Он отпустил мою руку и ушёл, и в ту же секунду я почувствовала себя так, словно лишилась чего-то жизненно важного. Его отсутствие ощущалось физически — как внезапная потеря опоры или тепла, которое дарило покой. Без его касаний особняк снова стал чужим и холодным.

Я действовала механически: разделась, приняла душ, досуха вытерлась полотенцем. Даже забралась под одеяло и попыталась сосредоточиться на дыхании, стараясь унять внутреннюю дрожь. Но тело не слушалось — оно требовало действия, движения, продолжения.

Меня спас внезапный, почти болезненный голод. Только им я могла оправдать свое ночное скитание по дому. На фуршете я была слишком напряжена, чувствуя каждый взгляд, а встреча с Селеной окончательно выжгла все мысли о еде, оставив в крови лишь горечь и адреналин.

Из вещей под рукой нашелся только длинный кардиган. Я накинула его прямо поверх короткой шелковой сорочки. Это было даже забавно, ведь именно Адриан перевез вещи из родительского дома в коттедж, и среди них единственной пижамой оказалась именно комбинация…

Тихо, почти не дыша, я вышла в коридор. Ночники на этажах давали слишком мало света, и я двигалась практически на ощупь. Босые ноги обжигала прохлада мраморных ступеней, и холод тонкими иглами пробегал по всему телу.

Пытаясь угадать дорогу к кухне, я заглянула в одну из дальних дверей, но наткнулась лишь на бесконечные стеллажи с книгами. В лунном свете библиотека выглядела пугающе, и я поспешила вернуться в холл.

Очередная дверь поддалась легко. Я вошла, надеясь наконец-то найти кухню, и замерла. Глаза не сразу привыкли к полумраку, но я сразу почувствовала чужое присутствие. Он смотрел на меня из темноты. Не моргая, обжигая взглядом, в котором горел янтарь.

— Ах… Я случайно... — сорвалось с моих губ.

Договорить я не успела. Альфа оказался рядом мгновенно, пространство между нами просто стерлось. Он закрыл дверь и впечатал меня в неё своим телом. Я кожей чувствовала, как вибрирует его грудь от тяжелых, рваных вдохов, а его сердце колотилось в таком бешеном ритме, что я невольно начала дышать в такт.

— Ли-я... не дразни зверя, — выдохнул он мне в губы.

Я не смогла вымолвить ни слова, потерявшись в его власти. Адриан подхватил меня под бедра, оторвав от пола, и понес к столу. Усадив на гладкую, ледяную поверхность, он встал между моих колен. Эта поза, его близость, его сила пугали и одновременно вызывали внутри пожарище.

Я не хотела его оттолкнуть, но и полностью довериться не решалась.

Тяжелая мужская ладонь легла на мою шею, заставляя откинуть голову. Его губы жадно впились в кожу, оставляя след за следом — от скулы до самой ключицы. Щетина царапала шею, дыхание обжигало, и каждая клеточка моего тела отзывалась на это мучительное удовольствие. Он действовал медленно, намеренно растягивая пытку, пока его вторая рука медленно оглаживала мое бедро, поднимаясь всё выше к краю сорочки.

В какой-то момент Адриан словно сорвался. Движения стали требовательными, собственническими. Я плавилась в его руках, отвечая на глубокие поцелуи. Волчица внутри урчала, и я не смогла сдержать стона — это было так ново и так… правильно?

Запыхавшись, мы на мгновение отстранились друг от друга. Не давая мне прийти в себя, Адриан снова подхватил меня на руки и понес в соседнюю комнату. Его спальня. Я успела заметить лишь огромную кровать и массивную мебель, прежде чем он опустил меня на раскуроченные одеяла. Видимо, кому-то тоже не спалось.

Он возобновил ласки, но вдруг внутри кольнула тревога.

Кто я для него? Очередная и проходящая? Или он хочет заполучить дар моей волчицы?

Я уперлась ладонями в его грудь. Адриан замер. Он посмотрел на меня внимательно, почти жестко, читая мои страхи. А затем — отступил.

Я ожидала гнева, ожидала, что он воспользуется своей силой. В голове пронеслись худшие сценарии: отказ властному мужчине редко проходит бесследно. Но вместо того, чтобы разозлиться, Адриан просто притянул меня к себе и невесомо погладил по спине.

— Отнести тебя в твою комнату? — негромко спросил он.

Я потеряла дар речи, чувствуя себя глупой и подозрительной дурой. Он поцеловал меня в лоб, давая понять, что выбор за мной.

— Или, если ты не против, мы можем поспать здесь вместе.

Я молчала, всё еще не веря. И Адриан понял без слов. Он лег рядом, притянул меня к своему горячему телу и накрыл нас общим одеялом, собственнически закинув руку поверх.

Было жарко, скомкано и странно, но в этой близости я наконец нашла тот покой, который искала.