад всё было хорошо. Валерии нужен отдых. Вы слишком на неё давите, — с хорошо читаемыми нотками недовольства в голосе, добавил он. — Вас слишком много. И я не про передачу энергии. А про эмоциональный фон. Раз передача была запланирована на завтра, значит стоит завтра её и провести. Заодно будет готова третья инъекция.

— Мы не собираемся делить Валерию с ним, — неожиданно рыкнул Эрдан, удивляя, кажется, не только меня, но и самого наследника престола.

— Эй-эй, что за новости? — возмутился он. — Забыли наши законы? Раз она мне подходит, то у меня те же права, что и у вас!

— Иди к вайдам гарданским, Дирк! Всё шло по плану, пока ты не влез сюда! — прорычал ильданец, в объятиях которого я всё ещё находилась.

— Заткнись, Эрдан! Этот сосуд и мой тоже! — рыкнул золотоглазый.

— Извините, вы пока разбираетесь, можно, я заберу Валерию, — протиснулась ко мне Арелла, выглядят как-то странно. Точнее, подавая странные знаки, которые заставили напрячься.

Спорить с ней никто не стал, и Эрдан, разомкнув свои объятия, выпустил меня из них. Арелла тут же подставила своё плечо, уводя меня в сторону. И практически тут же шепча на ухо:

— Передачу надо совершить сегодня, Лера, — прочитала она. — Свойства твоей инъекции ещё будет действовать более суток, а вот у парней… Если ты ещё настроена на укусы, то у тебя осталось всего пара часов.

Надо сказать, её слова ошарашили. Я в каком-то бессилии стиснула зубы, чувствуя себя в откровенной западне. Да что за невезуха-то.

— Если идеи, как заставить их укусить меня? — обречённым взглядом посмотрела я на девушку.

— Я думаю, тебе не потребуется ничего делать, — прошептала она, усаживая меня в дальнем углу комнату на стул и быстро суя уже знакомый мне напиток. А после присаживаясь рядом и прижавшись своим плечом к моему. — Намекнёшь им, что хочешь быть лишь их. Они и сами укусят, лишь бы ты Дирку не досталась.

— А что же Дирк? — растерялась я, косясь в сторону продолжающих спорить парней. Эрдан уже держал Дирка за грудки, кажется, угрожая ему жуткой расправой. И лишь Арас ещё пока сдерживал своего брата.

— Найдёт другой сосуд, — отмахнулась она. — Конечно, вряд ли с такими показателями, но…

— Ты сейчас не успокаиваешь меня, — пожаловалась я ей. — А лишь заставляешь жалеть этого гада ещё больше.

И да, несмотря на то, как себя вёл парень, мне всё ещё было его жалко. Ведь момент, когда он помог мне подойти к Эрдану и успокоил меня, помог осознать, что за своей сволочной натурой он скрывает свои слабости.

На полигоне мне не показалось. Он был несчастен и точно переживал из-за потери своего сосуда. Но должно ли, это было меня волновать? Конечно, нет. Но почему-то я не могла не думать об этом.

Чёрт!

— Шанс потеряешь, если не воспользуешься моментом сегодня, — добавила Арелла, тряхнув своими розовыми волосами. Она будто знала, о чём я думаю и что всерьёз размышляю о том, как бы отсрочить первую передачу.

— Укус должен произойти во время секса? — сжав пальцами контейнер с горгром, спросила я, серьёзным взглядом смотря в глаза Ареллы. Девушка аж растерялась от столь прямого вопроса. И даже некоторое время молчала, с тревогой смотря мне в глаза и пытаясь понять, что я задумала. — Ну так? Они должны укусить во время передачи или как?

— Или как, — неожиданно услышала я ответ совершенно не от девушки, отчего вздрогнула и резко повернула голову, встречаясь взглядом с Арасом.

Мы с Ареллом даже не заметили, когда он приблизился, оставив Гирса разбираться с огрызающимися ильданцами, не замечающими ничего вокруг.

Гадство! Как мы могли так опростоволоситься? Не могли уйти в другую комнату? Понадеялись, что парни слишком заняты своими разборками. Две идиотки!

— Решила стать нашей избранной? Не ты ли полдня бегаешь от нас, крича на каждом углу, что не хочешь быть нашим сосудом? — опасно прищурившись, спросил он.

— Ты всё не так понял, — ответила я, резко встав, позабыв о том, что тело практически не слушается. Отчего я тут же покачнулась и начала оседать, но Арас моментально среагировал, успев подхватить меня и легко взять на руки, прижимая к своей мощной груди. Я лишь смогла, в попытке удержаться, обвить его шею руками, оказываясь слишком близко к парню, отчего моё сердце забилось в необъяснимо бешеном ритме.

— Я всё правильно понял, — ответил он, но почему-то шёпотом. Впрочем, его было достаточно, учитывая, насколько близко мы были друг к другу. Я даже ощутила горячее дыхание Араса на своих губах, понимая, что стоило бы чуть отстраниться. Но тело будто предало. Да и поза не давала шанса для этого. Я ощущала горячие ладони парня на своём теле, которые вызывали какие-то странные чувства. И лишь могла смотреть в его глаза, внимая каждому слову. — Не боишься, что это свяжет тебя с нами навсегда?

— А у меня есть выбор? — с грустной усмешкой спросила его.

— Ты, кажется, не совсем представляешь, что значит стать избранницей ильданца. Арелла, конечно, многое знает, но не всё, — скользнув взглядом по моему лицу, спокойно произнёс он. От его взгляда по телу пробежали мурашки, а в груди до странного стало тепло.

— И что она могла мне не рассказать? — также тихо спросила я.

— Зависит от того, что ты уже знаешь, — чуть приподняв уголки губ, ответил Арас.

— Из основного — смогу говорить вам “нет”, — заявила я, смотря упрямым взглядом на парня. На что он лишь усмехнулся.

— Верно. Сможешь. Знаешь почему? — не стал он спорить. Но его вопрос заставил меня напрячься.

— Почему? — удивилась я.

— Да. Почему? — кивнул он, а у меня появилось какое-то нехорошее предчувствие.

— И почему же? — ощутив дрожь по телу, спросила я.

— Потому что станешь нам женой. Готова к этому?

Его слова ошарашили. Сердце упало куда-то вниз, да там и осталось. А по телу прокатилась будоражащая всё нутро волна, вызвавшая мурашки. Меня будто резко окунули в холодную воду, после вытаскивая в спасительное тепло и вызывая незамедлительную реакцию организма. Новый стресс.

Арас смотрел внимательно. Ловил реакцию на свои слова, наблюдал за тем, как я то бледнею, то краснею. И да, мне было не очень хорошо. Я бы даже сказала, я чувствовала себя отвратительно.

— Шутишь? — лишь смогла выдавить я из себя.

— Нисколько, — последовал незамедлительный ответ. Ильданец не отводил от меня своего взгляда. Смотрел будто в глаза, но заглядывал в душу. — Ну так ты хочешь быть не просто сосудом, Валерия? Или как?.. — спросил он, а у меня снова кровь отлила от лица.

Могла ли я сейчас на что-то решиться? Нет. Это было выше моих сил. Я не ожидала такого. Совершенно. Я не думала, что всё настолько серьёзно. Что попытка стать на одну ступень с ильданцами означает стать их женой. И что-то я сомневаюсь, что временно. Не припомню, что слышала что-то о разводах на Ильдане. Кажется, там такого слова вовсе не знали.

— Я… — хриплым голосом произнесла я, но продолжить не смогла. Я не знала, что отвечать. Арасу нужен был конкретный ответ. Да или нет. А для меня важно было сделать выгодный для меня самой выбор. Какой?

— Последний раз спрашиваю, Валерия. Готова стать нам женой? — без какого-либо намёка на шутку спросил он. Арас был серьёзнее. И ждал от меня незамедлительной реакции. Решения.

И было понятно, что больше предлагать он ничего не будет. И если я передумаю, то и изменить ничего не смогу. Должна сказать сейчас. Второго шанса мне не дадут.

Но как вообще ответить? Как можно добровольно дать согласие и стать женой ильданцев? Это же безумие, верно?

Останусь сосудом, буду и дальше влачить жалкое существование. Стану лишь подстилкой для этих двух, с помощью которой они избавляются от энергии. Той, с кем не будут церемониться.

А если стану женой, то… то что? Неизвестность пугала. Я не знала ничего об избранных. Нет, я была в курсе, что ильданцы женятся, у них появляются дети. Но по факту толком ничего о них не знала. Как они выбирают себе спутниц жизни? Ведь, насколько я помню, девочки не рождаются. Ильданцы лишь мужчины. А значит, каким-то образом они и жён выбирают. Может, как и сосудов для себя?

Так, я точно не о том думаю. Арас ждёт, а я… Голова шла просто кругом!

— Что случилось? Обморок? — раздался неожиданно голос рядом, и из-за плеча Араса выглянул Эрдан с обеспокоенным взглядом.

— Нет. Не рассчитала силы, — нехотя отведя от меня взгляд и посмотрев на брата, ответил Арас. — Отдохнёт и всё будет в порядке.

— Ещё я тут со своим контролем, — зарывшись пальцами в свою короткую шевелюру, пробормотал ильданец, будто извиняясь за свою вспыльчивость.

— Всё из-за этого Дирка, — недовольно прицокнул Арас. — Не пересекались же раньше. Чего вообще припёрся в этот корпус? Свой же есть…

— Арас, я согласна, — несмело влезла я в их разговор, заставив ильданца моментально повернуть голову и посмотреть на меня. Его взгляд… в жизни не видела, чтобы так смотрели. Помимо явного недоверия, в нём присутствовала… радость? Нет. Скорее удовлетворение от моего ответа. Будто он ждал лишь его и никакой другой.

— На что согласна? — удивлённым голосом поинтересовался Эрдан.

— О чём вы тут? — возник словно из ниоткуда ещё и Дирк, заставив братьев недовольно выдохнуть.

— Тебя не касается, — огрызнулся Арас, а я почувствовала, как сильнее сжались пальцы на моём теле. Будто кто-то собирался отнять меня у Араса, но он был готов отбиваться.

— Если речь о Валерии, то меня касается и ещё как, — нагло закинул руку на плечо Араса, заявил Дирк. — Вдруг вы тут собрались её кусать, а я не в курсе, — оказался поразительно прозорливым ильданец, мгновенно заслужив от Араса испепеляющий взгляд. — Что? Серьёзно собрались? — поднял брови Дирк, всё ещё продолжая ухмыляться. — А с братом посоветоваться не хотите?

— Заткнись! Не твоё дело, — снова огрызнулся Арас, дёрнув плечом и скидывая руку парня с него, а я перевела взгляд на Эрдана, который после слов Дирка неожиданно изменился в лице. Смотрел на меня не моргая, и будто пытался разобраться, на это я дала согласие или на что-то другое. Словно не мог поверить в то, что я могу стать их избранной.

— Арас, это правда? — спросил он, не отводя от меня своего взгляда, от которого мне стало до странного жарко. Он будто плавил меня, и я не понимала в чём причина.

— Да. Изъявила желание. Отказываться не вижу причин, — с хрипотцой в голосе отозвался Арас, а Дирк присвистнул.

— И когда же мы будем кусать эту конфетку? — с каким-то нетерпением в голосе спросил наследник. — Может, сейчас? Хотя погоди, инъекция! Тогда может, подождёте немного, её уже готовят для меня. А после я готов оставить несколько отметок на её теле…

— Сам не хочешь посоветоваться с отцом? Вдруг он против? — съязвил Арас, а Дирк лишь хмыкнул. — Да и тебе Валерия согласие своё не давала.

— Мы это исправим, — ухмыльнулся он. — Не думаю, что конфетка будет против обзавестись ещё одним крайне надёжным мужем. Верно, Лера? — спросил он, а я изумлённым взглядом уставилась на него.

Он шутит? Или всерьёз?

— Она против! — за меня ответил Арас, но Дирк проигнорировал его, ожидая ответа именно от меня. А я не знала, что ему сказать. Я на это-то еле решилась, уже сомневаясь в том, в своём я уме или как. А тут ещё и Дирк…

Нет, это явно какое-то помутнение. Я с ума сошла? Эта мысль будто отрезвила.

— Я передумала, — завозившись в объятиях Араса, заявила я, заставив его поставить меня на ноги и отпустить. — Ничьей женой я не буду. И сосудом тоже, — поджав губы, добавила, отступая от парней под их недоумёнными взглядами. И понимая, что чувствую себя уже лучше. — Оставьте меня в покое, в конце концов! — с каким-то надрывом в голосе добавила я, а, после развернувшись, направилась к себе отдыхать. Достаточно на сегодня приключений. Уже перебор!

Нет, это точно было какое-то наваждение, вызванное пережитым стрессом. Ну или я умом тронулась. Как вообще могла согласиться? Лера, ну ты чего? Жена ильданцев? Глупее не придумаешь!