Прошло полгода.

Демид, Лёха и Артём открыли небольшую IT-компанию. Офис — две комнаты в старом здании недалеко от академии. Клиентов было немного, но они появлялись. Демид сам писал код, Лёха искал заказы, Артём отвечал за переговоры.

Ари продолжала учиться, но после пар часто забегала к ним — помогала с документами, составляла сметы, иногда приносила кофе и печеньки.

— Ты наш ангел-хранитель, — сказал как-то Лёха.

— Я ваш бухгалтер.

— Какая разница?

— Никакой.

Демид смотрел на неё с другого конца комнаты и улыбался.

--

В конце учебного года Ари получила премию за лучший студенческий проект. Вручал её ректор — сухой старик, который когда-то смотрел на неё свысока.

— Мисс Громова, — сказал он, пожимая ей руку, — вы нас удивили.

— Я сама себя удивила.

В зале аплодировали. Рита свистела. Юля махала рукой. Лёха и Артём кричали «Громова, ты лучшая!». Демид сидел в последнем ряду и смотрел на неё. Когда их взгляды встретились, он улыбнулся. Она улыбнулась в ответ.

--

После церемонии они вышли на улицу. Был тёплый вечер, начало июня. Ари держала в руках диплом и премию — статуэтку в виде звезды.

— Смотри, — сказала она, — ещё одна звезда. Как твоя.

— Моя не такая блестящая.

— Твоя в тумбочке.

— Напомнила.

Она достала из кармана золотую цепочку — ту самую, с астреей. Держала в руке, смотрела на неё.

— Я, наверное, никогда не надену её, — сказала она.

— Почему?

— Не готова.

— А когда будешь готова?

— Не знаю.

Он взял цепочку, расстегнул застёжку.

— Можно?

— Что ты делаешь?

— Спрашиваю.

Она кивнула. Он застегнул цепочку у неё на шее. Звезда легла на грудь, близко к сердцу.

— Теперь ты моя? — спросил он.

— Я всегда была твоей. Просто боялась признаться.

Он поцеловал её. Впервые — не спрашивая. Ари ответила.

Лёха и Артём, стоявшие в стороне, зааплодировали.

— Наконец-то, — сказал Лёха.

— Долго вы, — добавил Артём.

— Заткнитесь, — сказал Демид, не отрываясь от Ари.

Они засмеялись.

--

Рита подошла к Ари, когда все немного успокоились.

— Ты его наконец простила? — спросила она тихо.

— Не знаю. — Ари посмотрела на звезду на своей груди. — Но, кажется, да.

— И как? Легче?

— Легче. И страшно. И хорошо.

— Это называется любовь, Громова.

— Знаю.

Они обнялись.

--

Демид подошёл к ней, взял за руку.

— Ари.

— Что?

— Я достал тебя?

Она усмехнулась.

— Достал. С первого дня.

— И теперь?

— И теперь… — она посмотрела на него, — ты меня достал навсегда.

Он улыбнулся.

— Идеальный баланс.

Отец Демида так и не появился. Не звонил, не писал, не приезжал. Ари иногда спрашивала, не хочет ли он попробовать помириться. Демид качал головой.

— Не сейчас. Может, когда-нибудь. Но не сейчас.

— Ты не жалеешь?

— Нет. У меня есть вы. Друзья. Дело. Ты. Это важнее.

Она не стала спорить.