Интересно было бы узнать, почему рядом, на одной и той же улице стояли две церкви – «Старая» и «Новая», – освященные в память одних и тех же святых – Космы и Дамиана? Помогут ли найти ответ на этот вопрос жития?

Церковь Космы и Дамиана Ассийских, что в Старых Кузнецах. 1881 г.

Эти святые прожили долгую жизнь, всю ее посвятив лечению страждущих, и всех лечили бесплатно, они так и прозывались – святые бессребреники. Может быть, в этих местах жили врачи и это были их церкви? Нет, в Москве не было отдельных поселений врачей, да и не так уж много их было тогда.

В этих местах жили кузнецы, и Космодемьянские церкви были их приходскими слободскими церквами. Оказывается, святые Кузьма и Демьян, как их звали в народе, считались патронами ремесленников-кузнецов не только в Москве, но и в других местах Руси. Почему так случилось, найти ответ сейчас трудно и, может быть, даже невозможно. Можно лишь отметить это как факт, что и сделал автор книги о ремесле Древней Руси Б.А. Рыбаков. Кузьма и Демьян на Руси считались покровителями не только кузнецов, но и всех тех, кто был связан с производством металлических изделий: котельников, серебренников, плавильщиков, денежников.

У этой церкви было еще название «что в Старой Кузнецкой» – это значит, что она находилась в слободе кузнецов.

Возможно, что в XV в. в этих местах находился монастырь, который назывался «Заяузским Козмодемьянским, что на Вражке». Действительно, одна из Космодемьянских церквей в XVII в. писалась «что на Вражке», и было известно, что небольшой овражек проходил тогда с южной стороны храма. О монастыре упоминалось в духовной князя Ивана Юрьевича Патрикеева, датированной 1498 г.: «…да мои ж места: Заяузская слобода с монастырем Кузьмодемьяном… и теми моими месты жена моя Авдотья и дети мои Василий, да Иван поделятся».

Соседство двух одинаковых храмов давно вызывало любопытство москвичей: издавна в Москве бытовала легенда о двух братьях-богачах, выстроивших на свои деньги одну из Космодемьянских церквей. После окончания постройки они рассорились, и тогда один из братьев решил, так сказать, выделиться и построить теперь уже на свои собственные средства другую церковь, и тоже Космодемьянскую.

Время постройки церкви Космы и Дамиана Ассийских в Старых Кузнецах точно не известно. По клировым церковным ведомостям дата ее постройки – 1657 г., но возможно, что она была построена и раньше. В пожар 1773 г. церковь сгорела и после была восстановлена с приделом Святого Филиппа богатым прихожанином, бургомистром московского магистрата, владельцем мишурной фабрики Лукой Афанасьевичем Девятовым.

В 1936 г. Космодемьянскую церковь снесли, и теперь тут престижный «генеральский» жилой дом.