Лиза никогда прежде не спускалась по лестнице так быстро. Перед её лицом мелькали длинные волосы Лео. Где-то над головой махал крыльями Жако. Оглядываться назад было страшно.

В вестибюле перед входом по-прежнему никого не было, кроме охранника. Он уже пришёл в себя и сидел, прислонившись к стене.

– Ребятки, что там происходит? – прохрипел он.

– Прячьтесь! – крикнул в ответ Лео.

Охраннику не пришлось повторять дважды – он закатился обратно под стол и притворился мёртвым. Топот громадных сапог звучал совсем близко.

– Птичка идёт на помощь! – внезапно Жако повернул обратно и завис над выходом с лестницы.

Как только в проёме появилась голова Орсино, попугай спикировал вниз и со всей силы тюкнул его клювом в темечко. Великан закатил глаза к потолку, словно вопрошая – за что с ним так? Потом пошатнулся и медленно завалился на ступени.

Лео с Лизой выскочили на улицу. Куда бежать? У них было всего несколько минут форы. Лео метнулся к ближайшей припаркованной машине и принялся колотить кулаком по крыше.

– Что ты делаешь? – опешила Лиза.

– Пытаюсь открыть эту повозку. Я видел, с какой скоростью они мчатся по дороге.

– Ничего не получится. – Лиза подёргала дверь. – Закрыто!

Вдруг что-то пикнуло, и дверь поддалась. Лиза удивлённо обернулась – к ним бежал охранник.

– Ребятки, этот громила за вами гонится? Чем вы так ему насолили?

Лиза растерянно пожала плечами – как тут объяснишь? Да и времени на это уже не оставалось. Охранник колебался, крутя в руках автомобильный брелок и ключи:

– Вообще-то это машина директора. Он иногда просит съездить на ней за разными хозяйственными штуками для школы. Ладно, жизнь дороже! Надеюсь, парень, ты не первый раз видишь руль.

Лео уверенно кивнул. Охранник сунул Лизе в руки ключи, а сам полез в кусты возле парковки.

– Уезжайте домой! Кто знает, на что этот псих способен. А я подожду полицию здесь. Только это… Будьте с машиной бережней, пожалуйста.

Лиза, Лео и Жако поспешно ввалились в салон и захлопнули за собой дверь. Что теперь?

– Как запустить эту повозку? – поинтересовался Лео.

– Мне всего двенадцать! В этом возрасте у нас ещё не дают права, – огрызнулась Лиза. – И вообще, это же ты признался, что уже сидел за рулём, а не я.

– Не сидел, а видел! Так я и видел, когда мы сегодня шли по улице.

– Идиота! – Лиза схватилась за голову.

– Не ссорьтесь! Спасайте птичку! – выдал здравую мысль Жако.

Тогда Лиза постаралась взять себя в руки. Осмотрелась. Она же ездила с мамой в машине, и не один раз. Как её заводить? Точно! Вставить ключ в замок зажигания!

– Что я делаю? Что я делаю? – причитала Лиза.

Но великан, выскочивший на порог школы и размахивающий над головой железной напольной вешалкой, был достаточно убедителен. Лиза сосредоточилась, повернула дрожащими руками ключ, и мотор покладисто заурчал.

– Умница, белла Лиза! – похвалил Лео. – Давай дальше я. Так, вот этот диск, насколько я понимаю, руль. А это что за дощечка?

Лео вдавил в пол педаль газа. Машина взвыла, словно сама не ожидая от себя такой прыти, – директор обычно ездил не быстрее асфальтоукладчика.

– Мамочки! – застонала Лиза, лихорадочно пристёгиваясь. – Ты хоть водить-то умеешь?

– Да что тут уметь? – восторженно крикнул Лео, выкручивая руль и нажимая по очереди на разные педали. – Обычная самоходная повозка. Скоро сам нечто подобное изобрету. А пока – держись крепче!

Машина вертелась волчком, вихляла, как подбитый зверь, угрожающе приближаясь то к росшим вокруг парковки деревьям, то к зданию школы. Орсино бегал следом, изредка колотя вешалкой по багажнику. Лео всё никак не мог попасть в узкий проезд, отделяющий парковку от основной дороги. В конце концов он притормозил, прицеливаясь. Лиза глянула в окно и нос к носу столкнулась с великаном. Их разделяло только тонкое автомобильное стекло. Орсино оскалился, обнажив гнилые зубы, и вновь замахнулся вешалкой.

– Птичка в опасности! Пришпорь лошадей! – закричал Жако.

Лео надавил на газ. Великан по инерции ударил, но, потеряв перед собой опору, рухнул на асфальт. А машина вылетела на проезжую часть, как пробка из бутылки. Хорошо, что в это время дорога была полупустой.

– Куда мы едем? – Лиза вжалась в сиденье и старалась поменьше смотреть по сторонам: слишком быстро мелькали за окном дома и перекрёстки.

– К твоему папе, конечно. Куда же ещё? – Лео продолжал изучать устройство машины прямо на ходу, включая то дворники, то фары, то магнитолу и каждый раз вскрикивая от восторга.

– А почему ты решил, что к моему папе – это туда? – Лео был похож на ребёнка, которому подарили целую фуру мороженого.

Похоже, в этом все мальчишки одинаковые – что современные, что средневековые. Стоит им почувствовать скорость и азарт погони, мозги сразу отключаются. Будь ты даже сам Леонардо да Винчи!

Лиза достала телефон, открыла навигатор и поставила конечной точкой папину лабораторию.

– Следуйте прямо до выезда из города, – произнёс приятный женский голос.

– Кто это говорит? – подпрыгнул на сиденье Лео. – Жако, это ты?

– Жако – это я! – радостно откликнулся попугай.

– После выезда держитесь правее! – подсказал навигатор.

– Тут кто-то есть? – Лео чуть ли не целиком развернулся к заднему сиденью. Машина вильнула к обочине.

– А-а-а-а-а… Жми на тормоз! – закричала Лиза.

– Идиота! – подхватил Жако.

Тормоза, не ожидавшие такой бесцеремонности, заскрипели. В салоне запахло палёной резиной. Машина, всё же успевшая сбавить скорость, ткнулась капотом в бордюр и заглохла. Позеленевшая Лиза отстегнула ремень безопасности. В очередной раз мама оказалась права: просьба пристёгиваться – это не просто родительский каприз.

Беглецы вывалили из машины на свежий воздух. Они стояли на обочине возле пустой просёлочной дороги. Преследователь остался далеко позади, но и до места назначения было ещё далеко.

– Что дальше? – Лиза злилась на Лео, допустившего аварию. Мог бы уже привыкнуть к разным техническим штукам!

До папиной лаборатории – целых пятнадцать километров! Пешком они доберутся лишь к вечеру. А она ужасно устала и проголодалась. Словно читая её мысли, Жако проскрипел:

– Покормите птичку! Птичка без сил!

Он сел на ветку в тени ближайшего дерева, закрыл глаза и мгновенно уснул.

– Дай мне немного времени, белла Лиза, я что-нибудь придумаю, – попросил Лео и скрылся в салоне. Сперва он пытался вновь завести машину, но для железной старушки такие гонки оказались слишком выматывающими – мотор молчал. Тогда Лео полез в багажник и принялся изучать его содержимое.