Одной из самых замечательных фигур петровского времени был князь Борис Иванович Куракин. Благодаря его «Гистории о царе Петре», а также автобиографии, запискам, дневникам мы значительно больше знаем об одном из самых важных периодов русской истории. Все исследователи, обращавшиеся к изучению Петровской эпохи, не могли не использовать сочинения князя.

Церковь Николая Чудотворца при богадельне князей Куракиных. 1912 г.

В семилетнем возрасте князя Бориса приставили к царю Петру в звании стольника, и с тех пор князь не расставался с ним – участвовал и в потешных битвах при Пресбурге, и в настоящих сражениях, как, например, при Полтаве, когда князь Куракин командовал Семеновским полком. Князь с большим искусством проводил дипломатические конференции, руководя, по сути дела, всей российской иностранной политикой. Борис Иванович Куракин стал и родственником царя – он женился на Ксении Федоровне Лопухиной, родной сестре первой жены Петра.

Князь Б.И. Куракин не намного пережил царя – он умер в 1727 г. В своем завещании Куракин оставил большую сумму на создание учреждения для призрения увечных воинов и на строительство при нем храма Святого Николая Чудотворца. В завещании князь писал, что он «учинил обещание образу чудотворца Николая, который стоял в часовне в богадельне у Ильинских ворот».

Еще при жизни он испросил у императрицы Анны Иоанновны место для строительства приюта близ своей усадьбы. 18 марта 1731 г. она пожаловала для строительства свободное место у казенного Житного двора длиной 50 и шириною 40 саженей. Сын Бориса Ивановича князь Андрей выполнил волю отца, выстроив в 1742–1745 гг. здесь богадельню вместе с храмом, на освящении которого присутствовала сама императрица Елизавета Петровна. По преданию, архитектурный проект был прислан из Парижа – ведь князь Б.И. Куракин последние годы жизни провел там в качестве русского посла.

Традиции благотворительности, заботы о падшем, бедном, униженном были в России очень прочными и давними: в статье журнала «Отечественные записки» 1824 г., где описывается куракинская богадельня, не без гордости утверждалось: «Если исчислить все человеколюбивые заведения, учрежденные в России частными людьми в городах и поместьях, то самая Англия должна уступать им в сем отношении».

Куракинское благотворительное учреждение мирно и спокойно дожило до большевистской власти – высокая башнеобразная церковь Николая Чудотворца стояла на обширном парадном дворе, окруженном корпусами богадельни. Но с приходом большевиков здания богадельни оккупировали, воинов-инвалидов разогнали, а прекрасную церковь разрушили.

Произошло это в 1935 г.