Одно из самых достопамятных мест московских – Сретенский монастырь, основание которого связано с событием, случившимся в 1395 г. Тогда до Москвы дошло ужасное известие: к ней приближался грозный и неумолимый враг – знаменитый своей жестокостью непобедимый Тимур, разбивший перед тем заклятого и сильного врага русских – Золотую Орду. «Весть о нашествии сего нового Батыя привела в ужас всю Россию, – рассказывает Н.М. Карамзин. – Ожидали такого же общего разрушения, какое за 160 лет перед тем было жребием Государства нашего». Великий князь Василий Дмитриевич встал во главе войска, отправившегося к реке Оке, где у Коломны он приготовился встретить нежданного гостя; Москву же он поручил своему дяде Владимиру Андреевичу Храброму. «Между тем все церкви Московские были отверсты с утра до глубокой ночи. Народ лил слезы пред олтарями и постился. Митрополит учил его и Вельмож Христианских добродетелям, торжествующим в бедствиях. Но слабые трепетали», – продолжает свой рассказ Н.М. Карамзин.

Для ободрения москвичей и поднятия духа народного великий князь просил митрополита перенести в Москву чудотворный образ Владимирской Божией Матери, самой почитаемой святыни Русской земли: «Бесчисленное множество людей на обеих сторонах дороги преклоняло колена, с усердием и слезами взывая: „Матерь Божия! спаси землю Русскую!“»

Икону встретили толпы народа вместе с митрополитом Киприаном, князем Владимиром и семейством великокняжеским на Кучковом поле, и, как писали современники, именно в тот же час грозный Тимур без всякой видимой причины повернул назад. На месте встречи, или сретенья, как говорили тогда, Владимирской иконы, оставшейся с тех пор навечно в Москве, и был основан монастырь, названный Сретенским.

Кучково поле, находившееся за пределами города, по дороге на Владимир, было довольно обширным: начиналось оно, возможно, от посада, на краю которого стояла церковь Троицы в Старых полях (у нынешней Никольской улицы). Это поле было известно в летописях Москвы: на нем состоялась казнь последнего тысяцкого из знатного рода Вельяминовых вместе с сурожским купцом Некоматом, замысливших измену великому князю. Случилось это в 1378 г. «Бе множество народа стояща, и мнози прослезишась о нем и опечалишась о благородстве его и величестве его», – повествует летописец.

Сретенский монастырь. 1881 г.

Еще до основания монастыря на Кучковом поле, у места встречи Владимирской иконы, находилась небольшая деревянная церковь Святой Марии Египетской. Рядом с ней в 1395 г. построили церковь в честь Владимирской иконы и вокруг этих двух церквей и основали в 1397 г. новую мужскую обитель – Сретенский монастырь.

Иван III в 1482 г. построил в монастыре каменное здание Владимирской церкви, которое, в свою очередь, как обветшавшее, было перестроено заново в 1679 г. Этот храм – единственный сохранившийся до наших дней.

Не так повезло в советское время другим монастырским постройкам: была сломана церковь Марии Египетской, обновленная в 1784 г. Афанасием Абрамовичем Гончаровым, прапрадедом Натальи Николаевны Пушкиной. Та же участь постигла и выходившую на улицу колокольню с замечательным гармоничным подбором колоколов, и вместе с ней – Никольская церковь постройки 1688 г.

Снос происходил в 1930 г.