Когда я подошёл к груде явно магических камней весом, предположительно, в сотни тонн, то заметил, что тень, которую они отбрасывают, не так проста, как могло бы показаться на первый взгляд. Я поостоял некоторое время над ней, сканируя своим даром, и невольно улыбнулся.

— Подчинись! — произнёс я тоном, не терпящим возражений.

Существо-тень сопротивлялось. Оно не обладало такими же непробиваемыми ментально характеристиками, как его псевдоживой хозяин, но всё равно пряталось, противясь моей магии. Правда, продолжалось это недолго. Стоило надавить немного побольше, как передо мной сформировалась теневая фигура каменного гиганта, правда, она была раза в четыре меньше оригинала. Странно, что вообще выжила, потому как обычно тень погибает вместе с хозяином. Извлекать её нужно до того, как носитель умрёт.

А тут мне повезло, причём как-то даже слишком. Я совершенно такого не ожидал. Но факт налицо, у меня появился новый теневой воин, причём, вероятно, самый сильный из всех имеющихся. Теневой гигант как-то робко кивнул мне и слился с моей собственной тенью. Ну что ж, вот и пятидесятый мой воин! Я переместил камни в инвентарь и повернулся к Гул’Карону.

— Всё, я закончил, можно идти, — сказал я и увидел на его лице задумчивое выражение.

— Знаешь, Брод, — ответил он как-то вкрадчиво, — я уже начинаю побаиваться этой твоей способности. Никогда прежде я не видел, чтобы кто-то мог подчинять чужие тени. Причём они же бессмертны, я прав?

— Да, если противнику удаётся смертельно ранить мои тени, то они просто возвращаются ко мне, и через некоторое время я снова могу их призывать, — я задумался на секунду, — не уверен, но мне кажется, что пока я жив, они так и будут возрождаться.

— Это-то и пугает, — хмыкнул учитель, — я даже рад, что мы с тобой на одной стороне и провели тот ритуал.

— Думаешь, это настолько сильная способность? — мы как-то не разговаривали с ним о тенях в таком ключе. Для меня было удивительно, что он вдруг так озадачился.

— Пока нет, всё же они довольно слабы для такого, как я. Но! — он поднял вверх указательный палец, — Что-то подсказывает мне, что они будут развиваться дальше вместе с тобой. И к чему это всё приведёт в итоге, я даже не рискну предсказать.

— Вот как? — надо будет на досуге поразмыслить над его словами и попытаться получше изучить своих теней. — Я подумаю над твоими словами, а теперь пошли, пора домой!

Глубоко вздохнув, я в последний раз окинул взглядом окрестности, мысленно прощаясь с этим не слишком гостеприимным миром, и шагнул в окно портала. Оказавшись по ту сторону, сразу же почувствовал дискомфорт, возникший из-за пробудившегося интерфейса, от которого я успел отвыкнуть за эти девять лет.

Внимание, игрок!

Выдала система и замолчала. Ну и? Я весь внимание, где продолжение? Пока я ждал, из пространственной бреши вышли Гул’Карон и Васька. Котяра сразу же свалился на траву и принялся кататься по земле, радостно мяукая. Вот уж не думал, что он настолько соскучился, виду ведь не подавал.

Наставник вздохнул полной грудью, принюхался к воздуху, тяжело выдохнул и улыбнулся во весь рот.

— Свобода! — он поднял руки к небу, — Как же долго я этого ждал! Спасибо, ученик! Хотя, какой ты теперь ученик! Ты полностью достоин того, чтобы я обращался к тебе по имени, Брод! — мой системный никнейм он произнёс как-то оценивающе, как будто пробуя его на вкус.

— Ну спасибо, — я был действительно горд собой. — Интересно… — я посмотрел по сторонам, — Никого нет…

В глубине души я надеялся, что меня будут ждать и встречать. Видать, всё же прошло много времени.

— Мы вышли с другой стороны куба, — заметил Васька, когда вдоволь накатался по траве и поднялся на лапы.

— Да? — я посмотрел на куб, который возвышался над нами метров на тридцать. — Действительно. Надо бы обойти его, хотя постойте.

Я уже хотел было двинуться в путь, но система вновь ожила.

Внимание, игрок! Вы провели некоторое время в закрытой локации, к которой отсутствует доступ у Игры!

«Ага, это я в курсе, спасибо. А какое конкретно время, не подскажешь?» — подумал я, но, естественно, мне ничего не ответили.

За время, проведённое вне Игры, вы самостоятельно развили ваши характеристики и изучили новые навыки. Требуется время для анализа. Ожидайте.

Я лишь хмыкнул на это. Спасибо, конечно, за заботу, только я сам прекрасно знаю, что я изучил. Я уже проверил, все мои способности остались со мной и прекрасно работали.

— Брод, обрати внимание на домен, — Гул’Карон оторвал меня от созерцания интерфейса.

— А что с ним? — не понял я сразу, чего именно он хочет.

— Он как будто зовёт меня, у тебя такого нет? — удивил меня наставник. — Через пространственную магию. Только я не могу ничего сделать, как будто бы сил не хватает.

— Хм, действительно, что-то такое чувствую, — я прислонил руку к кубу и пропустил через неё магию пространства.

Я не совсем понимал, что именно происходит, но складывалось такое впечатление, что домен пытался со мной общаться, словно живой организм. Хотя нет, не как живой. Что-то похожее на систему или ИИ.

— Марта, есть мысли? — обратился я к своей помощнице, которую за эти годы стал воспринимать, как нечто родное и близкое. Ещё бы, ведь она не давала мне сойти с ума даже больше, чем Васька, постоянно беседуя со мной на разные темы и подкидывая различные задачки, чтобы хоть как-то отвлечь от самобичевания.

— Мне кажется, оно просит не бросать его, хозяин, — ответила ИИшка удивлённым тоном.

— Вот и я что-то такое ощущаю, — ответил я ей и принялся сканировать куб на более глубоком уровне.

Так продолжалось несколько минут, пока я внезапно ни понял кое-что. Кажется, домен признал во мне хозяина. Внезапно! Это из-за того, что я стража победил?

— Мне кажется, оно просит, чтобы я забрал его с собой, — я удивлённо посмотрел на демона.

— Я тоже чувствую, — кивнул он в ответ, — попробуй, я помогу. У меня точно не хватит энергии на такое. Всё же, как мне кажется, источник у тебя побольше моего будет.

— И что делать? — я озадаченно уставился на домен. Так-то забрать его с собой было бы отлично, вот только возможно ли это вообще?

— Попробуй действовать по аналогии с хранилищем, или как там ты его называешь? Точно, инвентарь! А я перелью тебе свою энергию.

— Ну давай попробуем, — ответил я озадаченно и полностью включился в процесс.

Я прекрасно помнил, как создавал свой инвентарь. Для этого мне потребовалось глубоко погрузиться в себя и что-то нащупать там пространственным даром. Я так до конца и не понял, что это такое было. Потом я начал воздействовать на это, постепенно расширяя.

Примерно то же самое делал и сейчас, но с некоторыми оговорками. Домен открыл мне свою магическую структуру. Не сразу, но я всё же разобрался, как объединить её с моей. Если бы не учитель, своих сил мне явно не хватило. Провозились мы где-то полчаса, после чего оба оказались почти полностью вымотанными, а куб просто исчез.

Поздравляем, игрок! Вы самостоятельно изучили навык «Внутренний мир», ранг…

Выдала система и замолчала. Как-то многовато у неё сбоев появилось за время моего отсутствия. Мы с Гул’Кароном молча переглянулись, и он удовлетворённо и уважительно кивнул мне. А я пока не совсем понял, что произошло. Получается что? У меня теперь домен вместо инвентаря? Внутренний мир… Надо же.

Получен навык «Внутренний мир», ранг мифический!

Внутри вашей энергосистемы заключён целый мир. Вы можете самостоятельно перемещаться в него, в том числе посредством проекции. Существуют ограничения на перемещение живых организмов.

Пояснение: мифическими считаются навыки и артефакты, которых изначально не должно существовать в рамках Игры. Получение одного из таких навыков является выходом за рамки системы. Возможно только самостоятельное изучение.

Внимание, игрок! Получен титул «Живая легенда»!

Вы прикоснулись к чему-то невероятно величественному, поистине легендарному!

Позволяет лучше чувствовать всё необычное и понимать глубинную суть явлений, которые выходят за привычные рамки.

Креатив +15.

Ого! А система-то быстро подстраивается! Только ничего не понятно. Что ещё за проекция, и что за ограничения? Я решил сразу попробовать и пожелал переместиться внутрь домена. Миг, и я оказался на том месте, где только недавно победил каменного гиганта. Вокруг всё было по-прежнему. Кайф!

— Что со мной было? — спросил я у ошарашенного лорда демонов, когда вернулся обратно.

— Ты просто исчез на мгновение, потом сразу же появился снова, — ответил он, глядя на меня каким-то странным взглядом. — Это то, о чëм я думаю?

— Вероятно, — искренне улыбнулся я ему, — я был в домене. Теперь он мой.

— Охренеть! — выдал Гул’Карон, — Невероятно!

— Что, ваши так не делали? — кажется, я ещё не до конца осознал, какое сокровище получил.

— Нет, — учитель покачал головой, — пытались, но ничего не вышло, насколько я знаю. Да и пространственных магов можно по пальцам пересчитать, особенно сильных. Так что, поздравляю, Брод, ты превзошёл лучших учёных моих бывших сородичей!

— Однако… — этот день не переставал меня удивлять. — Кстати, учитель, а система как-нибудь отреагировала на тебя? — этот вопрос меня очень интересовал. Не хотелось бы, чтобы Игра объявила его врагом, выдав квест на уничтожение угрозы.

— Я на испытательном сроке, — легко ответил он, — мне выдали задание освободить Луркерию. Только после этого Игра признает меня. На данный момент мне запрещено покидать этот мир.

— Амбициозно! — я аж присвистнул от таких новостей, — И что думаешь?

— А что тут думать? — хмыкнул он в ответ, — Я всё равно собирался поквитаться со своими сородичами! — последнее слово он словно выплюнул, настолько пренебрежительно это было сказано.

— Не обидно, что из одного плена попал, по сути, в другой? — уточнил я на всякий случай.

— Ой, да брось, — он лишь отмахнулся, — тут делов-то… Ну, потрачу годик-другой, это мелочи. Зато стану полноценным игроком, и у меня появится полное право истреблять демонов, чем я так и так планировал заняться.

— Хорошо, если так, — я немного призадумался, — а не жалко домен мне отдавать?

— Нет, — он был полностью уверен в своём ответе, — ты даже не представляешь, насколько я ненавижу это место! Тем более, я бы всё равно не смог сделать то, что провернул ты. Так что владей, мой лучший ученик, заслужил!

— Ладно, пошли, надо осмотреться, — я решил, что пора уже что-то делать, мне очень хотелось наконец увидеться со своими ребятами и девчатами. — Ты ведь пока со мной?

— Давай, ты поищешь своих друзей, а я ненадолго отойду, потом вернусь, — он принюхался к чему-то, — чувствую что-то знакомое совсем рядом. Хочу проверить.

— Ладно, как скажешь, — пусть осматривается на здоровье, засиделся в плену, понимаю.

Стоило мне сказать последнюю фразу, как Гул’Карон исчез. Я же махнул Ваське, и мы пошли сквозь пустое место, где раньше располагался куб, в сторону побережья. Удивительно, но за девять лет я не забыл расположение местных объектов.

Сколько же времени прошло? Погода на Луркерии не сильно поменялась. Всё так же тепло, разве что чуть попрохладней, или я не совсем помню, как тут было? Задавал я себе вопросф, пока шёл. Чëрт! Вот ведь я идиот, у меня же теперь есть интерфейс!

Я, сгорая от волнения, обратился к календарю в интерфейсе и невольно вздрогнул от увиденного. Здесь прошло всего лишь девять недель! Каких-то несчастных два месяца! Когда я это понял, то не удержался и рассмеялся в голос.

— Васька! Представляешь, нас всего два месяца не было! — я поспешил поделиться радостью с другом. Это значило для меня очень многое. Получается, я практически ничего не потерял, только приобрёл! За это время даже Луркерии для разведчиков не открылась! Так, а где тогда мои ребята? Не думаю, что они так быстро сдались и перестали меня ждать.

Ответ на этот вопрос появился буквально через пару минут. Стоило нам выйти на берег, как я сначала ощутил, а потом и увидел небольшую группу людей, которая спешила к нам. Широкая улыбка сама собой возникла у меня на лице, и я полетел навстречу.

Ко мне бежали четверо: Толик, Айка, один из парней Полковника, кажется, Корнет, с ним я не успел хорошо познакомиться, и какой-то совершенно незнакомый мужик, не человек. Надо же, откуда он тут взялся?

Мы остановились на расстоянии метров десяти друг от друга и замерли. Я стоял и улыбался. Просто смотрел на них и не мог поверить своим глазам. Девять лет! Именно такими я их и запомнил. Ни Толик, ни Айка совершенно не изменились. Корнет и второй мужик держались настороженно, взявшись за оружие.

На лице Айгеры я видел резкую смену эмоций. Удивление, узнавание, сомнение… А потом раздался радостный крик, она с разбегу бросилась мне на шею и принялась горячо целовать всё моё лицо. Я же крепко обнял её и не хотел выпускать. И это были даже не романтические чувства, я настолько соскучился и так давно не прикасался к женщине, что просто кайфовал, не веря собственному счастью.

— Ты вернулся! Вернулся! — шептала Айка, продолжая меня целовать.

— Я тоже очень рад тебя видеть, — сказал я и всё-таки отлепил её от себя. Ситуация становилась неловкой.

Айка быстро опомнилась, отошла в сторону буквально на метр и принялась пристально разглядывать меня. Кажется, она не верила своим глазам.

— Олег, — Толик тоже обнял меня, как только девушка дала ему такую возможность. — С возвращением! Ты не представляешь, насколько я рад тебя видеть!

— Я тоже, друг, я тоже, — похлопал я его по спине. Он что, слезу пустил? Да я и сам был практически на грани того, чтобы заплакать.

— Что случилось, Олег? Где ты был? — спросила наша целительница, когда мы наконец закончили обниматься.

— Это долгая история, длиной в девять лет… — ответил я, опустив голову, — давайте, расскажу, когда соберёмся все вместе. Лучше вы скажите, как тут без меня? И кто это с вами? Корнет, рад видеть, — кивнул я парню.

— Сколько, ты сказал? — Толик вытаращил глаза, — Девять лет? Что? Тебя же не было чуть больше двух месяцев! И что с тобой, ты выглядишь, как какой-то студент! Что за магия?

— Я попал а плен домена, так называется тот куб, что стоял тут, — я решил хоть немного пояснить, что произошло, — время там шло иначе. Для меня минуло девять лет, и я очень боялся, что когда вернусь, меня будет некому встречать. Рад, что всё сложилось иначе.

— Постой, что? — Айгера опешила от моего заявления, — Девять лет? Но как такое возможно?

— Понятия не имею, но как-то так, — мне оставалось только развести руками, — подробности расскажу позже. Что касается моей внешности, то да, я помолодел. Мне в этом помог учитель, — я выставил руки вперёд, останавливая поток вопросов, который они уже собирались на меня вылить, — всё потом. Ответьте на мои вопросы, пожалуйста.

— Да, прости, — Айка резко опомнилась, — это Ган Волдер из расы Альтаро, — мужик вежливо поклонился мне, — а это наш командир, про которого мы тебе рассказывали, Ган. Олег или Брод.

— Приятно познакомиться, Ган, — я протянул руку, он охотно её пожал, но посматривал на меня как-то напряжённо. Я пока не понял, почему. — Расскажешь немного о себе?

— Да, — он кивнул и начал рассказ, — я попал на Луркерию случайно, угодив в чёрную дыру на своём корабле, когда спасался от преследования Роя…

История заняла несколько минут, и показалась мне крайне интересной. Ну, что могу сказать? Мужику реально повезло, причём несколько раз. Он спасся от Роя, о котором, кстати, Гул’Карон многое мне рассказал. Он каким-то чудом выжил в чёрной дыре, а потом приземлился именно на Луркерию и именно в точку, освобождённую от демонов. Причём он не врал, я теперь это прекрасно чувствовал, видимо, Воля работала.

И теперь ему, по сути, некуда деваться. Он примкнул к нашему отряду. Отлично, опытный пилот, да ещё и со своим кораблём, нам точно не помешает. Пока, правда, не знаю зачем, но пригодится. А корабль починим, я думаю, теперь без проблем смогу перекинуть его в бывший домен. Мне кажется, вопрос с переносом абсолютно любых грузов теперь решён.

— Добро пожаловать в команду, — я ещё раз поприветствовал нового её члена. — А где остальные? — спросил у Айки с Толиком.

— Некоторые на заданиях, — тут же ответил парень, — мы начали на них ходить, так как застряли здесь. Упёрлись в замок, который охраняет несколько тысяч демонов, мы думаем, что не справимся с ними. Ну а остальные в основном лагере, тут недалеко, пару километров. Пошлите туда, нам надо многое рассказать.

— Что-то случилось? — в голосе Толика я услышал грустные нотки. Он лишь зло кивнул, и я понял, что без предательства тут, похоже, не обошлось. — Кто?

— Я… — он как-то сразу замялся и грустно посмотрел мне в глаза, а потом тяжело выдохнул. — Загонов.

— Не скажу, что сильно удивлён, — в глубине души я вздохнул облегчённо. Главное, что не кто-то из друзей.

— И Катя, — добавил Толик, глядя вниз.

— Катя? — вот тут я уже серьёзно удивился. Не ожидал от неё такого. — Она-то как? Я был уверен, что уж кто-кто, а Катька точно будет с нами до конца. Настолько она была благодарна.

— Всё течёт, всё меняется… — невесело сказала Айгера, — она приняла предложение клана «Пекло». Должно быть, они уже на Земле, мы пока туда не суёмся.

— Вот так новости! — я был в шоке. — А почему вы не суëтесь на Землю?

— И снова Загонов, — у Толика аж кулаки непроизвольно сжались, — он как с ума сошёл. Договорился с каким-то кланом, наших родных и друзей держит в заложниках, — с каждым словом я закипал всё больше и больше. Это так он мне ответил на доброту? — И Юлю…

— Что Юлю? — не понял я его.

— Тоже запер и надел кандалы, которые не дают использовать навыки, чтобы она не сбежала на Луркерию, — объяснил парень, — она успела написать мне, чтобы я не наделал глупостей, пытаясь ей помочь.

— Бред какой-то… — я не мог поверить в то, что услышал. — Ладно, Загонов… Я ему, если честно, доверял постольку-поскольку, не исключал возможности, что он может что-нибудь выкинуть. Но не настолько же у него крыша поехала, чтобы собственную дочку в заложники брать? Да и наших родных… Как только посмел⁈

— Ему, скажем так, кое-кто помог принять такое решение, — Айка внесла уточнение.

— Кто? — внутри меня всё клокотало, ребята даже отшатнулись, когда я не удержал небольшой выброс энергии.

— Не поверишь… — Она долго не решалась сказать, остальные тоже не спешили, — Ладно, это Лиза.

— Чего⁈ — вот уж никак не ожидал услышать это имя. — Она-то тут каким боком?

— О-о-о, — протянула Айгера, видя мою реакцию, — так она теперь его любовница. Это тоже долгая история, пошлите в штаб, там расскажу.

— Во ведь су… — я не договорил, потому как в этот момент прямо между нами появился наставник. Ребята среагировали почти мгновенно и резко приготовились к сражению. Молодцы.

— Отставить! — гаркнул я командным голосом, и все мгновенно застыли на месте. Чëрт! Случайно использовал Волю. Продолжил уже гораздо мягче, — Это мой учитель, не бойтесь его, он на нашей стороне. Зовут Гул’Карон. Наставник, что-то случилось?

— Ну, как сказать, Брод, — он задумчиво почесал бороду, — я кое-что нашёл, тебе явно понравится.

— Продолжай, — я заинтересовался, он не стал бы так говорить по пустякам.

— Тут недалеко стоит один замок, полный демонов, — начал он.

— Я уже в курсе, ребята рассказали, — перебил я его.

— Ты дослушай, — он, кажется, не предал значения моему замечанию. — Я знаю этот замок, он из моего изначального мира. Это Блуждающая крепость.

— И что это значит? — я пока не понял, какой он реакции ждал.

— Помнишь, ты рассказывал, что хочешь основать клан, но у тебя нет цитадели? — оп-па! Внезапно.

— Конечно, — кивнул я ему, — и как это связано?

— Так вот, я уверен, что это замок идеально подойдёт.

В этот момент внезапно снова пиликнул интерфейс. Потом ещё раз, и ещë, и так раз… даже не знаю, сколько. Система ожила и, кажется, очень срочно хотела сообщить мне кучу новостей.