В Москве, да и в других российских городах, церкви назывались не только по имени святого или праздника, в честь которого был освящен церковный престол, но они обычно имели еще одно название – по урочищу или местности, где стояла церковь.

Церковь Николая Чудотворца в Кошелях. 1881 г.

Что же означает название местности «Кошели» неподалеку от Яузских ворот крепости Белого города, где стояла Никольская церковь? Сразу же напрашивается простое объяснение: «кошель» – это сумка, большой кошелек, но при чем же здесь эта местность?

Судя по этимологическим словарям, слово «кошель» произошло от слова «кош», означающего плетеную корзину, и можно думать, что тут, в низменной местности около устья реки Яузы, где были немалые заросли камыша, плели коши, или кошели, – отсюда название и местности и церкви.

Есть также еще одна возможность объяснить это слово: существует такое выражение – «кошельная мука», то есть мука, которая была просеяна на мельнице. Известно же, что в том же устье Яузы стояли мельницы, на которых не только мололи зерно, как на всякой мельнице, но и просеивали муку.

Каменное здание Никольской церкви в Кошелях, богато изукрашенное, с красивыми наличниками, полуколонками, узорными карнизами, было заложено в 1692 г., но, когда оно было закончено, точно неизвестно. Есть, правда, сведения о том, что в 1706 г. в «новопостроенную» церковь был выдан антиминс. Колокольня была возведена в 1740 г., а в 1877 г. к церкви пристроили придел Всех Скорбящих Радости и перестроили старый придел – Святых Бориса и Глеба.

Церковь же уничтожили в 1937 г., не иначе как в пылу борьбы с «опиумом для народа».

Да и все уже изменилось в этой местности: нет, конечно, мельниц и зарослей камыша. Остались, правда, и Яуза, и Москва-река, но все одето в камень и асфальт. Около устья Яузы еще недавно существовал целый квартал жилых домов – он был снесен в 1970-х гг., и на его месте устроили зеленый газон.