Неделя после Испытания Пустоты превратилась в бешеную гонку подготовки.

Вика почти не выходила из игры. Институт снова пришлось сжать до минимума — она сдавала работы дистанционно, спала урывками по три-четыре часа. Мама вздыхала, но молчала — после того разговора она поняла, что это не просто игра.

— Я справлюсь, — повторяла Вика, надевая шлем. — Мы должны.

Они собрались в мобильной мастерской, развёрнутой в безопасной пещере у подножия Зеркальных Пик. Тень, Ветер, Молчун, Крафтер, Искра — пятеро, кто станет ядром команды. Плюс ещё десяток «Странников», которые вызвались помочь на подхвате.

— Первый босс — Огненный Гигант, 75 уровень, — Вика развернула голографическую карту, которую Нуль подготовил по данным форумов. — Локация «Пылающие Степи». У него три фазы, две из которых требуют рассредоточения. В первой фазе он бьёт по площади каждые 20 секунд. Во второй — призывает мелких элементалей. В третьей — входит в ярость и просто давит массой.

— А у него есть слабые места? — спросил Тень.

— Есть. После каждого удара по площади он на 3 секунды открывает спину. Там урон проходит на 50% больше. Твоя задача, Тень — бить именно в эти окна. Ветер — ты снимаешь элементалей. Искра — контролишь дальних. Молчун — держишь фронт. Крафтер — зелья и баффы по моей команде.

— А ты? — спросила Ветер.

— Я буду здесь. — Вика указала на точку в стороне от боя. — С Камертоном. Он чувствует ритм боя. Когда босс переключает фазы, Камертон вибрирует. Я буду передавать вам через чат.

— То есть ты наш дирижёр? — усмехнулся Тень.

— Вроде того. Только дирижёр, который не играет сам.

Дни складывались в вереницу крафта и тренировок.

Вика почти не спала. «Интуиция Экономиста» работала на пределе, «Чутьё Творца» подсказывало неочевидные комбинации. Крафтер помогал, но основную работу делала она.

Для Теня она создала [Кинжалы Огненной Тени] — при ударе в спину они оставляли метку, которая взрывалась через 5 секунд, нанося дополнительный урон.

Для Ветер — [Лук Ледяного Ветра], стрелы которого замедляли противников на 3 секунды.

Для Молчуна — [Щит Несокрушимости] с пассивным эффектом: каждые 30 секунд он поглощал одну фатальную атаку.

Для Искры — [Посох Разлома], позволявший раз в минуту создавать временный разлом, телепортирующий врага в случайную точку.

Для Крафтера — [Пояс Бесконечных Зелий] с ускоренной перезарядкой.

— Это безумие, — качал головой Крафтер, глядя на характеристики. — У гильдий такого нет.

— У гильдий есть слаженность и опыт, — ответила Вика. — У нас будет это.

Тренировки проходили на симуляциях Нуля. Первые два дня были провальными. Они не успевали, ошибались, теряли синхрон. Тень рвался вперёд, забывая про метки. Ветер застревала на одной позиции. Молчун принимал на себя слишком много.

— Ещё раз! — кричала Вика в голосовом канале. — Тень, не лезь! Жди метку! Ветер, двигайся! Искра, где контроль⁈

К пятому дню что-то щёлкнуло. Они прошли симуляцию Огненного Гиганта три раза подряд без потерь.

— Кажется, получается, — выдохнул Тень.

— Это только первый, — напомнила Вика. — У нас их четыре.

Через шесть дней их встретили даром «Пылающие Степи». Вдали возвышалась гора, извергающая лаву. На её склоне сидел Огненный Гигант — огромное существо из камня и пламени, ростом с десятиэтажный дом.

— По местам, — скомандовала Вика. Она заняла позицию на скале в километре от боя. Камертон в руке тихо вибрировал, чувствуя приближение битвы. — Нуль, ты на связи?

[Нуль] (личка): Да. Стрим не включай — слишком опасно. Но я слежу по логам.

— Хорошо. Начали.

Тень исчез в тени. Ветер заняла позицию на фланге. Молчун шагнул вперёд, принимая первый удар.

Гигант взревел — звук был такой силы, что Вика почувствовала его даже на своём расстоянии.

— Фаза один, — прошептала она, глядя на Камертон. — Пошёл отсчёт.

Первые двадцать секунд прошли в обмене ударами. Молчун держал щит, Искра бил магией, Ветер осыпала стрелами. Тень кружил вокруг, ожидая момента.

Камертон дрогнул.

— Удар по площади! — крикнула Вика в чат. — Тень, готовься!

Гигант взмахнул рукой, и лава вокруг него взметнулась фонтаном. Команда откатилась назад. Тень, вместо того чтобы отступать, рванул вперёд, в самую гущу. Его кинжалы вошли в спину Гиганта — два, три, четыре удара. Метка взорвалась, сняв приличный кусок здоровья.

— Есть! — заорал Тень в голосовом.

— Не расслабляйся! — осадила его Вика. — Фаза два через минуту!

Минута прошла в том же ритме. Камертон отсчитывал удары, Вика передавала команды. Они действовали как единый организм — Тень атаковал в окна, Ветер снимала элементалей, Искра контролил, Молчун держал.

На пятой минуте Гигант вошёл в третью фазу. Он вырос вдвое, запылал ярче, начал бить без остановки.

— Молчун, щит! — крикнула Вика.

Щит Несокрушимости активировался как раз вовремя — поглотил удар, который мог убить танка. Крафтер лил зелья, не останавливаясь. Ветер стреляла, Тень метил, Искра телепортировал элементалей в пустоту.

Седьмая минута. Гигант пошатнулся.

— Он почти готов! — крикнул Тень. — Все в атаку!

Команда обрушила всё, что было. Ветер выпустила последний залп, Искра ударил сферой, Тень вогнал кинжалы по самую рукоять.

Гигант замер. А потом рухнул, разлетаясь на тысячи искр.

[Огненный Гигант повержен!]

[Добыча: «Пламя Живого Вулкана» ×1, золото, опыт.]

Вика смотрела на сообщение, и сердце колотилось где-то в горле.

— Мы сделали это, — прошептала она. — Первый есть.

[Тень] (к. ч.): ЕСТЬ! Мы его сделали!

[Ветер]: Я никогда так не уставала…

[Молчун]: Хороший бой.

[Искра]: Когда следующий?

[Крафтер]: Дайте отдышаться!

Вика улыбнулась. Камертон в её руке тихо пел — песню победы.

На следующий день они направились в Ледяной Колосс.

«Поля Вечной Зимы» были полной противоположностью Пылающим Степям. Белый снег, ледяной ветер, небо, затянутое тучами. Ледяной Колосс возвышался посреди замёрзшего озера — огромная статуя изо льда, с глазами, горящими синим светом.

— Здесь другая механика, — предупредила Вика. — Он не бьёт сильно, но замораживает. Если вас заморозят — вы трупы. Искра, твой разлом может сбрасывать эффекты? Проверь.

— Попробую.

Бой начался. Первые минуты всё шло гладко — они быстро поняли ритм, уворачивались от ледяных копий, не давали себя заморозить.

Но на пятой минуте Колосс взревел и ударил по площади мощной волной холода. Тень не успел отпрыгнуть — его ноги покрылись льдом, движение замедлилось до нуля.

— Тень! — крикнула Ветер.

Искра рванул к нему, активировал разлом прямо под ногами. Тень провалился в телепорт и вывалился в десяти метрах, свободный ото льда.

— Спасибо! — выдохнул он.

— Работаем дальше! — Вика сжимала Камертон, чувствуя, как тот вибрирует в такт атакам босса. — Следующая волна через 30 секунд! Рассредоточиться!

Двенадцатая минута. Колосс начал проседать. Его атаки стали хаотичными, лёд вокруг трескался.

— Добиваем! — крикнул Молчун и рванул вперёд, принимая последний удар на щит.

Ветер выпустила стрелы, Тень вонзил кинжалы, Искра ударил магией. Колосс замер, а потом рассыпался грудой льда.

[Ледяной Колосс повержен!]

[Добыча: «Ледяное Сердце Древнего» ×1, золото, опыт.]

Вика выдохнула.

— Второй есть.

Следующая была «Гремящие Утёсы» — локация, где небо постоянно сотрясали молнии. Каменный Левиафан, огромный змей из скальной породы, обвивал самую высокую гору.

— Это будет сложно, — сказала Вика перед боем. — У него нет чётких фаз. Он просто атакует хаотично. Нужно быть готовыми ко всему.

— Как обычно, — усмехнулся Тень.

Бой длился сорок минут. Левиафан метался, бил хвостом, призывал камнепады, пытался раздавить их массой. Команда выложилась полностью. Крафтер израсходовал все зелья. Молчун трижды оказывался на грани смерти, и только Щит Несокрушимости спасал его. Ветер стреляла до онемения пальцев. Тень метил и исчезал, метил и исчезал.

Вика сидела на скале, вцепившись в Камертон. Тот вибрировал непрерывно, предупреждая о каждом ударе, и она передавала команды в чат, не останавливаясь ни на секунду.

На тридцать пятой минуте Левиафан замедлился.

— Он устал! — крикнул Искра. — Бейте!

Последний рывок — и змей рухнул, разбивая скалы своим падением.

[Каменный Левиафан повержен!]

[Добыча: «Эссенция Каменной Плоти» ×1, золото, опыт.]

— Третий, — выдохнула Вика. — Остался последний. Но всем надо передохнуть.

Они отдыхали целый день. Вика проверяла экипировку, чинила повреждённые предметы, готовила новые зелья. Команда просто сидела в безопасной зоне, обсуждая прошедшие бои.

— Страж Пустоты, 82 уровень, — сказала Вика. — О нём почти нет информации. Те, кто пытались, не возвращались. Нуль нашёл только обрывки логов. Он меняет реальность. Может создавать копии игроков. Может стирать навыки.

— Весело, — прокомментировал Тень.

— Мы справимся, — твёрдо сказала Ветер. — Мы троих уже сделали.

— Четвёртый будет самым сложным, — предупредила Вика. — Отдыхайте. Завтра решающий бой.

«Разлом Реальности» — локация, где законы игры работали иначе. Здесь небо было чёрным, усыпанным звёздами, которые двигались не по законам физики. Здесь земля под ногами то появлялась, то исчезала. Здесь время текло неравномерно.

Страж Пустоты не был огромным. Он был среднего роста, человекоподобный, в чёрном плаще, с лицом, скрытым капюшоном. В руках он держал посох, на вершине которого пульсировал сгусток тьмы.

— Он ждёт нас, — прошептал Тень.

— Значит, не будем заставлять ждать, — ответила Вика. — По местам.

Бой начался странно. Страж не атаковал сразу. Он просто стоял и смотрел. А потом вокруг начали появляться тени.

— Это… это мы! — крикнул Искра.

Тени — точные копии команды — выступили из тьмы. Те же классы, те же навыки, то же оружие.

— Бейте оригиналы! — крикнула Вика. — Копии слабее!

Но копии не были слабее. Они атаковали так же, уворачивались так же, использовали те же тактики.

— Мы воюем сами с собой! — заорал Тень, уклоняясь от своего двойника.

Вика сжимала Камертон. Тот вибрировал хаотично, не давая чёткого ритма. Пустота искажала всё, даже песню мира.

— Я должна… я должна почувствовать, — прошептала она.

Она закрыла глаза. Отключила всё — зрение, слух, интерфейс. Оставила только Камертон в руке. Его вибрация была единственной нитью, связывающей её с реальностью.

И сквозь хаос она услышала.

Тихий, ровный пульс. Он исходил не от копий, не от Стражника — от разлома позади него. От той самой дыры в реальности, из которой он черпал силу.

— Тень! — крикнула она в чат. — Не бей Стражника! Бей в разлом за ним! Это его источник!

Тень метнулся к разлому, игнорируя свою копию. Кинжалы вошли в пульсирующую тьму. Разлом замер, а потом начал схлопываться.

Страж закричал — впервые за весь бой. Его копии растаяли, как дым.

— Теперь бейте его! — крикнула Вика.

Команда обрушила всю мощь на ослабленного Стража. Без источника силы он не мог защищаться.

Через пять минут всё было кончено.

[Страж Пустоты повержен!]

[Добыча: «Осколок Разлома» ×1, золото, опыт.]

[Поздравляем! Команда «Странников» впервые в истории сервера уничтожила всех четырёх высших мировых боссов!]

[Достижение: «Охотники на богов» — награда: уникальный титул и +10% ко всем характеристикам на месяц.]

[Мировой чат]:

[Зевака]: Ребята, вы видели? Какие-то «Странники» завалили всех высших боссов!

[Скептик]: Не может быть. Это гильдия?

[Очевидец]: Нет, это те, с турнира. Одиночки.

Вика смотрела на сообщение, и слёзы текли по лицу.

— Мы сделали, — прошептала она. — Мы сделали это.

Команда собралась вокруг неё. Тень, Ветер, Молчун, Крафтер, Искра — все стояли, тяжело дыша, но улыбаясь.

[Тень] (к. ч.): Лунария, у нас получилось.

[Ветер]: Четыре босса за четыре дня. Это рекорд.

[Молчун]: Ты была с нами. Даже не рядом.

[Крафтер]: Спасибо тебе.

[Искра]: Что дальше?

Вика посмотрела на инвентарь. Четыре материала — Пламя Живого Вулкана, Ледяное Сердце Древнего, Эссенция Каменной Плоти, Осколок Разлома. Четыре сердца поверженных богов.

— Дальше, — сказала она. — Мы создадим Сердце Хранителя.

Вика сняла шлем и долго сидела в темноте. Руки дрожали — от усталости, от адреналина, от счастья.

Дух Дороги: 270/300.

Новый этап. Новые горизонты. И внутри — тихий, ровный пульс Камертона, напоминающий: мир поёт. И её команда научилась слышать эту песню вместе с ней.