Глава 18

Мэдисон

— Он нас точно уже заметил, — слышу голос Плутона, сидящего на скамье рядом с моим братом.

Я напрягаюсь изо всех сил, крепче сжимаю рукояти вёсел и гребу ровно и быстро, стараясь как можно скорее увеличить расстояние между нами и островом.

Мой брат беспрестанно кашляет, выглядит очень плохо и, кажется, у него жар. Мне с трудом удалось убедить его, что я возьму управление на себя — в буквальном смысле. Его лёгкие и сердце не должны сейчас перенапрягаться. Как только мы доберёмся до Лиссабона, я сразу отвезу его в больницу.

Плутоно тоже не может грести из-за протеза, так что я единственная, кто может доставить нас на материк. Солнце дрожит над морем, жжёт макушку и плечи.

Плутоно несколько раз оборачивается. Он тоже их увидел.

— Чёрт! — вырывается у него. — Они нас заметили.

Вдалеке по пляжу бегут люди. По фигурам я узнаю Нептуно, Сатурно и Жоакима.

— Эй! — орёт Нептуно, стаскивая обувь и одежду, а затем бросаясь в волны. Сатурно несётся следом.

— Быстрее, Мэдисон! — подбадривает меня Кассио.

— Я стараюсь! — отвечаю я и вкладываю в греблю последние силы, лишь бы эти двое, плывущие за нами, не догнали нас.

— Как далеко они? — спрашивает Кассио, оборачиваясь и задевая плечом Плутона.

— Слишком далеко. Им нас не догнать.

Плутоно почти не обращает внимания на Нептуно и Сатурно. Всё это время он смотрит на фигуру на берегу — тёмную, неподвижную, словно статуя. На своего брата.

— Ты жалеешь? — спрашиваю я.

— О чём? О том, что оставляю брата и уже давно живу своей жизнью? — он усмехается и машет тому рукой. — Ни капли! Ни грёбаной капли!

А я жалею. Потому что знаю: если Жоаким меня поймает, второго шанса не будет. В конце концов, я отняла у него самое важное — его брата. И от этого мне становится по-настоящему мерзко. Вина поднимается внутри, как парализующий яд.

Сбежать вместе с братом — одно. Забрать с собой Плутона — совсем другое.

Нептуно и Сатурно всё ещё кричат нам вслед:

— Разворачивайтесь, чёрт возьми!

Нет. Этого не будет. Я не сдаюсь. Я вкладываю в каждое движение всё, что у меня есть, и снова смотрю через плечо на сверкающий город под чистым небом. Лиссабон.

Когда мы доберёмся туда — я буду свободна.

Когда половина пути уже позади, головы Нептуно и Сатурно становятся едва различимыми точками в бездонной синеве моря. Я с облегчением выдыхаю и делаю паузу. Руки горят, нога ноет адской болью.

— Может, мне всё-таки попробовать? — предлагает Кассио, который едва может сидеть прямо. Согнувшись, он тяжело дышит рядом с Плутоном.

— Нет, ты держись. Мы уже прошли половину.

— Я бы тоже поменялся с тобой, если бы мог, — раздражённо говорит Плутоно. — Бесит быть бесполезным.

— Расслабьтесь, парни, скоро продолжим. Мы вообще-то отличная команда.

— Ну да, ещё какая, — фыркает Плутоно. — Кстати, больше не называй меня Плутоном. Моё настоящее имя…

— Нет, — перебиваю я.

— Нет? — удивляется он.

— Не говори. Пока что.

— Почему?

Он хмурит брови.

— Так безопаснее. Когда мы меньше знаем друг о друге…

— Когда что? — настаивает он.

— Мэдисон не любит прощаться. Поэтому и не хочет знать твоё имя, — подаёт голос Кассио. Его волосы липнут ко лбу от пота.

— Прощаться? В каком смысле? — Плутоно переводит взгляд с него на меня.

Но Кассио прав. Я ненавижу прощания. Для меня Плутоно навсегда останется Плутоном — скалой посреди шторма, моим огоньком надежды.

— Мы же разойдёмся, как только прибудем в Лиссабон, верно? Тебе ведь в университет. — Насколько я знаю, элитные вузы селят студентов в дорогих кампусах.

— Ты с ума сошла? — вырывается у Плутона. — Я не пойду в университет, когда мы доберёмся.

— А куда тогда? — спрашивает Кассио.

— Ну… — он заминается. — Это прозвучит странно, но… можно я пару дней поживу у вас?

У меня из рук выскальзывают вёсла. К счастью, они остаются в уключинах и не падают в воду.

— Нет, — отвечаю я сразу и качаю головой.

— Почему нет? — опережает его Кассио.

— Потому что… потому что ты знаешь, как мы живём. Это… это нельзя тебе навязывать. И потом…

— И потом? — Плутоно наклоняется ко мне.

— И потом Жоаким меня убьёт, если найдёт тебя у нас.

— Он убьёт тебя в любом случае. А со мной рядом твои шансы выжить выше.

— Он прав, — кивает Кассио. — Если этот повелитель ада явится нас избивать или убивать, мы сможем взять его в заложники.

— Ты идиот, — бормочу я.

Плутоно кривится, а Кассио смеётся, тут же заходясь в приступе кашля.

— Теперь я понимаю, почему ты такая, Мэдисон. Твой брат точно такой же.

— Мы из одного теста, — улыбаюсь я. — Ладно. Пойдём с нами. Но не жалуйся на обстановку.

— Ты правда думаешь, что я такой поверхностный?

Я качаю головой.

— Нет. Никогда так не думала.

Просто мне стыдно за то, как мы живём. Плутоно привык к роскоши, к отелям, виллам, апартаментам, а не к нашей крошечной квартирке меньше пятидесяти квадратов.

— Тогда не забивай себе голову тем, что я подумаю, увидев ваше жильё.

— Боже мой! — восклицает Плутоно, входя в тесную квартиру. — Я представлял себе плохо, но не настолько.

— Я же говорила, — бурчу я.

Он оборачивается, кладёт руки мне на плечи и наклоняется ближе.

— Это была шутка.

— Уверен? Потому что смешно не было.

— Но ты улыбаешься. — Он убирает одну руку и большим пальцем проводит по уголку моих губ. На его пальцах, как и у брата, три кольца. Я поднимаю взгляд.

— Чувствуй себя как дома, принц Плутоно.

— Так и сделаю.

Он мимолётно целует меня в губы, будто мы пара, и оглядывается вокруг. Долго задерживаться нельзя — если нас найдут лорды, будет плохо.

Пока Плутоно пробирается мимо старого дамского велосипеда у вешалки, я подхожу к брату. Он, тяжело дыша, прислонился к грязной стене коридора. В подъезде двое детей гоняют мяч и включают тиктоки на полную громкость. Остальные жильцы будто вымерли.

— Я помогу тебе и сейчас же вызову скорую, — шепчу я.

Свет, связь, интернет — всё наконец-то есть.

Я перекидываю руку Кассио себе через плечо и веду его по узкому коридору.

В гостиной-кухне Плутоно стоит у балконной двери и смотрит на соседний дом. Балконы тянутся сплошной линией: бельё, спутниковые тарелки, запертые на улице собаки. Между домами шумит дорога. Тишины здесь почти не бывает.

Но Плутоно, кажется, чувствует себя спокойно. Он даже улыбается, разглядывая облупленное здание напротив.

Я усаживаю Кассио на старый красный диван, подсовываю под голову подушку. Стены, когда-то голубые, покрыты фотографиями и открытками. Вся квартира — это наша история.

Напротив стоит старый телевизор, рядом — кухонный уголок: плитка, чайник, тостер, кофеварка, гудящий холодильник, маленькая духовка. Дверцы шкафов перекошены, многое сломано. Я не мастер на все руки. Квартиру нам сдали в ужасном состоянии, но я старалась сделать её уютной. Ковры закрывают треснувшую плитку, мебель перекрашена, даже пианино Кассио я регулярно протираю от пыли.

Плутоно, проходя мимо, открывает крышку пианино и нажимает пару клавиш.

Я бегу на кухню.

— Я вызову скорую.

— Ты уверена?.. — хрипит Кассио. — Что мне… правда нужно?

— Да. Иначе станет хуже.

— У нас нет… денег.

— Есть. Я использую свои сбережения.

Я беру телефон и вызываю скорую. У меня нет машины, иначе отвезла бы его сама.

Доставая чай с верхней полки, я вижу, как Плутоно смотрит, как я пересчитываю деньги.

— У вас нет страховки? — тихо спрашивает он.

Я кривлюсь.

— Я не могу платить взносы. Но на экстренные случаи я откладывала.

— Этого хватит?

— Должно хватить. А если нет — я что-нибудь придумаю.

— Мы могли бы заехать в кампус. Я дал бы тебе деньги.

Я кладу руку ему на плечо.

— Всё нормально. Мы справимся.

Вдруг раздаётся грохот в дверь.

— Баррос! Эй! Открой!

Я вздрагиваю — узнаю голос.

— Кто это? — шепчет Плутоно.

Я показываю жестом, чтобы он молчал. Это Маркос. Наверняка опять из-за протечки.

— Я знаю, что вы там! Я вас видел!

Чёрт.

Я оставляю деньги на столе и распахиваю дверь. Передо мной — Маркос: пузатый, с зализанными волосами и маленькими свиными глазками. От него несёт потом и дешёвым дезодорантом.

— Чего тебе?

— С потолка опять капает! Ты обещала починить ещё неделю назад!

— Меня не было дома, и у меня нет денег на сантехника.

— Тогда чини сама!

— Я не могу! — рявкаю я.

— Мне плевать. Через три дня чтоб всё было готово, — рычит он.

— А если нет? — язвлю я.

Он хватает меня за волосы и тянет к себе.

— Тогда я притащу тебя в клуб, где ты крутишь задницей, и расскажу твоему боссу всё. Отработаешь! — Я бью его в живот. Он отпускает, но не потому, что больно. — А это ещё что за обезьяна? — рычит он.

Я оборачиваюсь и вижу Плутона. Взгляд у него убийственный.

— Нет, не… — не успеваю сказать я.

Он проходит мимо меня и с размаху бьёт Маркоса в лицо.

— Тронешь её ещё раз — и я устрою тебе водопад в квартире! Проваливай, ублюдок!

У меня отвисает челюсть.

Маркос, зажимая нос, всё ещё пытается сопротивляться, хватает Плутона за руку. Тот получает удар в живот, сгибается, но тут же выпрямляется и снова бьёт.

— Пошёл вон, тряпка!

Маркос, всхлипывая, прикрывается руками.

— Хватит… перестань…

Плутоно заносит кулак.

— Беги. Сейчас же.

Маркос удирает, оставляя за собой кровь. Соседи выглядывают из квартир. Я знаю: он этого не забудет.

Плутоно тяжело дышит, потом поднимает лицо. Я обхожу его, осматриваю, трогаю лицо.

— Ты в порядке? Точно?

— Со мной всё отлично, пока ты рядом.

— Дурак, — шепчу я и целую его. — Никогда больше так не делай.

— Что именно?

— Не дерись из-за меня.

— Только ради тебя.

Он улыбается — и сердце у меня колотится.

Соседи всё ещё смотрят. Мир сейчас совсем не в порядке. Но когда Плутоно рядом, всё кажется… правильным. Как пакет ярких конфет, который ждёшь весь день, чтобы наконец открыть.